Wir haben alle das Sprichwort gehört, dass Denver und Colorado durchschnittlich 300 Sonnentage pro Jahr sehen. Nun, dieses Jahr (und wahrscheinlich jedes Jahr) wird dieses Kriterium nicht erfüllen.
Es ist ein Mythos, der bis in die 1870er Jahre zurückreicht, dass Colorado 300 Sonnentage pro Jahr sieht. Nolan Doesken, ein Klimatologe des Bundesstaates Colorado, der 40 Jahre lang für das Colorado Climate Center gearbeitet hat, sagte, dies sei eines seiner Lieblingsthemen wegen der einzigartigen Geschichte und der eklatanten Falschheit.
Während Doesken dieser Behauptung nachging, fand er eine New Yorker Zeitung aus dem Jahr 1870, die sich auf die 300 Sonnentage in Colorado bezog. Der Autor dieses Artikels war kein Reporter, sondern ein Publizist für eine der Eisenbahnen in Colorado.
„Die Eisenbahnen versuchten, den Stadtbewohnern östlich dieses wunderbaren Klimas im Westen Werbung zu machen, das früher als Wüste bezeichnet wurde und das einige Leute wegen der Indianer und der Büffel und anderer wilder Tiere fürchteten“, sagte Doesken.
Schließlich nahmen Reisende den Köder und stellten fest, dass das Wetter hier verdammt gut ist — zumindest im Vergleich zu Orten wie Cleveland und Chicago. Aber diese Marketingphrase hatte absolut keine Legitimität.
„Es gab keinerlei Daten. Die Leute haben damals keinen Sonnenschein gemessen. Sie haben diese Messung erst in den 1890er Jahren ausprobiert „, sagte Doesken. Dieser Anspruch auf Ruhm war also genau das – ein Anspruch.
Die Wolkenmessung begann in den 1890er bis frühen 1900er Jahren. Die Daten ergaben, dass die Anzahl der klaren bis teilweise bewölkten Tage durchschnittlich etwa 250 betrug, dies beruhte jedoch auf einer unbekannten Definition der Wolkendecke. Dies ist jedoch weniger als der ursprüngliche 300-Tage-Anspruch. Der Ausdruck blieb hängen und wird seitdem als Marketing- und Reiseinstrument verwendet.
Messungen der Wolkendecke wurden bis Mitte der 1990er Jahre visuell durchgeführt und dann wurde das Tracking automatisiert. Die Automatisierung des Cloud-Trackings hat keine hohen Wolken gemessen. Es wurden nur niedrige Wolken gemessen, die nicht genau das gesamte Spektrum der Wolken in verschiedenen Schichten der Atmosphäre darstellen. Die Verfolgung der Wolkendecke wurde ab den 1990er Jahren schwieriger, was es schwierig machte, die Behauptung zu entlarven, dass wir 300 Sonnentage pro Jahr bekommen.
Doesken führte eine Bewertung durch (vor der Umstellung auf automatisiertes Cloud-Tracking in den 1990er Jahren), um herauszufinden, wie viel Sonne pro Tag für 300 Sonnentage benötigt wird. Wenn Sie nur eine Stunde Sonnenschein pro Tag in Betracht ziehen, um sich als sonniger Tag zu qualifizieren, haben Sie in Denver 300 Sonnentage pro Jahr. (Anmerkung des Autors: Ich bin Meteorologe und es fällt mir schwer zu glauben, dass jemand denkt, dass nur eine Stunde Sonnenschein pro Tag einen sonnigen Tag ausmacht. Ich würde mindestens fünf Stunden Sonnenschein brauchen, aber das bin nur ich.)
Für Gebiete der Northern Front Range gibt es durchschnittlich 60 Tage mit völlig bewölkten Bedingungen — denken Sie an Nieselregen, triste oder feuchte Tage, so Doeskens Forschung. Damit die Behauptung wahr ist, muss man einen teilweise oder größtenteils bewölkten Tag als sonnigen Tag betrachten, da die Sonne technisch gesehen mindestens eine Stunde lang schien, und obwohl dies eine Strecke ist, ist dies der einzige Weg, um zu bestätigen, dass wir 300 Sonnentage pro Jahr haben.
Die Wahrheit ist, dass Colorado viel Sonnenschein sieht, aber ob ein Tag als sonnig oder bewölkt gilt oder nicht, basiert auf aktualisierten Definitionen des National Weather Service und stündlichen Beobachtungen.
- Ein meist klarer oder klarer Tag ist definiert als eine Wolkendecke, die weniger als 25% des Himmels bedeckt.
- Ein teilweise bewölkter Tag ist definiert als eine Wolkendecke, die etwa 26% bis 69% des Himmels bedeckt.
- Ein meist bewölkter Tag ist definiert als eine Wolkendecke, die mehr als 70% des Himmels bedeckt.
- Ein vollständig bedeckter Tag ist definiert als eine Wolkendecke, die mehr als 88% des Himmels bedeckt.
Obwohl die vom Nationalen Wetterdienst gesammelten Wolkendaten nicht perfekt sind, können Solarenergiedaten darstellen, wie viel Sonne nach unten scheint. Diese Art von Sonnenenergie wird an fast 90 Standorten in ganz Colorado von einem Netzwerk landwirtschaftlicher Wetterstationen gemessen. Die Daten sind roh und schwer zu verarbeiten, so dass nicht viel Forschung in die Verfolgung von Mengen an einfallender Sonnenenergie gegangen ist.
Eine interessante Anmerkung ist, dass die Wolkendecke durch den Prozentsatz der undurchsichtigen Wolken am Himmel berechnet wird, nicht durchsichtige Wolken — und Waldbrandrauch fällt unter die Kategorie der transparenten Wolken.
Obwohl unser Himmel in letzter Zeit mit Rauch gefüllt war, wurden diese rauchigen Tage gemäß der Definition als teilweise bis größtenteils sonnig eingestuft. Dies verzerrt die Anzahl der Sonnentage weiter und macht es schwieriger, die tatsächliche Anzahl der Sonnentage zu verfolgen.
„Alamosa ist eigentlich einer der sonnigsten Orte des Bundesstaates. Gefolgt von Gebieten in der Nähe von Pueblo und Rocky Ford. Und ob Sie es glauben oder nicht, Boulder ist eine der wolkigsten Städte der Front Range „, sagte Doesken.
Letztes Jahr gab es in Denver nur 103 Sonnentage. Der Rest war teilweise bis größtenteils bewölkt. In diesem Jahr hatten wir bis Freitag nur 54 klare Tage. Sie können rechnen, aber um den Punkt nach Hause zu bringen, haben wir noch mehr als 100 Tage im Jahr und selbst wenn jeder Tag völlig klar wäre, würden wir kaum die Hälfte der beworbenen Anzahl sonniger Tage in diesem Bundesstaat bekommen.
Sorry, Colorado — es ist nicht so sonnig hier, wie du dachtest!
Andy Stein ist freiberuflicher Meteorologe.