Laut dem Transportberater Satish Jindel muss das ideale Paket, das von der US-Post abgewickelt wird, nur zwei Eigenschaften haben: Weniger als 5 Pfund wiegen und durch die Öffnung eines Standardkleiderbügels passen.
Viele der heutigen Postpakete erfüllen diese Kriterien. Aber eine zunehmende, wenn auch unbestimmte Zahl nicht. Sie sind sperriger und schwerer, in einigen Fällen bis zu 70 Pfund und besitzen übergroße Abmessungen. Sie kommen von vielen Versendern, namentlich amazon.com , Inc., (NASDAQ: AMZN) der E-Tailing-Riese, der USPS verwendet, um etwa 62 Prozent seines Verkehrs zu liefern.
Für USPS, deren Infrastruktur nicht darauf ausgelegt ist, schwerere High-Cube—Artikel effizient zu transportieren, kann eine relativ kleine Anzahl solcher Pakete — selbst solche, die nur 20 Pfund wiegen – die Betriebsleistung beeinträchtigen und die Kostenstruktur beeinträchtigen. Es erfordert eine beträchtliche Investition in kubische Messgeräte und ein gründliches Verständnis der Cubing-Prinzipien, von denen USPS laut Jindel keine hat. Es macht auch Zustellung das Leben schwer für Briefzusteller bereits durch Bundesgesetz erforderlich, um jede Adresse zu dienen.
„Es braucht nicht viele“ übergroße Gegenstände, um das Zustellnetz von USPS abzuwerfen, sagte Jindel in einem Telefoninterview.
Die Änderung der Mischung ist ein streng gehütetes Geheimnis. Mark S. Schoeman, Präsident der Colography Group Inc., ein mit Postdaten vertrautes Beratungsunternehmen, bestätigte, dass USPS mehr größere Artikel verarbeitet. Schoeman lehnte es jedoch aufgrund von Vertraulichkeitsproblemen ab, sich weiter zu äußern.
In einer perfekten Welt würde jedes Paket in einen Briefkasten passen. Andernfalls muss USPS die Karten spielen, die ihm ausgeteilt wurden. Wie es die Hand spielt, ist keine Kleinigkeit. Die Paketeinnahmen und -volumina waren konsistent, bis zu dem Punkt, an dem die Paketeinnahmen in nicht allzu ferner Zukunft die erstklassigen Briefeinnahmen in den Schatten stellen könnten. Der Paket- und Versandumsatz stieg im letzten Geschäftsjahr, das im September endete, um 10,1 Prozent. 30. USPS wickelt etwa 30 Prozent aller E-Commerce-Lieferungen in den USA ab.
Gleichzeitig ist die Paketzustellung jedoch arbeitsintensiv und erfordert mehr Platz an Bord von Fahrzeugen. Das Kernsegment der erstklassigen Post von USPS, das weitaus rentabler ist, da Dutzende von Briefen in einen von einem einzigen Paket belegten Raum passen, ist aufgrund der Migration zur digitalen Kommunikation irreversibel rückläufig.
USPS hat auch mit Bedrohungen für sein Last-Mile-Paketzustellprodukt, bekannt als „Parcel Select“, zu kämpfen, da große Benutzer wie Amazon, UPS Inc. (NYSE: UPS) und FedEx Corp. (NYSE: FDX) erweitern ihre Last-Mile-Netzwerke, um Sendungen abzuwickeln, die sie normalerweise an das Postnetz zur Zustellung an die Residenz ausschreiben. Das Produkt war äußerst erfolgreich, da es Benutzern ermöglicht, ohne eigene Ausrüstung in den E-Commerce-Liefermarkt für Privathaushalte einzudringen, und dies zu einem Preis, der allgemein als Schnäppchenpreis angesehen wird. Es überrascht vielleicht nicht, dass USPS seine Paketauswahlraten für 2019 um fast 10 Prozent angehoben hat.
Jindel glaubt, dass USPS ein Profi sein muss, der genau auslegt, welche Arten von Paketen es akzeptieren wird und welche nicht. Pakete, die als zu groß und asymmetrisch erachtet werden, sollten abgelehnt werden, sagte er. USPS könnte dies tun, weil die sogenannte Universaldienstverpflichtung nicht für das Paketsegment gilt, für das USPS kein Zustellmonopol hat. Sendungen im Bereich von 20 bis 50 Pfund würden dann an private Spediteure umgeleitet, sagte Jindel. Verlader würden von einem guten Service profitieren, Spediteure würden das zusätzliche Geschäft zu schätzen wissen, und USPS würde seine Kosten besser in den Griff bekommen und Paketzustellungen auf das konzentrieren, was es am besten kann: Es in den Briefkasten zu stecken, fügte er hinzu.
