Die Schlacht von Verdun

Die Schlacht von Verdun dauerte vom 21.Februar 1916 bis zum 18.Dezember 1916 und war die längste Landschlacht des Ersten Weltkriegs. Die Schlacht begann mit einer deutschen Offensive gegen die historisch bedeutende Festungsstadt Verdun. In einem Kampf, der zermürbend sein sollte, erlitten beide Seiten große Verluste. Am Ende der Schlacht hatten die Franzosen 400.000 Verluste erlitten und die Deutschen 350.000, von denen 300.000 tot waren.

Warum haben die Deutschen im Februar 1916 in Verdun angegriffen?

Als der Winter 1915/16 hereinbrach, war klar geworden, dass der Krieg an der Westfront ganz anders war als zuvor. Der Grabenkrieg hatte begonnen. Beide Seiten hatten sich verschanzt und eine große Anzahl von Männern war in Schlachten in Flandern und Nordfrankreich verwickelt und verloren gegangen. Die deutsche Einschätzung der Situation war, dass Großbritannien die wirkliche Bedrohung darstellte. Sie wussten auch, dass es unmöglich war, die britischen Inseln anzugreifen, und dass die von britischen Truppen besetzten Sektoren an der Somme und in der Nähe von Ypern nicht für einen Angriff geeignet waren. General Falkenhayn glaubte, dass der beste Weg, die Briten zu schlagen, darin bestand, ihre Verbündeten zu besiegen.

Die Ostfront war nach seiner Einschätzung praktisch gewonnen. Russland würde wahrscheinlich eine Niederlage einräumen und den westlichen Alliierten jeglichen Nutzen nehmen, den sie aus dem Engagement der Mittelmächte an mehreren Fronten gezogen hätten. Er glaubte auch, dass die italienische Front den Mittelmächten wenig Probleme bereitete. Dies machte den Angriff auf die Franzosen von strategischer Bedeutung. Wenn Sie sie verletzen, kann die Allianz zusammenbrechen. Tun Sie das, und Großbritannien hat keine Möglichkeit, einen europäischen Krieg zu führen.

Verdun wurde als Ort des deutschen Angriffs ausgewählt. Dafür gab es mehrere Gründe. Verdun war eine befestigte Stadt in einer hervorstechenden. Dies machte es zu einer Bedrohung für die deutschen Lieferungen, sollten sie weiter vorrücken. Um in diesem Sektor wirklich Fortschritte zu erzielen, musste Verdun überwunden werden. Es war nah genug an Paris, um die Franzosen in großer Zahl verteidigen zu lassen. Das war von wirklicher Bedeutung. Falkenhayn wollte französische Ressourcen entwässern und ihnen so viel Schaden wie möglich zufügen. Er versuchte, ihren Geist ebenso zu brechen wie ihre Armee. Verdun selbst war von historischer Bedeutung, der Verlust der Stadt wäre psychisch sehr schädlich.

Mit dem Ziel, den Franzosen so viel wie möglich zu schaden, wurde Verdun ausgewählt. Falkenhayn sagte, der Ort der Schlacht würde basierend auf ausgewählt:

Die Saite in Frankreich hat den Bruchpunkt erreicht. Ein massenhafter Durchbruch – der jedenfalls über unsere Verhältnisse geht – ist unnötig. In unserer Reichweite gibt es Ziele, für deren Beibehaltung der französische Generalstab gezwungen wäre, jeden Mann, den er hat, hineinzuwerfen. Wenn sie das tun, werden die Kräfte Frankreichs verbluten.

Wie haben die Deutschen die Franzosen dazu gebracht, jeden Mann, den sie haben, hineinzuwerfen?

