Wenn Sie die Wörter „Self-Publishing-Stigma“ googeln, finden Sie genug Material, um ein Buch zu füllen.
Die Suchergebnisse für diesen Satz sind vollgepackt mit Artikeln und Blogs, von denen viele ähnliche Fragen aufwerfen: Woher kommt das Stigma um selbstveröffentlichte Fiktion? Ist es gerechtfertigt? Und wenn die Jahre vergehen, beginnt es endlich zu verblassen?
Während Fragen über die Einstellung von Schriftstellern und Verlegern zu dieser Art von Fiktion zur Diskussion stehen können, scheint eines ziemlich klar zu sein: Viele Menschen lesen selbstveröffentlichte Bücher.
Und eine ganze Menge Autoren verdienen Geld mit dem Verkauf.
Laut Amazon’s 2019 Review of its Kindle sales, gibt es jetzt Tausende von selbstveröffentlichten Autoren, die Lizenzgebühren von über $ 50,000 mit nach Hause nehmen, während mehr als tausend sechsstellige Gehälter aus ihren Buchverkäufen im letzten Jahr erzielten.
Also, wer sind die Autoren, die ihren Lebensunterhalt mit Self-Publishing verdienen, und wie haben sie es geschafft?
Wir haben mit drei Autoren gesprochen, die alle derzeit Vollzeitautoren sind, um dies herauszufinden.
Der Rekordbrecher
Die Rechtsanwältin L.J. Ross sagte gegenüber Mashable, dass Self-Publishing die beste Entscheidung ist, die sie jemals getroffen hat – und wenn man sich die umwerfenden Erfolge ansieht, die sie erzielt hat, macht diese Aussage sehr viel Sinn.
Seit der Veröffentlichung ihres Debütromans Holy Island auf Amazons Kindle Direct Publishing Platform (KDP) im Jahr 2015 hat Ross satte 19 Romane veröffentlicht — und insgesamt rund 4,5 Millionen Exemplare verkauft. Sie erreichte im vergangenen Jahr sieben Mal die Spitze der Amazon Kindle eBooks-Bestsellerliste (ein Rekord) und hat jetzt ihr eigenes Print-Label gegründet, um Taschenbücher an britische Einzelhändler zu liefern.
„Rückblickend denke ich, dass Holy Island einen „perfekten Sturm“ darstellte“, sagte Ross. „Das Cover war hell und auffällig, mit einer starken Landschaft, die zu dieser Zeit für einen Kriminalroman etwas ungewöhnlicher war. Die Geschichte greift meine eigenen Vorlieben für altmodische, geschlossene Mordgeheimnisse auf, aber mit einem modernen Touch. Es ist ungewöhnlich, weil es zwei Genres überspannt: romantische Spannung und Krimi.“
Ross sagte, dass jeder ihr davon abgeraten habe, diese Genres zu mischen, und sagte ihr, dass es niemals funktionieren würde. Aber sie hat trotzdem vorangetrieben.
„Der Vorteil, unabhängig zu bleiben, besteht darin, dass Sie Ihre eigenen kreativen und geschäftlichen Entscheidungen treffen können. „Zufällig haben es auch die Leser getan, und ich hatte das große Glück, eine freundliche, loyale Leserschaft zu gewinnen, von denen einige zu Krimis und einige zu romantischer Spannung neigten, aber alle in Holy Island einen Mittelweg fanden.“
Holy Island war der erste in einer Reihe von Romanen, die sich um den Charakter Detective Chief Inspector Ryan drehten. Ross sagte, es sei einfacher für Bücher, sich bei Amazon KDP zu „befruchten“, wenn Sie eine Serie haben, da die Plattform die anderen Bücher eines Autors kennzeichnet. Wenn ein Leser einen genießt, ist es sehr einfach für ihn, den nächsten zu finden.