Zu diesem Zweck ist einer der hervorstechendsten Punkte, die aus dem kürzlich veröffentlichten Bericht des Weißen Hauses über die Postreform hervorgehen, die Forderung an die USA, die Bedeutung des Universaldienstmandats neu zu definieren, wonach USPS im Gegenzug für ein Monopol auf Postsendungen jede Adresse bedienen müssen. Im Gegensatz zu anderen Ländern, die genaue Definitionen dafür haben, was einen erforderlichen Dienst ausmacht, der von der Regierung geschützt wird, ist die Definition der US-Regierung relativ vage, so der Bericht. Infolgedessen wurde die Auffassung vertreten, dass die meisten, wenn nicht alle Postdienste universell sind, so der Bericht.
Die Autoren rieten dem Kongress, klar zu machen, welche Postzustelldienste wesentlich sind und daher Monopolstatus genießen sollten und welche Dienste Wettbewerbskräften unterliegen und keine Preisobergrenzen oder -beschränkungen haben sollten. Derzeit muss die Postal Regulatory Commission, eine unabhängige Agentur, Änderungen der Posttarife genehmigen. USPS kommentierte den Bericht des Weißen Hauses nicht, außer zu sagen, dass er untersucht wurde, und äußerte sich nicht zu den Aussichten für Änderungen in seinem Liefermix.
Die Einführung größerer Sendungen in das E-Commerce-Ökosystem ist ein aufkommender, aber bedeutungsvoller Trend. Die Lieferung von online bestellten schweren Gütern ist laut SJ Consulting, Jindels Firma, ein Markt von 8,94 Milliarden US-Dollar pro Jahr, der von 2017 bis 2018 um 10,5 Prozent wuchs, nach einem Wachstum von 9,4 Prozent von 2016 bis 2017. Das Wachstum in diesem Segment hat sich nach Angaben des Unternehmens seit 2012 um 9 Prozent pro Jahr erhöht. Der Wachstumskurs dürfte sich fortsetzen, da Einzelhändler mehr Lagerbestände für Online-Bestellungen öffnen.
Ein Anbieter, XPO Logistics, Inc., (NYSE: XPO), ist spezialisiert auf die Abwicklung von Online—Bestellungen von schweren Gütern — die typischerweise mehr als 150 Pfund wiegen – und hält sich von Paketen fern. FedEx und UPS, die an die Verarbeitung kleiner Pakete gewöhnt sind, verarbeiten zunehmend schwerere und übergroße Sendungen, die nicht befördert werden können und physisch schwieriger zu verwalten sind. Weder Träger begehrt den Verkehr und beladen haben solche Lieferungen mit hohen Raten und belastende Zuschläge in dem Bemühen, sie zu entmutigen.
USPS seinerseits unternahm im November einen Schritt, um die erweiterte Rolle größerer Pakete anzuerkennen, als es seine Preisformel anpasste, um mehr Pakete den höheren Preisen auszusetzen, die mit der Bewertung einer Sendung aufgrund ihrer Abmessungen anstelle ihres tatsächlichen Gewichts einhergehen. Eine gängige Praxis in der Paketbranche ist die „dimensionale“ Preisgestaltung, um die Spediteure für die unverhältnismäßig große Menge an Anhängerfläche zu entschädigen, die sperrige Gegenstände in einem Anhänger einnehmen, wodurch weniger Platz für andere Pakete bleibt. In den letzten Jahren haben FedEx und UPS ihre Formeln angepasst, was dazu geführt hat, dass mehr Sendungen nach ihren Abmessungen bepreist wurden. Die Schritte haben zu Materialratenerhöhungen für Verlader geführt und gleichzeitig zusätzliche Einnahmen in Millionenhöhe für die Spediteure generiert.
USPS hat auch mehr als 20.000 Lieferwagen mit erweiterter Kapazität eingesetzt, die seine alternde Minivanflotte ersetzt haben. Die neuen Fahrzeuge verfügen über ein Regaldesign, das es den Briefträgern erleichtert, Post und Pakete für einen einfachen Zugang zu arrangieren, nach USPS-Informationen. Inzwischen arbeitet die Agentur daran, ihre Flotte von 163.000 langlebigeren Fahrzeugen, von denen einige vor mehr als 30 Jahren gebaut wurden, durch Lastwagen der neueren Generation zu ersetzen, die sicherer, umweltfreundlicher und in der Lage sind, mehr Paketverkehr aus E-Commerce-Bestellungen abzuwickeln. Das Vergabeverfahren läuft noch.