Lou Costello, die andere Hälfte des klassischen Comedy-Duos Abbott und Costello, wirkte in seinen Comedy-Stücken lebhaft und lustig, aber hinter dem Lachen steckte ein Leben voller Tragödien.
Costello, geboren Lou Francis Cristillo, wurde 1936 berühmt, als sein Comedy-Act mit Bud Abbott laut der offiziellen Website von Abbott und Costello startete. Das Paar spielte in Filmen, tourte burleske Bühnen, und machte Radiosendungen. Bis 1952 hatten die beiden ihre eigene syndizierte Fernsehshow – The Abbot and Costello Show, per Brittanica. Trotz dieses Erfolgs erlebte Costello wie viele andere Comedians eine dunklere Seite des Lebens.
Im November 1943 war Costello gerade von einer sechsmonatigen Abwesenheit vom Fernsehen zurückgekehrt. Er war mit rheumatischem Fieber ausgegrenzt worden, nachdem er mit Abbott durch verschiedene Armeestützpunkte gereist war. Er kam für ihre Radiosendung in den NBC Studios an und erhielt die schlimmste Nachricht, die man sich für einen Vater vorstellen kann — sein Sohn war gestorben.
An diesem Tag wanderte sein kleiner Sohn Lou Jr., bekannt als Little Butch, zum Schwimmbad, fiel hinein und ertrank laut Los Angeles Times. Costellos Manager Eddie Sherman erzählte NBCs „This Is Your Life“ im Jahr 1956, dass der kleine Butch es geschafft habe, eine Holzlatte in seiner Krippe locker zu machen und herauskletterte. Costello war untröstlich.
Sherman erzählte, wie er Costello nach Hause fuhr, um bei seiner Familie zu sein. Nach ein paar Stunden wandte sich Costello an ihn und sagte, er wolle zurück ins Studio. Die Show muss weitergehen. Costellos Probleme endeten nicht dort.