Wiederkehrende Zeichen sind auch nicht Ross’einziges Werkzeug. Sie hält das Marketing einfach, macht die Beschreibungen ihrer Bücher minimal und begrenzt Zitate von anderen Autoren, so dass potenzielle Käufer nie zu weit vom „Kaufen“ -Button abweichen. Sie hat eine Mailingliste, die es ihr ermöglicht, direkt an die Leser zu vermarkten. Und sie kontaktiert Abonnenten nur, wenn sie Neuigkeiten über eine bevorstehende Veröffentlichung hat.
„Es war eine befreiende, lebensverändernde Erfahrung für viele Schriftsteller.“
„Wie auch immer Sie sich für den Markt entscheiden, ich denke, es ist wichtig, die Leser ein wenig über sich selbst zu informieren, damit sie sich mit dem Autor verbunden fühlen und mehr über die Person hinter den Geschichten verstehen, die sie genießen“, fügte Ross hinzu.
Trotz einiger Ansätze traditioneller Verlage muss Ross noch versucht werden. Mit Ausnahme von Hörbüchern und einigen ausländischen Rechten (Veröffentlichungsrechte in anderen Ländern außerhalb Großbritanniens), die sie nach traditionelleren Grundsätzen veröffentlicht, ist Ross glücklich, im Bereich des Selbstverlags zu bleiben.
„In meinem Fall war es ein sehr nachhaltiges Einkommensmittel und hat es mir ermöglicht, von Anfang an als Vollzeitautorin zu arbeiten“, erklärte sie. „Aus dem Gespräch mit und dem Hören von vielen anderen unabhängigen Autoren weiß ich jedoch, dass es Tausende von Menschen gibt, die ihren Tagesjob mit einem sehr gesunden Einkommen ergänzen oder Teilzeit als Autor arbeiten konnten neben all den anderen Vollzeit-Indie-Autoren, die den Tagesjob aufgeben konnten.
„Kurz gesagt, es war eine befreiende, lebensverändernde Erfahrung für viele Schriftsteller.“
Der sofortige Erfolg
Wie Ross fand Rachel Abbott schnell ihren Erfolg im Selbstverlag. Ihr erstes Buch, Only The Innocent, erreichte drei Monate nach ihrer Veröffentlichung im Jahr 2011 den ersten Platz im Kindle Store. Bis 2015 war sie in den letzten fünf Jahren zur meistverkauften unabhängigen Autorin von Amazon in Großbritannien ernannt worden. Sie hat jetzt 11 Romane unter ihrem Gürtel, und hat über vier Millionen Exemplare in englischer Sprache verkauft. Jedes ihrer Bücher hat im ersten Erscheinungsjahr einen sechsstelligen Umsatz erzielt.
Wie hat sie es also geschafft, es beim ersten Mal richtig zu machen, während so viele Autoren Jahre brauchen, um eine Anhängerschaft aufzubauen?
„Nur die Titelzeile von The Innocent lautete „Frauen sind selten kaltblütige Mörder“, und ich denke, das ist der Schlüssel zum Erfolg“, sagte Abbott gegenüber Mashable. „Ich wollte herausfinden, was eine Frau braucht, um einen Mord zu begehen, und die Leser haben wirklich darauf reagiert.“
Wie Ross baute Abbott auf ihrem anfänglichen Erfolg auf, indem sie ihre Bücher in Serie brachte und ihre Hauptfigur, Detective Chief Inspector Tom Douglas, für weitere neun Romane zurückbrachte.
„Ich hatte nie vor, eine Serie zu schreiben“, sagte sie. „Tom Douglas wurde für das erste Buch erfunden, und anfangs war er überhaupt nicht im zweiten. Aber dann fragten die Leser nach mehr Tom, und so ging ich damit um. Ich denke, dass Leser Charaktere mögen, mit denen sie vertraut sind, und obwohl meine Bücher nicht über Tom handeln, sondern mehr über die Opfer und Täter der Verbrechen, fühlt er sich wie ein Freund, auf den ich mich wirklich verlassen kann, und ich hoffe, dass es meinen Lesern genauso geht.“
Ross und Abbotts Karrierewege haben jedoch auch ihre Unterschiede.