Falkenhayn entschloss sich zu einem gewaltigen Angriff auf Verdun. Die Stadt hatte 20 Forts und 40 kleinere Verteidigungsanlagen. Es war eine relativ schmale Front. Er sammelte eine riesige deutsche Streitmacht. 140.000 Infanteristen wurden für den ersten Angriff vorbereitet. 2.5 Millionen Granaten standen den Artillerie- und Geschützzügen zur Verfügung, um auf die französischen Stellungen zu schießen. 168 Flugzeuge wurden in Positionen in der Nähe des beabsichtigten Ziels bewegt. Versorgungswege für Munition, Verstärkungen und andere Vorräte wurden sorgfältig geplant. Ein 6 Meilen breiter Angriff sollte gestartet werden, dem ein Artilleriefeuer von 1000 Kanonen vorausging.

Der Start der Verdun-Offensive

Die Bombardierung und der Angriff auf Verdun überraschten die Franzosen. Der Sektor hatte nur 30.000 Männer, die ihn verteidigten. Die größte Festung im Kreis um Verdun, eine gefürchtete Struktur in Douaumont, wurde von nur besetzt 56 ältere Männer. Es wurde gefangen genommen, ohne Widerstand zu leisten. Innerhalb weniger Tage rückten die Deutschen vor und nahmen viele Gefangene: Ein Drittel der französischen Linie wurde in den ersten 5 Tagen gefangen genommen.

Petain und die Verteidigung von Verdun

Falkenhayn hatte Recht zu glauben, dass die Franzosen sich weigern würden, Verdun ohne großen Kampf fallen zu lassen. Das französische Oberkommando ernannte General Petain zum Befehlshaber der Verteidigung der Festungsstadt. Trotz unglaublich schlechter Kommunikation mit der Front und schlechter Routen für Truppen nach und von Verdun gelang es ihm, den deutschen Vormarsch zu stoppen, die Linie zu halten und schließlich die Deutschen abzuwehren. Es dauerte jedoch 300 Tage Kampf und 400.000 Opfer, um dies zu erreichen. Truppen und Ressourcen wurden nach Verdun gebracht. Die Forts wurden besetzt, neue Linien verteidigt.

Blutendes Frankreich Weiß

Die deutsche Strategie bestand darin, den Frankreich zugefügten Schaden zu maximieren. Zu diesem Zweck startete Falkenhayn flankierende Offensiven. Dies übte einen unglaublichen Druck auf die eine und dann auf die andere Seite der französischen Linie aus. Konzentrierte Feuerkraft, Dominanz der Luft und der Einsatz von Flammenwerfern und anderen neuen Waffen führten zu enormen Verlusten an Menschenleben und vielen Opfern für die Franzosen: auch für die Deutschen große Verluste. Die Franzosen waren entschlossen, Verdun nicht zu verlieren, und so strömten sie immer mehr Männer in die Verteidigung der Stadt und der umliegenden Festungen. Die Personal- und Ressourcenkosten waren enorm.

Gegenangriff

Die deutschen Offensiven dauerten bis zum 6. September. Zu dieser Zeit litten sie selbst. Die Antwort der westlichen Alliierten war, die Somme-Offensive in ähnlich großer Zahl zu starten. Da deutsche Truppen erforderlich waren, um die von den Briten geführten Angriffe abzuwehren, kämpften sie darum, die Abnutzung in und um Verdun aufrechtzuerhalten. Im Oktober 1916 waren die Franzosen in der Lage, eine Gegenoffensive bei Verdun zu starten. General Nivelle verwendete neue Taktiken für den Vormarsch, hatte neue Artillerie und leichte Maschinengewehre, mit denen sich mobile Einheiten auf dem Schlachtfeld bewegen konnten.

Viele der Festungen um Verdun waren jedoch von den Deutschen erobert worden. Diese blieben sehr effektiv und im Gegensatz zu der Situation, in der die Franzosen im Februar nur eine begrenzte Anzahl an wichtigen Orten hatten, Die Deutschen hatten eine große Anzahl kampferprobter Truppen, die diese Festungen verteidigten. Obwohl die Franzosen in der Lage waren, jede der Festungen in Verdun zurückzuerobern, dauerte diese letzte Phase der Schlacht bis zum 18.

Schlacht von Verdun Links

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Kaiserliches Kriegsmuseum. Narrative und Quellen.

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