Vier Professoren für psychische Gesundheit und öffentliche Gesundheit haben sich einer wachsenden Liste einflussreicher Australier angeschlossen, um ein neues gesetzliches Trinkalter zu fordern, das Australien mit den USA in Einklang bringen würde, wo Menschen erst mit 21 Jahren Alkohol kaufen können.
Sie sagen, die Anhebung der Altersgrenze würde junge Menschen vor den Hirnschäden schützen, die durch zu viel Alkohol verursacht werden können, und vor den Schäden, die mit Betrunkenheit verbunden sind, wie Autounfällen und Gewalt.
John Toumbourou von der School of Psychology der Deakin University, Ian Hickie vom Brain & Mind Research Institute, Kypros Kypri von der School of Medicine and Public Health der University of Newcastle und Sandra Jones vom Centre for Health Initiatives der University of Wollongong schrieben im Medical Journal of Australia, dass es zunehmend Hinweise darauf gebe, dass der Konsum von Alkohol ab dem Alter von 18 Jahren jungen Menschen großen Schaden zufüge.
Eine Umfrage unter 260 Personen im Alter von 17 bis 19 Jahren während der Feierlichkeiten zum Schulende an der Goldküste von Queensland im Jahr 2010 ergab beispielsweise, dass 75 Prozent Trinkspiele spielten, 64 Prozent mehr als 10 Getränke pro Nacht konsumierten und jeder fünfte ungeschützten Sex hatte, in einigen Fällen mit mehreren Partnern.
Die Professoren sagten, dass Beweise aus den USA und Kanada darauf hindeuteten, dass die Anhebung des Trinkalters auf 21 die Rate alkoholbedingter Schäden verringerte.
In den USA ergab eine Überprüfung von 17 Studien in verschiedenen Bundesstaaten, die das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum erhöhten, dass die durchschnittliche Anzahl junger Menschen, die an Verkehrsunfällen beteiligt waren, um 16 Prozent zurückging. Darüber hinaus zeigten Untersuchungen in einigen kanadischen Provinzen, dass ein höheres gesetzliches Mindestkaufalter die Zahl der jungen Menschen reduzierte, die aufgrund von Alkoholkonsumstörungen, Alkoholvergiftungen, Selbstmordverhalten und Verkehrsunfallverletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
„Die Beweise deuten stark darauf hin, dass die Anhebung des Mindestkaufalters für Alkohol den alkoholbedingten Schaden für Jugendliche in Australien verringern würde“, schrieben sie.
Die Forderung der Professoren nach einer Debatte über eine Gesetzesänderung folgt ähnlichen Forderungen der Australian Medical Association, der Ita Buttrose und des Royal Australasian College of Physicians.
Die Professoren sagten, dass, während die Bundesregierung eine koordinierte Vereinbarung zur Änderung aller relevanten Vorschriften in den Staaten vermitteln könnte, um das gesetzliche Kaufalter auf 21 zu erhöhen, sie auch der US-Regierung folgen könnten, die alle Staaten aufforderte, irgendeine Form von Alters-21-Kaufgesetzen zu verabschieden, um Mittel für neue Autobahnen zu erhalten.
Weniger herausfordernde Optionen waren die Anhebung des gesetzlichen Kaufalters auf 19 oder 20 Jahre, die Beschränkung der Menge und der Arten von Alkohol, die junge Menschen kaufen konnten, oder das Verbot der Verwendung an öffentlichen Orten.