Während Abbott ihre Tom Douglas-Thriller weiterhin selbst veröffentlicht, hat sie jetzt auch eine zweite Buchreihe — und obwohl sie die digitalen Rechte behalten hat, hat sie sich entschieden, die Taschenbuchrechte an einen traditionellen Verlag zu verkaufen.
„Als selbstveröffentlichter Autor, obwohl meine Bücher in gedruckter Form erhältlich sind, hat niemand (außer Lesern) in Buchhandlungen darüber geschrien“, erklärte Abbott. „Ich wollte meine Bücher in Waterstones und WH Smith am Flughafen sehen. Ich wollte eine andere Art von Leser erreichen, und ich wollte auch einen traditionellen Deal erleben, um zu sehen, was ich lernen konnte. Es war in vielerlei Hinsicht ausgezeichnet und nichts, was ich überhaupt bereue.“
Abbott sagt, dass erfolgreiche selbstveröffentlichte Autoren mit ihren Büchern mehr Geld verdienen werden, als wenn sie einen traditionellen Verlag durchlaufen würden — aber beide Ansätze haben Höhen und Tiefen.
„Es ist einfacher, traditionell in vielerlei Hinsicht zu veröffentlichen — der Stress wird weggenommen, und wenn Sie einen Vorschuss erhalten, haben Sie ein garantiertes Einkommen. Aber für einen selbstveröffentlichten Autor, der bereit ist, umfangreiches Marketing zu betreiben und in den frühen Tagen mindestens 40 Prozent seiner Zeit dieser Aktivität zu widmen, kann dies finanziell äußerst lohnend sein.“
Der Horrormeister
Der Horrorautor Adam Nevill ist ein etwas anderer Fall — obwohl er seine Arbeit derzeit selbst veröffentlicht, war er es nicht immer. Nevill schreibt seit 20 Jahren professionell und hat 19 traditionell veröffentlichte Bücher unter seinem Gürtel. Er hat Preise gewonnen. Sein Roman The Ritual aus dem Jahr 2011 wurde kürzlich von Netflix verfilmt.
Mit anderen Worten, Nevill war bereits ein erfolgreicher Schriftsteller, bevor er in den Bereich des Self-Publishing wechselte.
Warum also die Änderung?
Nevill sagte, er sei teilweise aus finanziellen Gründen auf Self-Publishing umgestiegen, und teilweise, um die Kontrolle darüber zu haben, wie seine Bücher verpackt und vermarktet werden. Nachdem er frustriert über schwindende Autorenerträge und die Wahrnehmung des Horrors durch die Verlagsbranche war (Nevill beschrieb das Genre als „außerhalb der Komfortzonen“ im traditionellen Verlagswesen), entschied er sich für den Wechsel.
„Ich habe die Sache 2016 selbst in die Hand genommen“, sagte Nevill. „Ich habe das ganze Jahr damit verbracht, Indie-Publishing zu studieren und zu verschönern, was ich aus 11 Jahren Erfahrung als Redakteur und Redaktionsleiter im traditionellen Publishing gelernt hatte. Ich habe seitdem nicht aufgehört, Indie—Publishing und die gesamte Branche zu studieren – man muss auf dem Laufenden bleiben.“
Bisher scheint es auch gut zu laufen. Nevills erster selbstveröffentlichter Roman, Die Rötung, wurde im Oktober veröffentlicht. 2019 – und es ist bereits ausverkauft – verkaufte eine Reihe seiner traditionell veröffentlichten Bücher.
