Mexiko wurde damals von Präsident Benito Juárez (1806-1872) angeführt, einem verehrten demokratischen Reformer und Gegner ausländischer Interventionen in seinem Land, nach dem die Benito Jaurez Marg in Neu-Delhi benannt ist und wo sich die Botschaft Mexikos in Indien befindet.
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Warum wird Cinco de Mayo gefeiert?
In den 1860er Jahren war Mexiko in den letzten zwei Jahrzehnten durch langwierige Kriege — den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846-48) und den internen Reformkrieg (1858-61) – stark geschwächt worden. Infolgedessen kündigte Präsident Benito Juárez 1861 ein vorübergehendes Moratorium von zwei Jahren für die Rückzahlung der Auslandsschulden Mexikos an.
Daraufhin drangen Truppen aus Großbritannien, Spanien und Frankreich in Mexiko ein und forderten eine Rückerstattung. Im April 1862 verhandelten Großbritannien und Spanien mit Mexiko und zogen sich zurück, aber Frankreich, das zu dieser Zeit von Kaiser Napoleon III. Frankreich beabsichtigte auch, die Macht der USA in Nordamerika einzudämmen.
Die Schlacht von Puebla
Ende 1861 griff eine französische Flotte den mexikanischen Hafen Veracruz an der Ostküste des Landes an und landete eine große Armee, die die Juárez-Regierung in den Rückzug trieb. Als sie von Veracruz in die Hauptstadt Mexiko-Stadt zogen, stießen die Franzosen auf heftigen Widerstand der mexikanischen Streitkräfte.
In Puebla, über 100 km vor Mexiko-Stadt, besiegte eine schlecht ausgerüstete und zahlenmäßig unterlegene mexikanische Streitmacht die vorrückenden französischen Truppen am 5. Mai 1862 entscheidend und tötete über tausend. Die Veranstaltung war ein bedeutender politischer Sieg der mexikanischen Republikaner und des Präsidenten Juárez und trug dazu bei, ein Gefühl der nationalen Einheit im Land zu schaffen.
Heutige Bedeutung in Mexiko und den Vereinigten Staaten
In Puebla wird Cinco de Mayo jährlich mit Reden, Paraden und Nachstellungen von Episoden der Schlacht von 1862 gefeiert. Die Stadt beherbergt heute ein Museum, das der Schlacht gewidmet ist, und das eigentliche Schlachtfeld wird als Park gepflegt.
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In den USA wurde die Feier Mitte des 20.Jahrhunderts zu einer Möglichkeit für Einwanderer aus Mexiko, stolz auf ihr Erbe auszudrücken. Später wurde Cinco de Mayo auch bei anderen Bevölkerungsgruppen des Landes beliebt, als die Feierlichkeiten mit mexikanischen alkoholischen Getränken wie der Margarita verbunden wurden. Als die Feier im Land an Bedeutung gewann, kritisierten viele die negativen Stereotypen der Mexikaner, die dadurch aufrechterhalten wurden, sowie die Förderung von übermäßigem Trinken.