Georgien spielte eine bedeutende Rolle während der amerikanischen Teilnahme am Ersten Weltkrieg (1917-18). Der Staat beherbergte mehr Trainingslager als jeder andere Staat und hatte bis zum Ende des Krieges mehr als 100.000 Männer und Frauen zu den Kriegsanstrengungen beigetragen. Georgien litt auch unter den Auswirkungen der Influenzapandemie, einer tragischen Seekatastrophe, lokalen politischen Kämpfen und Einschränkungen der Kriegsfront.
Kriegsstimmung in Georgien
Als Schlagzeilen auf der ganzen Welt über die Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand und seiner Frau in Sarajevo, Bosnien, am 28.Juni 1914 berichteten, schenkten die georgischen Zeitungen den Nachrichten nur sehr wenig Aufmerksamkeit. Das Attentat löste jedoch eine sofortige Reaktion mehrerer europäischer Länder aus, die alle besorgt über die wachsende politische Instabilität und die mögliche Machtverschiebung auf dem Kontinent waren. Anfang August, kaum einen Monat später, brach in Europa der Krieg aus, nachdem Deutschland Belgien angegriffen hatte. USA. Präsident Woodrow Wilson war entschlossen, die Vereinigten Staaten aus dem Konflikt herauszuhalten. Am 19. August hielt er eine Rede, in der er die Haltung Amerikas zum Krieg definierte. „Jeder Mann, der Amerika wirklich liebt, wird im wahren Geist der Neutralität handeln und sprechen, der der Geist der Unparteilichkeit und Fairness und Freundlichkeit gegenüber allen Beteiligten ist. . . . Die Vereinigten Staaten müssen sowohl in der Tat als auch im Namen neutral sein.“
Fast ein Jahr später sorgte der Torpedo des Transatlantikliners Lusitania am 7. Mai 1915 in Georgien erneut für wenig Aufschrei, obwohl Stimmen aus dem Norden schnell den Eintritt Amerikas in den Krieg forderten. Hoke Smith, ein US-Senator aus Georgia, sagte, dass Krieg nicht nötig sei, um den Tod einiger „reicher Amerikaner“ zu rächen, die mit dem Schiff untergegangen waren. Lokale Zeitungen in Savannah und Athen warnten die Öffentlichkeit auch davor, den Krieg, der bereits die Wirtschaft des Staates geschädigt hatte, hastig zu unterstützen. Ein Vorhang von Schiffen der Royal Navy, der die britische Blockade Europas bildete, verhinderte, dass georgische Baumwolle, Tabak, Holz und Marineläden potenziell lukrative deutsche und österreichische Märkte erreichten.
Die Ereignisse des Krieges trugen auch zu einem großen Teil zur sogenannten Großen Migration bei, bei der Afroamerikaner aus dem Süden in städtische Gebiete im Norden zogen. Neue Jobs im Zusammenhang mit dem Krieg, die plötzlich in nördlichen Städten verfügbar waren, gepaart mit der Wiedergeburt des Ku Klux Klan und Massenlinchmorden im Süden, spornten diese Flucht an. Die Große Migration erreichte ihren Höhepunkt zwischen 1915 und 1930, als Georgien mehr als 10 Prozent seiner schwarzen Bevölkerung verloren hatte.
Die Kriegserklärung und das Selective Service Act
Am 6. April 1917 erklärten die Vereinigten Staaten Deutschland den Krieg und traten damit in den Ersten Weltkrieg ein. Etwa zwei Jahre lang hatten Georgiens Zeitungen wegen der negativen Auswirkungen auf die Wirtschaft des Staates gegen den Krieg geschrieben, doch fast über Nacht änderten die Medien ihre Einstellung und wurden antideutsch und stark patriotisch.