„Ich werde sagen, ich müsste bis 2013 zurückgehen, als einer meiner von trad veröffentlichten Romane eine Londoner U-Bahn-Kampagne hatte, um das Umsatzniveau von The Reddening erreicht zu haben“, sagte Nevill. „The Reddening nähert sich meinem vierten kommerziell erfolgreichsten Roman, aber in nur vier Monaten. Es ist mein neunter Roman, aber der einzige Indie veröffentlichte Roman; Meine anderen Indie veröffentlichten Titel sind Kurzgeschichtensammlungen.“
Nevills Kurzgeschichtensammlungen waren ebenfalls ein Erfolg und ein wichtiger Teil seiner Marketingstrategie. Er hat jetzt zwei selbst veröffentlicht, die er beide mit kürzeren — und vor allem kostenlosen — Vorschausammlungen vorwegnahm.
„Die beste Strategie, die ich anfangs ausprobiert habe, schien sowohl kontraintuitiv als auch kontraproduktiv zu sein und bestand darin, kostenlose Bücher zu produzieren und sie mit meiner Website und meinem Autoren-Newsletter zu verknüpfen“, erklärte Nevill. „Ich befürchtete, mein eigenes Schreiben abzuwerten, aber in allen Kursen, die ich von professionellen und erfolgreichen Indie-Autoren studierte, empfahlen sie diese Marketingstrategie.
„Ich sah dann, wie meine Mailingliste anstieg und sah sogar eines der kostenlosen eBooks heruntergeladen 30K mal in ein paar Monaten. Das waren auch meistens neue Leser, die noch nie von mir gelesen oder gehört hatten. Ich hatte noch nie so schnell so viele neue Leser von Horror erreicht.“
Also, was ist der Haken?
Nach dem Lesen dieser drei Geschichten stellt sich die offensichtliche Frage: Was sind die Nachteile? Wenn Self-Publishing für manche Menschen so gut funktioniert, warum tun es dann nicht mehr?
Nun, das ist das erste, was zu beachten ist – viele Leute tun es. In den letzten Jahren hat die Zahl der selbstveröffentlichten Bücher massiv zugenommen. Es gibt Millionen von selbstveröffentlichten Titeln, die jedes Jahr auf Amazon erscheinen, aber (entscheidend) die Anzahl der Leute, die diese Bücher schreiben, die $ 50,000 + pro Jahr mit nach Hause nehmen, wird immer noch nur in den Tausenden gemessen.
Trotz der geringen Chancen, und die enorme Menge an Arbeit beteiligt, es kann getan werden.
Grundsätzlich sind die Chancen, aus Self-Publishing genug zu machen, um es Vollzeit zu machen, nicht hoch.
Es gibt auch die Zeitkosten. Nevill sagte, wenn er ein Buch herausbringt, ist es nicht ungewöhnlich, dass er Tag für Tag von 8 bis 10 Uhr arbeitet.
„Ich bin eine Ein-Mann-Band mit Hilfe meiner klugen Frau – meine Arbeit ist jetzt ein Teilzeitjob für sie geworden, und oft ein Vollzeitjob, aber ich bin immer noch dünn gesät“, sagte er. „Neben der Produktion von drei Ausgaben jedes neuen Buches (Audio, das ich an Dritte verkaufe), einschließlich einer limitierten gebundenen Ausgabe, hoffe ich auch, alle 12 bis 18 Monate ein neues Buch zu schreiben. Ich promote und lanciere meine Bücher konsequent, bin also auch ein Vermarkter. Für mich sind das fast zwei Vollzeitjobs: Schreiben und Publizieren.“
Abbott und Ross haben ähnliche Geschichten. Letztere erhält redaktionelle Hilfe von ihrem Ehemann, wie sie kürzlich in einem Webinar erklärte, während die erstere einen PA hat, der bei der Werbung hilft. Ein erfolgreicher selbstveröffentlichter Autor zu sein, erfordert eindeutig eine enorme Zeitinvestition.
Aber trotz der geringen Chancen und des enormen Arbeitsaufwands kann es getan werden. Und mit der richtigen Kombination aus sorgfältigem Marketing, harter Arbeit und (natürlich) guten Geschichten ist es gelungen.
Diese Autoren und die Tausenden, die sich jedes Jahr ihren Reihen anschließen, sind der Beweis.