„Die Kinderbücher von Roald Dahl“

Abschnitte: Informationen | Cover | Artikeltext

Informationen

• Veröffentlicht von:
  • Buch- und Magazinsammlermagazin
    • Januar 1989
    • Ausgabenummer 58

Abdeckung

Artikeltext

Einleitung (im Leserbrief):

Roald Dahl wurde mehr durch Zufall als durch Design zum Schriftsteller. Er ist natürlich weithin bekannt für seine sehr erfolgreichen Geschichten über das Unerwartete, die auf Fernsehbildschirmen auf der ganzen Welt eine feste Größe zu sein scheinen. Diesen Monat konzentrieren wir uns auf seine enorm beliebten Kinderbücher.

DIE KINDERBÜCHER VON ROALD DAHL

KEVIN NUDD BEFASST SICH MIT DEM LEBEN UND WERK DES AUTORS VON ‚CHARLIE UND DIE SCHOKOLADENFABRIK‘

Roald Dahl ist mit Sicherheit der meistverkaufte Kinderautor, der heute nicht nur in Großbritannien, sondern auf der ganzen Welt lebt. Seine herrlich grotesken Geschichten werden jedes Jahr von Millionen junger Leser verschlungen, und in einer kürzlich durchgeführten Buchhandlungsumfrage entfielen acht der zehn meistverkauften Titel auf Dahl.

Er wird von seinem jungen Publikum verehrt und erhält täglich jede Menge Fanpost. Ein Kommentator bemerkte, dass Dahl „ein Rattenfänger ist; Der Klang seiner Pfeife ist subversiv und unwiderstehlich!“ Obwohl seine magischen Geschichten voller schockierendem Humor und oft empörender Details sind, sind sie für viele junge Leser sicherlich unwiderstehlich. Es ist ein treffender Indikator für das Gefühl der Hingabe, das er inspiriert, dass in einer Bibliotheksexemplar von George’s Marvellous Medicine, auf das ich kürzlich gestoßen bin, Die folgende Inschrift von einem früheren jungen Kreditnehmer eingeprägt wurde: „Ich liebe Roald Dahl, nicht wahr?“

Dahls Karriere als Schriftsteller hat sich ordentlich in zwei Bereiche unterteilt – seine Erwachsenenarbeit, die größtenteils aus Kurzgeschichten bestand, die erstmals in den 1970er Jahren als Geschichten des Unerwarteten im Fernsehen übertragen wurden, und seine Bücher für Kinder. Während beide Seiten seiner Arbeit erfolgreich waren, verdankt er den größten Teil seines Ruhms (und seines Vermögens!) und seine siebzehn Geschichten für Kinder, darunter mehrjährige Klassiker wie Charlie und die Schokoladenfabrik, Die Twits, Dirty Beasts und James und der Riesenpfirsich, gehören zu den am meisten gesammelten Büchern auf dem gesamten Gebiet der Kinderliteratur.

BLAKE

Alle bis auf einen von ihnen sind wunderschön illustriert, viele von ihnen von Quentin Blake, und während eine erste Ausgabe seines frühesten Buches bis zu £ 300 kosten kann, ist der Großteil seiner Produktion immer noch sehr erschwinglich.

Roald Dahl hat ein außergewöhnliches Leben voller Abenteuer, Glamour, herzzerreißender Tragödien und großer Erfolge geführt. Vielleicht ist es der Reichtum seines Lebens und seiner Erfahrung, der es ihm ermöglicht hat, so einfallsreiche Geschichten zu schaffen. Sicherlich muss es wahr sein, dass seine unglücklichen Schultage zumindest teilweise für einige der unhöflichen, ausgelassenen Geschichten verantwortlich waren, die er viele Jahre später schrieb, Geschichten, in denen unterdrückte Kinder über tyrannische Erwachsene triumphieren und Underdogs immer die Nase vorn haben.