Die Kriegslust in Georgien tobte manchmal zum unmittelbaren Nachteil des gesunden Menschenverstandes. Bald warnten staatliche Zeitungen die Leser, „nach deutschen Spionen Ausschau zu halten.“ Die Loyalität einiger Georgier wurde plötzlich verdächtig: Staatliche Arbeiterführer, Lehrer, Bauern und ausländische Einwanderer wurden auf ihren „Patriotismus “ untersucht. Ärmere Bauern, vor allem diejenigen, die immer noch populistische Neigungen bekundeten, wurden unter Druck gesetzt, Kriegsanleihen zu kaufen, „Loyalitätserklärungen“ zu unterzeichnen und amerikanische Flaggen über ihre Pflüge zu hängen, während sie arbeiteten. Der staatliche Schulleiter ermutigte alle Schüler und Lehrer, einen Treueeid abzulegen und zu pflanzen und zu pflegen, was als „Freiheitsgärten“ bekannt werden würde; Lehrer hörten auf, deutsche Geschichte zu behandeln, Kunst, und Literatur aus Angst, illoyal zu sein.
Loyalitätsversprechen und Fahnenschwenken beiseite, Präsident Wilson erkannte bald, dass Freiwilligenarbeit allein eine Armee nicht aufrechterhalten konnte, die in der Lage war, Deutschland zu besiegen, und so genehmigte er am 18. Mai 1917 den Selective Draft Act (im Volksmund als Selective Service Act bekannt), um das Problem zu beheben. Im Juni 5 Alle in Frage kommenden Männer Georgiens und der Nation, im Alter von einundzwanzig bis dreißig, mussten sich für den Entwurf registrieren lassen.
Viele weiße Männer in Georgia wollten verhindern, dass schwarze Männer eingezogen werden. Wie im Bürgerkrieg (1861-65), als sich einige Versklavte weigerten, versklavte Menschen für verschiedene Arten von Kriegsarbeiten an die konföderierte Regierung zu leihen, weigerten sich einige landbesitzende Weiße 1917, ihren schwarzen Pächtern zu erlauben, sich für den Entwurf zu registrieren oder sich zu melden zum Dienst, sobald sie gerufen worden waren. Viele schwarze Männer wurden verhaftet und in Lagerhallen untergebracht, weil sie die Entwürfe von Mitteilungen, die sie nie von Landbesitzern erhalten hatten, nicht beachtet hatten. Beamte des selektiven Dienstes machten Georgiens weiße Pflanzer für viele solcher Delinquenzprobleme verantwortlich; während des größten Teils des Krieges „widersetzten sich die örtlichen Draft Boards der Entsendung gesunder und hart arbeitender schwarzer Männer“, weil sie auf den Baumwollfeldern und in der Marinewaffenindustrie benötigt wurden.
Die Idee der Wehrpflicht war für viele Georgier abscheulich, darunter der US-Senator Thomas Hardwick, Rebecca Latimer Felton und Thomas E. Watson. Watson forderte sogar den selektiven Gesetzesentwurf vor einem Bundesgericht heraus, als er seine Absicht ankündigte, zwei schwarze Männer zu verteidigen, die in Augusta inhaftiert waren, weil sie sich nicht für den Entwurf angemeldet hatten. Spenden strömten herein, um den Fall zu unterstützen. Am 20. August 1917 fand der Prozess im Freien statt, um die große Menschenmenge unterzubringen, die das Oratorium des alten Mannes hörte. Am Ende bestätigte der Richter die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes, und mehr als 500.000 Männer wurden in Georgien registriert.
Bundeseinrichtungen und Kriegslager
Der Staat hatte fünf große militärische Bundeseinrichtungen, als die Vereinigten Staaten 1917 in den Krieg eintraten. Die älteste Garnison war Fort McPherson südlich von Atlanta, das 1889 eröffnet wurde; das neueste war Fort Oglethorpe, das nur wenige Jahre nach dem spanisch-amerikanischen Krieg 1898 in der Nähe der Grenze zu Tennessee errichtet wurde. Fort Screven, eine große Küstenartilleriestation auf Tybee Island, bewachte den Eingang zum Savannah River. Augusta beherbergte sowohl das älteste Bundesarsenal des Südens, das Arsenal in Augusta, als auch den zweiten Militärflugplatz der Armee, Camp Hancock.
