Chrysler sagte, es würde die Autopreise für vergleichbar ausgestattete Modelle von 1998 um 1,3 Prozent senken, während es die Preise für seine populäreren Jeeps, Minivans und Pickup-Trucks im Durchschnitt um vier Zehntel von 1 Prozent senken würde. Chrysler hat noch keine Preise für seine brandneuen Fahrzeuge, den 1998 Dodge Durango Sport Utility und die neu gestalteten Chrysler Concorde und Dodge Intrepid Limousinen angekündigt.
Nicht alle Modelle von 1998 sind billiger als die Modelle von 1997, die sie ersetzt haben; einige kosten weniger und andere mehr, und einige haben Ausrüstungsänderungen, die Vergleiche schwierig machen. Zur Berechnung der Durchschnittspreise verwendete Chrysler einen verkaufsgewichteten Vergleich vergleichbar ausgestatteter Modelle.
Zum Beispiel kostet ein Plymouth Breeze von 1998 15.210 US-Dollar, was 150 US-Dollar oder 1 Prozent weniger ist als das gleiche Auto vor einem Jahr. Einer der beliebtesten Minivans von Chrysler, der Dodge Grand Caravan SE, hat einen Grundpreis von 22.865 US-Dollar, gegenüber 21.335 US-Dollar im Jahr zuvor, ein Anstieg von 7 Prozent. Das Modell von 1998 enthält jedoch standardmäßig zwei beliebte Optionen des Modells von 1997: eine fahrerseitige Schiebetür und ein größerer Motor. Der Grand Caravan von 1997 kostete 22.700 US-Dollar, 165 US-Dollar weniger als das vergleichbar ausgestattete neue Modell, was einem Preisanstieg von sieben Zehnteln von 1 Prozent entspricht.
Da der Automarkt seit mehreren Jahren nahezu unverändert ist, haben sich viele Unternehmen der Kostensenkung zugewandt, um Umsatz und Gewinn zu verbessern. Die jüngsten Bemühungen von Chrysler waren weit verbreitet. Es hat die Produktentwicklungszeiten verkürzt, die Effizienz der Fabrik gesteigert und seine Lieferanten dazu gedrängt, effizienter zu arbeiten und ihre Preise zu senken.
Anfang dieses Jahres rechnete Chrysler damit, 1 Milliarde US-Dollar aus den Kosten von 1997 zu streichen. Vor einigen Monaten verdoppelte es seine Bemühungen, indem es die Einstellung einfrierte, ein geplantes Vorruhestandsprogramm aufhob und andere Schritte unternahm, um weitere 1 Milliarde US-Dollar zu sparen, sagte James D. Donlon 3d, Vizepräsident und Controller von Chrysler.
„Es sind wirklich diese Einsparungen, die den Grundstein für Preisflexibilität gelegt haben“, sagte er. Das Unternehmen verdoppelte seine Kostensenkungsziele, nachdem es eine Prognose für die nächsten fünf Jahre analysiert hatte, und stellte fest, dass sich der Leistungsdruck der Aktionäre und der Wettbewerber, die Preise niedrig zu halten, höchstwahrscheinlich verstärken würde, sagte er.