Obwohl seine Eltern beide Norweger waren, wurde Dahl am 13.September 1916 in Llandaff, Südwales, geboren. Nachdem er im Alter von drei Jahren seinen einarmigen Vater und seine ältere Schwester verloren hatte, wurde er in die St. Peter’s Prep School in Weston-Super-Mare geschickt. Es war ein schrecklicher Ort, der allen üblichen Ungerechtigkeiten und Grausamkeiten britischer öffentlicher Schulen ausgesetzt war. Er nannte es „die größte Folter der Welt“ und erinnert sich besonders an bösartige Prügel von einem der Meister, Mr. Pople, und die sinnlose Regulierung aller Teile des Lebens der Jungen – sogar auf die Toilette zu gehen. Alles, was St. Peter davor bewahrte, Zeitverschwendung zu sein, war Mrs. O’Connor, Eine freundliche Dame, die sich am Samstagmorgen um die Jungen kümmerte und dem jungen Roald die Liebe zur englischen Literatur einflößte.

Seine nächste Schule, Repton, war keine große Verbesserung. Die häufigen Schläge des Schulleiters, Reverend Godfrey Fisher (der später Erzbischof von Canterbury wurde und bei ihrer Krönung Königin Elizabeth II. Er war ein armer Schüler.

Obwohl er gut im Sport war – er war der Schwergewichts–Boxchampion der Schule und spielte in den Teams Football, Squash und Fives -, galt er als schlecht im Schreiben. In einem seiner Berichte heißt es: „Ich habe noch nie einen Jungen getroffen, der so beharrlich das genaue Gegenteil von dem schreibt, was er meint. Er scheint unfähig zu sein, seine Gedanken auf Papier zu bringen.“

Er war auch so etwas wie ein Außenseiter, der zu Unzuverlässigkeit und Rebellion neigte. 1934 unternahm er als offizieller Fotograf eine britische Expedition nach Neufundland, bei der er eine Meuterei gegen ihren Anführer, Commander Murray Levick, anführte, einen Mann, der mit Scott in der Antarktis gewesen war!

Nachdem er 1934 die Repton School verlassen hatte, trat Dahl der Shell Oil Company bei und wurde nach Dar-es-Salaam in Tanganjika (Tansania) entsandt, wo er Suaheli lernte, Goldminen besuchte, in einem Jeep in khakifarbenen Shorts mit einem Topee auf dem Kopf herumfuhr und Malaria bekam. Es war ein aufregendes Leben, aber es wurde durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 abrupt beendet.

Dahl entschied sich, der Royal Air Force beizutreten, weil, wie er sagte, die Marine zu weit weg war und ein Soldat zu viel Marschieren beinhalten würde. Nach einem Trainingskurs, der ein paar Monate lang Kenia in einer Tigermotte überflog, die so klein war, dass seine Beine bis zum Kinn reichten, und einem Monat im Irak, Er trat der Nummer bei 80 Jagdgeschwader mit Sitz in den westlichen Wüsten Libyens. Bei einem Überfall auf die italienischen Besatzungstruppen musste er hinter den feindlichen Linien abstürzen, eine Eskapade, bei der er schwer verletzt wurde. Sein uraltes Doppelflugzeug, ein Gloster Gladiator, explodierte und ließ ihn schwer verbrannt und mit zertrümmerten Hüften zurück. In späteren Jahren ließ er beide Hüften ersetzen und verwendet nun eines der Originale als Briefbeschwerer!

Weitere Aktionen folgten in Griechenland, Syrien und Palästina, bevor er 1941 nach England zurückgeschickt wurde. Trotz seiner kurzen Karriere als Kampfpilot hatte er fünf feindliche Flugzeuge abgeschossen. Ein paar Monate später landete er sich eine ‚Pflaume‘ Job als Assistant Air Attache an der britischen Botschaft in Washington, und er nahm diese neue Position Anfang 1942. Es war ein hochsensibler Job. In jenen Tagen vor Pearl Harbor war Amerika noch nicht in den Krieg eingetreten, und die Briten waren besonders daran interessiert, ihre Absichten zu kennen, so dass Dahl tatsächlich ein Spion wurde.

WERDEGANG

Es war dieser Job, der Dahl in die Welt der Literatur führte, eine Karriere, die er noch nie in Betracht gezogen hatte. Nach nur drei Tagen in seinem neuen Büro lud ihn ein Schriftsteller, der eine Reihe von Artikeln für die Saturday Evening Post schrieb, zum Mittagessen ein, um über seine Erfahrungen als Kampfpilot zu sprechen. Der Verfasser war C.S. Forester, der berühmte Autor unter anderem der ‚Horatio Hornblower‘ -Geschichten, und er stimmte Dahls Vorschlag zu, einen schriftlichen Bericht über seine Erfahrungen vorzulegen, aus dem Forester den Artikel schreiben würde.

