LONDON – May 24, 2010
Dr. Andrew Wakefield war der erste Forscher, der eine von Experten begutachtete Studie veröffentlichte, die einen Zusammenhang zwischen Autismus und Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln nahe legt. Das veranlasste Legionen von Eltern, den Impfstoff in Bewegungen aufzugeben, die Epidemiologen fürchteten, zu Ausbrüchen der potenziell tödlichen Krankheiten führen zu können.
Die Impfraten in Großbritannien und anderen reichen Ländern haben sich seit der Veröffentlichung der Forschungsergebnisse von Wakefield und seinen Kollegen im Jahr 1998 nicht vollständig erholt, und es gibt jedes Jahr Masernausbrüche in ganz Europa. Die Krankheit ist auch in den USA auf dem Vormarsch
Seine Studie in der medizinischen Fachzeitschrift Lancet wurde jedoch weithin diskreditiert, nachdem die britische medizinische Aufsichtsbehörde festgestellt hatte, dass sie nicht den ethischen Standards entsprach; andere Studien fanden keine Verbindung; und ein britischer Journalist enthüllte, dass Wakefield von Anwälten von Eltern bezahlt worden war, die vermuteten, dass ihre Kinder durch den Impfstoff geschädigt wurden.
Wakefield, 53, zog 2004 in die USA und richtete ein Autismuszentrum in Texas ein, wo er eine breite Anhängerschaft gewann, obwohl er dort nicht als Arzt zugelassen war, und mit ähnlicher Skepsis der medizinischen Gemeinschaft konfrontiert war. Er kündigte Anfang dieses Jahres.
Großbritanniens General Medical Council handelte am Montag auf eine Januarregel, die sagte, Wakefield und zwei andere Ärzte handelten unethisch und zeigten eine „gefühllose Missachtung“ für die Kinder in ihrer Studie.Die medizinische Einrichtung sagte, Wakefield habe Blutproben von Kindern auf der Geburtstagsfeier seines Sohnes genommen und ihnen 5 Pfund (heute im Wert von 7 US-Dollar) gezahlt.20)und später scherzte über den Vorfall.
Der Rat, der Ärzte lizenziert und beaufsichtigt, befand ihn für schuldig, ein schwerwiegendes berufliches Fehlverhalten begangen zu haben, und beraubte ihn seines Rechts, in Großbritannien Medizin zu praktizieren. Wakefield hat das Recht, gegen das Urteil Berufung einzulegen, das innerhalb von 28 Tagen in Kraft tritt. Die Untersuchung konzentrierte sich darauf, wie Wakefield und Kollegen ihre Forschung durchführten, nicht auf die Wissenschaft dahinter.
Wakefield sagte im Januar, dass die Untersuchung des Medical Council ein Versuch sei, ihn „zu diskreditieren und zum Schweigen zu bringen“, um „die Regierung vor der Exposition gegenüber dem (Masern-) Impfskandal zu schützen.“
Wakefield erschien am Montag aus New York in der „Today Show“ von NBC und beschrieb die britische Entscheidung als „eine kleine Beule auf der Straße.“ Er behauptete, die US-Regierung habe seit 1991 Fälle von impfbedingtem Autismus beigelegt.
Wakefield sagte, die Entscheidung des Rates gegen ihn sei „von Anfang an“ getroffen worden und gelobte, seine Forschung über den Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus fortzusetzen.
„Diese Eltern gehen nicht weg; die Kinder gehen nicht weg, und ich werde ganz gewiss nicht weggehen“, sagte er.
Seit Wakefield wurden zahlreiche Studien durchgeführt und keiner hat einen Zusammenhang zwischen Autismus und jedem Impfstoff gefunden.
Zwei Urteile einer Sonderabteilung des U.S. Court of FederalClaims im März und im vergangenen Jahr fanden keinen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus. Aber mehr als 5.500 Ansprüche wurden von Familien eingereicht, die eine Entschädigung für Kinder suchen, von denen angenommen wird, dass sie durch den Masern-Impfstoff verletzt wurden.
Wakefield hat viel Unterstützung von Eltern erhalten, die Impfungen verdächtig sind, darunter auch einige Hollywood-Prominente. Im Februar gab die US-Schauspielerin Jenny McCarthy, die einen autistischen Sohn hat, eine Erklärung abmit ihrem ehemaligen Partner Jim Carrey.
„Es ist unsere aufrichtigste Überzeugung, dass Dr. Wakefield und Eltern von Kindern mit Autismus auf der ganzen Welt einer bemerkenswerten Medienkampagne ausgesetzt sind, die von Impfstoffherstellern entwickelt wurde“, sagten McCarthy und Carrey im Februar. „Dr. Wakefield wird durch eine gut orchestrierte Verleumdungskampagne gedemütigt.“
In der Entscheidung vom Montag sagte der Medical Council, Wakefield habe seine Position als Arzt missbraucht und „die Ärzteschaft in Verruf gebracht.“
Zu der Zeit arbeitete Wakefield als Gastroenterologe am Royal Free Hospital in London und hatte nicht die ethische Genehmigung, die Studie durchzuführen. Er war auch dafür bezahlt worden, Anwälte zu beraten, die Eltern vertraten, die glaubten, ihre Kinder seien durch den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln verletzt worden.
Zehn der Autoren der Studie verzichteten später auf ihre Schlussfolgerungen undes wurde von The Lancet im Februar zurückgezogen.
Mindestens ein Dutzend britischer Ärzteverbände, darunter das Royal College of Physicians, der Medical Research Council und der Wellcome Trust, haben Erklärungen abgegeben, in denen die Sicherheit des Masern-, Mumps- und Röteln-Impfstoffs überprüft wird.
„Ich hoffe, dass dieses Urteil die Öffentlichkeit und einige fehlgeleitete Journalisten endlich davon überzeugen wird, dass Dr. Wakefield sich unverantwortlich verhalten hat“, sagte Dr. Jennifer Best, Virologin an der King’s College University in London. „(Der Masern-) Impfstoff ist ein sicherer Impfstoff.“