Die Welt ist ein kleiner Ort für jemanden, der nicht lesen kann. Grundlegende Beschilderungen, Medikamentenetiketten, Bewerbungen: Sie alle werden unzugänglich und die Chancen auf ein gesundes und produktives Leben sind gering.
Die Lebenserwartung steigt infolge der Alphabetisierung, und die Vereinten Nationen betrachten sie als Menschenrecht.
Im Jahr 2010 stieg die globale Alphabetisierungsrate bei Erwachsenen auf 84 Prozent. Dennoch warnt die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, die Agentur, die die Alphabetisierung auf der ganzen Welt überwacht, dass selbst wenn die Welt diesen Samstag den Internationalen Tag der Alphabetisierung feiert, es immer noch Gründe zur Besorgnis gibt.
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Es gibt 775 Millionen Menschen auf der Welt, die Analphabeten sind, und weitere 152 Millionen Kinder werden in ihre Fußstapfen treten, weil sie nicht zur Schule gehen.
Nach allgemeinen Zuwächsen zwischen 1990 und 2000 stieg die weltweite Alphabetisierungsrate von 76 Prozent auf etwa 82 Prozent. Der Fortschritt hat sich in den zehn Jahren seitdem verlangsamt. Mehrere Länder haben ein Plateau erreicht, und nur drei – China, Indonesien und Iran – werden voraussichtlich das internationale Ziel erreichen, die Analphabetenrate bis 2015 zu halbieren.
Um dieses Ziel zu erreichen, müssen 6 Prozent der Weltbevölkerung oder mehr als 360 Millionen Menschen lesen und schreiben. Das ist, als würde man der gesamten Bevölkerung der Vereinigten Staaten und Kanadas in nur drei Jahren das Lesen und Schreiben beibringen.
„Es ist eine erstaunliche Zahl“, sagte Mmantsetsa Marope, Direktorin für Lernen bei der Unesco. „Wir haben Fortschritte gemacht, aber es sind im Wesentlichen unzureichende Fortschritte.“
Frauen
Der Kampf um die Alphabetisierung ist in vielerlei Hinsicht ein Kampf für die Gleichstellung der Geschlechter: Frauen machen fast zwei Drittel derjenigen aus, die nicht lesen können.
Es gibt viele Barrieren. Familien, die in Entwicklungsländern leben, haben oft Schwierigkeiten, Schulgebühren zu zahlen, und sind manchmal gezwungen, zu entscheiden, welches Kind zur Schule geschickt werden soll. Jungen sind die bevorzugte Wahl, da Mädchen als wertvolle Haushaltshilfe für die Hausarbeit angesehen werden.
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Diese Dynamik erklärt Plateaus in Alphabetisierungsraten in mehreren Ländern. Niger und Mali zum Beispiel haben einige der niedrigsten Alphabetisierungsraten der Welt, und die Alphabetisierungsrate für Frauen in diesen Ländern ist weniger als die Hälfte dessen, was es für Männer ist.
„Wenn Sie eine Frau erziehen, erziehen Sie ein Dorf; Wenn Sie einen Mann erziehen, erziehen Sie ein Individuum“, sagte Frau Marope.
Länder, die Fortschritte machen, tun dies, indem sie Frauen ausbilden. Zum Beispiel konnten 1990 nur 17 Prozent der Frauen in Nepal lesen, aber bis 2010 war diese Zahl auf 48 Prozent gestiegen.
Jugend
Die Alphabetisierungsrate der Weltjugend zeigt Zeichen der Hoffnung. Fast 90 Prozent der Bevölkerung im Alter zwischen 15 und 24 sind lesen und Schreiben, im Vergleich zu 84 Prozent der Erwachsenen.
Es ist ein Trend, der in weiten Teilen der Welt konsistent ist, mit Ausnahmen wie der Demokratischen Republik Kongo, wo Gewalt und Konflikte Schulen zerstört und Kinder vertrieben haben. (Daher die Themen des diesjährigen Alphabetisierungstages: Alphabetisierung und Frieden.)
Viele in den Industrieländern warten darauf, wie sich die Verbreitung von Smartphones und Technologie auf die Jugend auswirken wird.
„Wir schreiben mehr als je zuvor“, sagte Frau Eaton. „Wir verlassen uns nicht so sehr auf Telefone, wir schreiben SMS und gehen online.“
Es gibt jedoch Bedenken, dass Jargon und Rechtschreibkürzel, die in der Jugendkultur weit verbreitet sind, zu einem Rückgang der Alphabetisierung beitragen können.
Kanada
Die Alphabetisierungsrate in Kanada ist hoch – rund 97 Prozent – aber es gibt eine Debatte darüber, was diese Maßnahme wirklich bedeutet. Die Vorstellungen von Alphabetisierung haben sich verschoben, und während sich die Maßnahmen einst auf die Fähigkeit einer Person konzentrierten, Zeichen zu entschlüsseln und Text zu lesen, wurde die Messlatte höher gelegt, um die wirtschaftliche Produktivität zu berücksichtigen.
„Es gibt Lesen zu lernen und dann gibt es Lesen zu lernen“, sagte Margaret Eaton, Präsidentin von ABC Life Literacy Canada. „Nicht genug Kanadier haben diese Fähigkeit.“
Im Jahr 2008 verfasste ihre Organisation einen Bericht, in dem Bedenken geäußert wurden, ob Kanadier, einschließlich derjenigen, die die High School abgeschlossen haben, gut genug lesen können, um sich mit neuen schriftlichen Informationen oder Computerarbeiten vertraut zu machen. Der Bericht stützte sich auf Daten von Statistics Canada, die zeigten, dass 48 Prozent der Erwachsenen im Alter von 16 Jahren und älter nicht über die für die Arbeitswelt erforderlichen Alphabetisierungsfähigkeiten verfügten. Der Bericht stellte fest, dass, während viele neue Einwanderer waren, einheimische Kanadier mit High-School-Abschlüssen hatten auch Schwierigkeiten.
ABC beauftragte im Mai dieses Jahres eine Marktforschungsgruppe mit der Befragung von Führungskräften, von denen 80 Prozent angaben, keine qualifizierten Mitarbeiter zu finden. Eine der häufigsten fehlenden Fähigkeiten, die sie beschrieben, war Alphabetisierung.
„Es gibt Jobs, die leer ausgehen, obwohl wir eine hohe Arbeitslosigkeit haben, weil es nicht die Leute gibt, die die Fähigkeiten haben“, sagte Frau Eaton.