Zwei Wochen nach dem Absenden seines Materials erhielt Dahl einen Brief von Forester, in dem es hieß: „Sie sollten mir Notizen geben, keine fertige Geschichte. Ich bin überwältigt. Dein Stück ist wunderbar. Es ist das Werk eines begabten Schriftstellers. . . Wusstest du, dass du Schriftsteller bist?“ Außerdem erhielt Dahl einen Scheck über 900 Dollar und wurde von der Post gebeten, weitere Geschichten für sie zu schreiben. Seine Karriere als Schriftsteller hatte begonnen.

KRIEGSZEIT

Dahls erstes Buch für Kinder wurde direkt von seinen Kriegserfahrungen inspiriert. Die Gremlins ist die Geschichte der schelmischen ‚kleinen Leute‘, die die Flugzeuge der RAF manipulieren und alle Pannen, Fehler und Abstürze verursachen, für die der Feind normalerweise verantwortlich gemacht wird. Das Buch war ein solcher Erfolg, dass Walt Disney, dessen Studios die Illustrationen für das Buch zur Verfügung gestellt hatten, begann, einen Film daraus zu machen, aber leider wurde es nie fertig. Die Popularität der Gremlins war so groß, dass bald alle Flieger der Welt wussten, wer ihre wahren Feinde waren, und sogar Präsident Franklin D. Roosevelt, der von ihnen hörte, lud ihren Schöpfer zu einem Besuch ins Weiße Haus ein – eine nützliche Gelegenheit für Dahl, den Spion, um so viel Intelligenz wie möglich zu erhalten.

Die Gremlins wurden ursprünglich 1942 in der Zeitschrift Cosmopolitan veröffentlicht, bevor sie 1943 von der New Yorker Firma Random House veröffentlicht wurden. Collins gab ein Jahr später eine erste englische Ausgabe heraus. Wie so oft wurden Dahls frühe Werke zunächst in Amerika veröffentlicht, und die Zeitspanne zwischen den Auftritten in den USA und Großbritannien betrug nicht wie gewöhnlich nur wenige Tage. Einer dieser Titel, James and the Giant Peach, wurde sechs Jahre nach seinem ersten Erscheinen in Amerika in Großbritannien veröffentlicht; für Charlie und die Schokoladenfabrik und den magischen Finger betrug die Lücke zwei oder drei Jahre. Sammler müssen selbst entscheiden, welche Edition sie bevorzugen. Die Gremlins ist jetzt extrem selten in jedem Format und im vergangenen Jahr eine abgenutzte Kopie der Random House Edition, ein 4to Volumen mit Bildtafeln und der Staub-Wrapper intakt, holte £ 240 bei einer Auktion. Im Vorjahr wurde eine erste englische Ausgabe ohne Staubhülle für £ 170 verkauft. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese beiden jetzt näher an £ 300 oder mehr in gutem Zustand holen würden.

Nach dem Erfolg der Gremlins wandte sich Dahl dem Schreiben für Erwachsene zu und veröffentlichte fast zwanzig Jahre lang keine Kinderbücher. Er schrieb in dieser Zeit nur einen Roman und drei Bücher mit Kurzgeschichten – keine erstaunliche Leistung, aber da die meisten Geschichten ursprünglich in amerikanischen Zeitschriften wie The New Yorker, Harpers Magazine, Cosmopolitan und Saturday Evening Post erschienen waren, die ihm bis zu 3.000 US-Dollar für jede Geschichte bezahlten, musste er nur ein oder zwei pro Jahr schreiben, um einen komfortablen Lebensunterhalt zu verdienen.