Georgien hatte auch viele Kriegsausbildungslager. Das große National Army Cantonment in Camp Gordon, das im Juli 1917 eröffnet wurde, befand sich in Chamblee, nordöstlich von Atlanta, und war der Trainingsort der berühmten zweiundachtzigsten allamerikanischen Division. Die Division umfasste Männer aus verschiedenen Staaten, aber Georgier machten fast die Hälfte ihrer Zahl aus. Trainingslager der Nationalgarde befanden sich in Augusta und Macon; Augusta’s Camp Hancock war die Heimat der achtundzwanzigsten Keystone Division, während Camp Wheeler in Macon die Einunddreißigste Dixie Division beherbergte, die von fast der gesamten Nationalgarde Georgiens betreten wurde. Schließlich waren mehr als 12.000 Georgier im einunddreißigsten aktiv. Speziallager, wie Camp Greenleaf für militärisches medizinisches Personal, Camp Forrest für Ingenieure, und Camp Jesup für Truppen des Transport Corps, waren im ganzen Staat verstreut. In Souther Field, nordöstlich von Americus, bildete eine Flugschule fast 2.000 Militärpiloten für den Kampf am Himmel über Frankreich aus.
Die Otranto-Katastrophe
Am Morgen des 25.September 1918 bestiegen etwa 690 Doughboys (Infanteristen), hauptsächlich Georgier aus Fort Screven, den alten britischen Liner Otranto, der mit einem großen alliierten Konvoi nach England in See stach. Die Otranto war ein mittelgroßes Passagierschiff der Vorkriegszeit, das wie so viele andere von der britischen Royal Navy in den Militärdienst gedrängt worden war. Als der Konvoi am 6. Oktober, noch einen Tag vom Hafen entfernt, in die Irische See einfuhr, entwickelte sich ein Sturm mit Sturmböen. Eine gewaltige Welle traf den Kaschmir, ein umgebautes Truppenschiff innerhalb des Konvois, wodurch es die Reihen brach und hart abwich. Es rammte mit Volldampf in den ahnungslosen Otranto und verursachte schwere Schäden am Liner. Mit einem klaffenden Loch in ihrer Seite und einem Machtverlust war die Otranto hilflos gegen die starke, sturmgetriebene Strömung, und sie begann in Richtung der nahe gelegenen schottischen Insel Islay und ihrer felsigen Küste zu treiben. Die Otranto begann langsam zu sinken, bevor eine riesige Welle das Schiff auf die Felsen von Islay drückte. Das Schiff brach auseinander und sank schnell. Etwa 370 Männer wurden getötet, schätzungsweise 130 davon Georgier.
Influenza
Ende September 1918 meldeten sich neue Ersatzbedienstete für die Artillerieeinheiten der Küste von Fort Screven schwer krank bei der Krankenstation. Innerhalb weniger Tage stellte sich heraus, dass die Männer an der gefürchteten spanischen Grippe erkrankt waren. Am 1. Oktober stieg die Zahl der Kranken in Augustas Camp Hancock innerhalb weniger Stunden von 2 auf 716. Am nächsten Tag berichtete Camp Gordon in der Nähe von Atlanta, dass sich 138 Soldaten mit dem Virus infiziert hatten. Am 5. Oktober wurde Camp Hancock mit 3.000 Grippefällen unter Quarantäne gestellt, aber die Quarantäne kam zu spät, da 47 Fälle bereits die nahe gelegene Stadt erreicht hatten; Am Abend waren mehr als 50 Soldaten tot, während viele weitere an Lungenentzündung erkrankt waren. Obwohl Georgia ernsthaft von der spanischen Grippeepidemie betroffen war, entging es der massiven Zahl von Kranken und Sterbenden, die in anderen Bundesstaaten entlang der Ostküste gezählt wurden.
Erinnerung an den Krieg
Obwohl der Krieg offiziell erst enden würde, wenn die kriegführenden Nationen im folgenden Jahr den Vertrag von Versailles unterzeichneten, hörten die Feindseligkeiten am 11.November 1918 auf, als ein Waffenstillstand zwischen Deutschland und den alliierten Nationen erreicht wurde. In den folgenden Monaten und Jahren versuchten die Amerikaner, auf verschiedene Weise an den Krieg zu erinnern, indem sie einen Nationalfeiertag einrichteten, um diejenigen zu ehren, die gedient hatten, öffentliche Statuen in Auftrag gaben und daran arbeiteten, dass verwundete Soldaten rehabilitiert wurden. Georgier spielten bei diesen Bemühungen eine herausragende Rolle.
Amerikaner feierten den ersten Waffenstillstandstag am 11.November 1919. Der Kongress etablierte den Anlass 1938 als Nationalfeiertag und änderte 1954 auf Drängen von Veteranenorganisationen den Namen in „Veterans Day“.
