Am Anfang
Es wird angenommen, dass Kakao vor mehr als 4.000 Jahren im Amazonas-Orinoco-Becken entstand, aber hauptsächlich für das süße Fruchtfleisch verwendet wurde, das die Bohnen in der Schote umgibt. Es wurde höchstwahrscheinlich von Menschen entlang der Küstenhandelsrouten von Ecuador aus durch Mittelamerika verbreitet. Um 1800 v. Chr. hatte sich Theobroma Cacao in der Region Soconusco in Guatemala und in der pazifischen Küstenebene von Chiapas, Mexiko, ausgebreitet. Hier wurde Kakao vermutlich zuerst domestiziert und für seine Bohnen verwendet.
Es wird angenommen, dass die Barra – die erste Keramikkultur Mesoamerikas – die erste waren, die Schokolade verarbeitete und in einem Getränk verzehrte. Von hier aus verbreitete sich Kakao nach Norden zu den Olmeken an der mexikanischen Golfküste und dann zu den Maya-Zivilisationen auf der Halbinsel Yucatán zwischen 600 und 400 v. Chr.
Schokolade und die Mayas
Die frühesten Beweise für die Verwendung von Maya-Schokolade wurden in Colhá im Norden von Belize um 600 v. Chr. Es wurde am häufigsten in verschiedenen Getränken und Zermürbungen verwendet, Das häufigste ist ein schaumiges Getränk, das Royals und frisch verheirateten Paaren serviert wurde. Schokolade hatte einen äußerst wichtigen Platz im religiösen, spirituellen und kulturellen Leben der Maya und ist auf Vasen, Wandgemälden und anderen Kunstwerken abgebildet. Es wurde als Geschenk an die Gottheiten verwendet, bei königlichen Bestattungen präsentiert, um Komfort im Jenseits zu gewährleisten und sogar als Währung verwendet.
Schokolade und die Azteken
Die Bedeutung der Schokolade im Aztekenreich ist klar dokumentiert und durch die Geschichte nachvollziehbar. Als die Azteken die Kontrolle über die Region Soconusco übernahmen, wurde Kakao regelmäßig als Tributzahlung auf dem Rücken der Händler nach Tenochtitlan zurückgebracht. Jedes Händlerpaket würde traditionell 24.000 Bohnen enthalten. Der Schriftsteller Francisco Cervantes de Salazar aus dem 16.Jahrhundert bemerkte, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt in einem der vielen Kakaobohnenlager des Kaisers von Tenochtitlan 9,6 Millionen Bohnen gelagert wurden!
Die aztekische Art, Schokolade herzustellen, war der der Mayas sehr ähnlich; beide Kulturen machten aus den dunklen Bohnen ein schaumiges Getränk, mit dem einzigen wirklichen Unterschied, dass das aztekische Getränk eher kühl als heiß konsumiert wurde. Das Getränk wurde hergestellt, indem zuerst die Bohnen auf einem Ton-Comal (Bratpfanne) über offenem Feuer geröstet und dann die Bohnen mühsam auf einem Stein-Metat gemahlen wurden, bis ein Strom flüssiger Schokolade vom Rand des Metats in eine irdene Schüssel rieselte. Wasser wurde dann hinzugefügt, um eine grobe Textur zu erzeugen, sowie Aromen wie Honig, getrocknete Blumen, Vanille, Chili, Piment oder fein gemahlener Mais. Um den Schaum auf dem Getränk zu erreichen, wurde es wiederholt von einer Schüssel in eine andere Schüssel gegossen, bis sich oben ein dicker Schaum bildete. Viele Frauen in Mexiko und Mittelamerika machen weiterhin traditionelle Getränke auf diese Weise.
Der aztekische Name für dieses bittere Getränk war Schokolade und kann mit ‚warme Flüssigkeit‘ übersetzt werden. Es wird gemunkelt, dass Kaiser Montezuma bis zu 50 Tassen pro Tag konsumierte! Als die Spanier in Mexiko ankamen, Sie wurden von dem Getränk abgestoßen, aber als der Wein ausging, Sie begannen, eine Vorliebe für „die Nahrung der Götter“ anzusammeln.“
Schokolade und die Europäer
1528 wurden Bohnen von Hernán Cortés nach Spanien gebracht. Mit der Zugabe von Rohrzucker war das Getränk für den spanischen Geschmack verlockender und fand schnell Gefallen bei den Eliteklassen. Die spanische Prinzessin Maria Theresia schenkte Ludwig XIV. sogar Kakaobohnen für ihre Verlobung. Gerüchte über die aphrodisierenden Eigenschaften dieser neuen Zubereitung begannen durch Spanien und schließlich durch den Rest Europas zu filtern und dauerten Jahrhunderte an. Casanova aus Italien soll vor dem Liebesspiel Schokolade gegessen haben, und Madame Du Barry soll sie allen ihren Liebhabern gegeben haben.
Um 1580 wurde in Spanien die erste Kakaobohnenverarbeitungsanlage errichtet, und die Massenproduktion von Bohnen wurde in den 1700er Jahren mit der Erfindung der Dampfmaschine möglich. 1828 wurde die Kakaopresse von C. J. Van Houten erfunden und das holländische Verfahren für Kakao eingeführt.
Im Jahr 1847 führte ein englisches Unternehmen die ersten Stücke einer festen essenden Schokolade ein und veränderte die Art und Weise, wie die Welt den größten Teil ihrer Schokolade konsumierte.
Zwei Jahrzehnte später führte Daniel Peter aus Vevey, Schweiz, die Formel für die weltweit erste Milchschokolade ein. Nachdem er viele Jahre damit verbracht hatte, einen Weg zu finden, den cremigen, weichen Geschmack und die Textur von Milch in Schokolade zu integrieren, gelang es Peter, die gesüßte Kondensmilch einzubauen, die erst kürzlich von seinem Freund und Nachbarn Henri Nestlé erfunden worden war.
In den späten 1800er Jahren wurde Kakao auf dem afrikanischen Kontinent eingeführt. Derzeit stammen fast 70 Prozent des Kakaos der Welt aus Westafrika, aber der Baum — und seine köstlichen Früchte — wachsen weiterhin auf der ganzen Welt, solange er sich innerhalb von 20 ° nördlich oder südlich des Äquators befindet.