GROßBRITANNIEN

Nach dem Krieg kehrte Dahl nach Großbritannien zurück, lebte aber weiterhin zwischen hier und New York, um sich mit seinen amerikanischen Redakteuren und Verlegern zu beraten und mit seinen neu erworbenen Freunden in Kontakt zu bleiben. Dazu gehörten Ernest Hemingway (dem Dahl einen großen Einfluss auf seinen Prosastil zugesteht), John O’Hara, Leonard Bernstein und die glamouröse Schauspielerin Patricia Neal, die er, wie er sagt, am 20.Oktober 1952 um 6.45 Uhr traf. Diese besondere Seite aus seinem Taschentagebuch war in einem kleinen Rahmen montiert und steht immer noch in seinem Wohnzimmer.

Dahl und Patricia Neal heirateten 1953 und hatten fünf Kinder, aber eine Reihe von Tragödien belastete die Ehe so sehr, dass sie vor fünf Jahren geschieden wurden. Es ist typisch für Dahls Einfallsreichtum und Vorstellungskraft, dass zumindest etwas Gutes aus diesen ‚Katastrophen‘ kam, wie er sie nennt. Im Jahr 1960 verließ ein Freak-Unfall seinen Sohn Theo schwer hirngeschädigt und in großer Gefahr, sein Leben zu verlieren, aber Dahl, weigerte sich, Niederlage zu akzeptieren, erfand gemeinsam ein revolutionäres Ventil für das überschüssige Wasser-on-the-Gehirn abziehen. Thea lebt und gedeiht dank des DWT-Ventils (Dahl-Wade-Till). Im Jahr 1962 starb seine Tochter Olivia an einer seltenen Komplikation nach einem Anfall von Masern, und im Jahr 1965 erlitt Patricia einen Bruch des Gehirns so schlimm, dass sie halb gelähmt war, und nicht in der Lage zu sprechen oder sich sogar an die Namen ihrer Kinder zu erinnern. Nur dank ihres enormen Mutes und seiner rücksichtslosen Entschlossenheit, sich zu erholen, überlebte sie und begann 1967, einen neuen Film zu drehen. Eine seiner Helferinnen in dieser schwierigen Zeit war Valerie Eaton Griffith, die, inspiriert von Dahls Entschlossenheit, das Volunteer Stroke Scheme gründete, das heute Teil der Chest and Heart Association ist. Es hat jetzt mehr als 40 Niederlassungen mit fast 5.000 Mitgliedern bundesweit.

Es ist ziemlich erstaunlich, dass Dahl in dieser schwärzesten Zeit seines Lebens zwei seiner beliebtesten und am meisten gefeierten Bücher schrieb, James und der Riesenpfirsich und Charlie und die Schokoladenfabrik. Er kehrte ganz zufällig zur Kinderliteratur zurück und muss seinen eigenen Kindern für die Schicht danken. „Ich habe ihnen jeden Abend eine andere erfundene Geschichte erzählt“, sagte er. „Einige von ihnen waren ziemlich faul, aber mit einem oder zwei Kindern sagte ein Kind:“Können wir mehr von dem haben, was du uns letzte Nacht erzählt hast? Und so fing ich an, James zu schreiben. Ich mochte es so sehr, dass ich direkt zu Charlie ging.“

PEACH

James and the Giant Peach wurde 1961 von Knopf in Amerika und 1967 von Allen & Unwin veröffentlicht. Mit seinen charmanten Illustrationen von Nancy Eckholm Burkert ist es eine wunderbar erfinderische Geschichte des jungen James und eines Pfirsichs, der wächst und wächst und wächst. James bereist die Welt im Inneren des Pfirsichs, begleitet von mehreren riesigen Insekten, und es gibt eine wunderbare Szene, in der der Pfirsich über James ‚böse Tanten läuft. Dies ist ein häufiges Thema in Dahls Büchern; unterdrückte, einfallsreiche Jugendliche triumphieren über tyrannische Erwachsene; oft mit dem, was manche zimperliche Erwachsene als rachsüchtige Grausamkeit ansehen. Aber das ist der Schlüssel zu Dahls Erfolg. Er versteht, dass sich Kinder für die Art von Schrecken erwärmen, die bloße Erwachsene vor Unbehagen winden lassen, und er verwendet dasselbe Thema genauso erfolgreich, aber nie wiederholt, in einer Reihe späterer Bücher, insbesondere Georges Wunderbare Medizin und Matilda. Einige Erwachsene mögen seine Geschichten anstößig finden, aber Dahl schreibt nicht für sie. Er schreibt für Kinder, und sie verehren ihn in großer Zahl.