In Georgien begannen die Bemühungen, amerikanische Soldaten zu ehren, unmittelbar nach der Einstellung der Feindseligkeiten. Im Dezember 1918 begann Moina Belle Michael, eine Administratorin und Professorin an der Universität von Georgia in Athen, Papiermohn zu entwerfen, um die Rehabilitation verwundeter Soldaten zu finanzieren. Ihre Bemühungen erregten nationale und sogar internationale Aufmerksamkeit, und der Verkauf von Mohn würde in den folgenden Jahren Millionen von Dollar für die rehabilitative Versorgung aufbringen. Mohnblumen werden in Großbritannien immer noch zum Gedenktag (Waffenstillstandstag) verkauft, der am zweiten Sonntag im November stattfindet.
Gedenkbemühungen, die im Südwesten Georgiens begannen, hatten ebenfalls großen Einfluss. Der tragische Untergang der HMS Otranto hatte viele Gemeinden in Georgia verblüfft, vielleicht nicht mehr als die kleine Stadt Nashville. Der Sitz der dünn besiedelten und landwirtschaftlichen Berrien County, Nashville verlor zwanzig Bewohner in der Otranto sinking und weitere siebenundzwanzig junge Männer zu bekämpfen oder Krankheit. Am Ende des Krieges beschlossen die Bürger von Nashville, ein Denkmal zu Ehren der gefallenen Helden der Gemeinde zu errichten.
Der Bildhauer Ernest M. Viquesney, ein Indianer, der im nahe gelegenen Americus lebte, entwarf eine Statue eines amerikanischen Doughboy im Kampf. Der sieben Fuß hohe Bronzesoldat steht im Bronzeschlamm zwischen zerbrochenen Stümpfen und Stacheldrahtgeflechten. Die Stadt Nashville zahlte 5.000 Dollar für die öffentliche Skulptur. Die ursprüngliche Statue wurde im Sommer 1921 in Nashville aufgestellt und 1923 enthüllt, nachdem die Stadt die Skulptur vollständig bezahlt hatte. Am Tag des Waffenstillstands 1921 veranstaltete Americus eine öffentliche Zeremonie zur Feier der Enthüllung seiner Doughboy-Statue und war damit das erste derartige Werk, das in Georgia öffentlich ausgestellt wurde.
Als sich die Statue von Viquesney verbreitete, besuchten Vertreter anderer Städte Americus, um das Denkmal zu besichtigen. Neue Aufträge strömten herein, und Viquesney ging ins Geschäft und machte die Statuen, die er jetzt den Geist des amerikanischen Doughboy nannte. Der Bildhauer produzierte zwischen 1921 und 1943 mehr als 150 Statuen und lieferte sie an Städte im ganzen Land.
1922 erhielten zwei der Kriegstoten Amerikas besondere Anerkennung und eine große Gedenkstätte auf dem Arlington National Cemetery in Arlington, Virginia. Diese gefallenen jungen Männer repräsentierten Amerikas unbekannte und bekannte Soldaten, bestehend aus den unbekannten oder vermissten Toten der Nation und allen bekannten Truppen, die während des Ersten Weltkriegs getötet wurden. Der Kongress wählte Roms Charles Graves, der im Alter von achtzehn Jahren im Kampf getötet und mit voller militärischer Ehre in Frankreich begraben worden war, zu Amerikas bekanntem Soldaten, und es wurde geplant, ein Denkmal zu schaffen und seine Umbettung in Arlington zu koordinieren. Graves ‚Mutter wollte ihn jedoch auf dem Familienfriedhof in der Nähe von Rom beerdigen. Der Kongress erfüllte die Wünsche der Mutter und schickte die Leiche nach Georgien. Im folgenden Jahr wurde Graves erneut begraben, diesmal in einem prominenteren Denkmal auf dem Myrtle Hill Cemetery in Rom. Später wurden drei Maschinengewehre aus dem Ersten Weltkrieg um das Gelände herum aufgestellt, um Charles Graves für die Ewigkeit zu „bewachen“. Die Stadt pflanzte vierunddreißig Magnolienbäume rund um den Friedhof, um jedes der verlorenen Leben von Floyd County zu ehren.