Charlie und die Schokoladenfabrik erschienen 1964 in Amerika und drei Jahre später in Großbritannien. Es war dieses Buch, das ihn als Superstar des Kindererzählens etablierte. Dank der Verfilmung im Jahr 1971 (die ihm übrigens sehr missfiel) kennt jeder die Geschichte, wie Charlie Bucket das letzte Goldticket in einem Whipple-Scrumptious Fudgemallow Delight findet und so eine Traumtour durch Willy Wonkas magische Schokoladenfabrik mit ihren unterirdischen Gängen und geheimen Höhlen gewinnt. Es ist ein Kinderparadies.

ÜBER NACHT

Charlie war jedoch keineswegs ein Erfolg über Nacht. Im ersten Jahr wurden nur 5.000 Exemplare verkauft, aber innerhalb von fünf Jahren hatte der Jahresumsatz 125.000 erreicht. Fünfundzwanzig Jahre später verkauft es jedes Jahr über 100.000 Taschenbuchexemplare, und es ist ziemlich wahrscheinlich, dass selbst diese Zahl bald übertroffen wird. Anfang dieses Jahres wurde das Buch zum ersten Mal in China veröffentlicht, mit einer ersten Auflage von 2 Millionen Exemplaren. Es wird interessant sein zu sehen, ob Charlie so viele Exemplare verkauft wie Maos Kleines Rotes Buch!

Charlie hat sich bereits als eines der beständigsten Kinderbücher der Nachkriegszeit etabliert und Erstausgaben sind mittlerweile rar, aber keineswegs unerreichbar. Eine Kopie der American First kostet in gutem Zustand bis zu £ 50 und die British First sollte zwischen £ 20 und £ 30 liegen.

In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren festigte Dahl seine Position als bester lebender Kinderbuchautor mit Geschichten wie The Magic Finger (Harper 1966, Allen & Unwin 1968), Fantastic Mr Fox (Knopf 1970, Allen & Unwin 1970) und einer Fortsetzung von Charlie, Charlie und der große Glasaufzug (Knopf 1972, Allen & Unwin 1973). Im gleichen Zeitraum fand er Zeit, mehrere weitere Bände für Erwachsene zu veröffentlichen und die Drehbücher für drei Filme zu schreiben; sein eigener Willy Wonka und die Schokoladenfabrik, Chitty-Chitty-Bang-Bang und der James Bond Film, Du lebst nur zweimal.

Wie bei allen Kinderbüchern wird eine gute Geschichte durch gute begleitende Zeichnungen unermesslich bereichert, und Roald Dahl hatte besonders viel Glück bei der Auswahl der Illustratoren. Bis in die späten 1970er Jahre hatte er eine Reihe angesehener Künstler eingesetzt, darunter Joseph Schindelman, Jill Bennett und William Pene Du Bois. In The Enormous Crocodile (1978) arbeitete er jedoch mit Quentin Blake zusammen, einem freiberuflichen Illustrator, der kürzlich zum Leiter der Abteilung für Illustration am Royal College of Art ernannt worden war. Alle bis auf eines von Dahls nachfolgenden Büchern (mit Ausnahme von Dirty Beasts, das 1983 von Cape veröffentlicht und von Rosemary Fawcett illustriert wurde) wurden durch Blakes wunderschöne Illustrationen noch attraktiver. Für viele Menschen hat die Partnerschaft von Dahl und Blake das Potenzial, neben anderen berühmten Schriftsteller- / Künstlerteams wie Lewis Carroll und Sir John Tenniel und A.A. Milne und E.H. Shepard. Es ist Blakes Fähigkeit, die kindliche Anziehungskraft von Dahls Geschichten aufzunehmen, die es ihm ermöglicht, so wunderbar passende Zeichnungen zu erstellen.

HIGHLIGHT

Seit der Zusammenarbeit mit Quentin Blake konzentriert sich Dahl fast ausschließlich auf seine Kinderbücher. Einer der Höhepunkte seiner jüngsten Arbeit muss George’s Marvellous Medicine (Cape, 1981) sein, eine wunderbare Geschichte darüber, wie der junge George Kranky seine abscheuliche alte Großmutter mit einer Medizin dosiert, die unter anderem aus falschem Zahnreiniger, Paraffin, Bodenpolitur, Flohpulver und fünfhundert gigantischen lila Pillen „für Pferde mit heiseren Kehlen“ besteht. Die Ergebnisse sind, wie Sie sich vorstellen können, bizarr, aber nicht mehr als der „grizzly alte Grunion einer Oma“, der den ganzen Tag „murren, murren und Meckern“ verbringt, verdient.

Weitere Highlights aus diesen Büchern sind The Twits (1980), The Witches (1983) und Revolting Rhymes (1983), eine Auswahl von bösartig komischen Versversionen traditioneller Geschichten. Dahls persönlicher Favorit ist der BFG (1982), der die Geschichte eines großen, freundlichen, vegetarischen Riesen erzählt, der mit Hilfe der jungen Sophie und der Königin von England alle kinderfressenden Riesen für immer einsperrt. Alle diese Bücher wurden von Cape in 4to oder 8vo Format mit Bildtafeln oder Staub-Wrapper und Illustrationen von Blake veröffentlicht, und alle sind immer noch sehr preiswert bei rund £ 10 jeweils in gutem Zustand.

Trotz seines Erfolgs und seiner lebhaften Geschichte führt Roald Dahl heute ein ruhiges Leben. Die meiste Zeit verbringt er im Gipsy House, seinem wunderschönen georgianischen Haus in Buckinghamshire, wo er umgeben von seinen antiken Möbeln und einer großartigen Sammlung von Gemälden von Picasso, Matisse und Malewitsch lebt, die er in den 1950er Jahren aus dem Erlös von Geschichten für US-Magazine gekauft hat. Dahl schreibt in einem Willie Wonka-ähnlichen Erfindungsraum, einem baufälligen alten Schuppen in seinem Garten, der von einem alten Paraffinheizer erwärmt wird und in einem alten Schlafsack sitzt. Er schreibt immer auf gelbem Papier mit Bleistiften, die Gummis an den Spitzen haben. Es scheint ein etwas exzentrischer Anfang für einige der beliebtesten Kindergeschichten aller Zeiten zu sein! Und wenn er nicht gerade schreibt, kümmert er sich um seine geliebten Orchideen, pflegt seinen beeindruckenden Weinkeller oder spielt mit Freunden aus der Region Snooker.

„Schreiben für Kinder“, sagt Dahl, „ist viel schwieriger als Schreiben für Erwachsene. Kinder haben nicht die Konzentration von Erwachsenen, und wenn Sie sie nicht von der ersten Seite an halten, werden sie wegwandern und die teIly beobachten oder etwas anderes tun. Sie lesen nur zum Spaß; du musst sie halten.“ Roald Dahl ist in der Lage, ihre Aufmerksamkeit zu behalten, indem er nie mit ihnen redet und den Sinn für Humor seines Publikums versteht. Seine beiden jüngsten Kinderbücher The Giraffe, the Pelly and Me (Cape, 1985) und Matilda (Cape, 1988) sind nur die neuesten in einer langen Reihe von Büchern, die ihn jedem anderen zeitgenössischen Kinderbuchautor um Meilen vorausgebracht haben.

Kein anderer Kinderbuchautor ist so kühn, so aufregend, so unhöflich oder so lustig wie Roald Dahl. Für einen so außerordentlich erfolgreichen Schriftsteller ist es erstaunlich, dass seine Erstausgaben immer noch so günstig und relativ einfach zu erwerben sind, und die große Anzahl von Kinderbuchfachhändlern führt oft mindestens ein oder zwei seiner Titel in ihren regulären Katalogen auf. Es ist jedoch fast sicher, dass die Preise in Zukunft steigen werden. Es wird nicht lange dauern, bis eine große Anzahl neuer Dahl-Sammler die Gefühle des jungen Ausleihers aus der Bibliothek widerspiegeln wird: „Roald Dahl, wir lieben dich!“

Wir möchten Emily Smith für ihre Hilfe bei der Bereitstellung der in diesem Feature verwendeten Illustrationen danken.