Die Computer, die die Welt veränderten

Latte Carlson könnte den besten Job der Welt haben. Er beaufsichtigt die weltweit größte Sammlung von Vintage-Computern in seiner Rolle als Executive Director von Living Computers: Museum + Labs, einem öffentlichen Museum in Seattle, das 2006 von Microsoft-Mitbegründer Paul G. Allen gegründet wurde.

Allen hatte bemerkt, dass viele der Computer, mit denen er aufwuchs, schnell verschwanden. „Ich wollte ein … Repository zur Verfügung stellen, das die Bemühungen jener kreativen Ingenieure anerkennt, die einige der frühen Durchbrüche im interaktiven Computing gemacht haben, die die Welt verändert haben“, schrieb er für die öffentliche Einführung des Museums.

Die Sanierung bisher ungeliebter Computer kann ein Albtraum sein. Carlson kaufte ein IBM System / 360, einen Mainframe aus der Mitte der 60er Jahre, den er „den wichtigsten Computer, den IBM jemals gebaut hat“ nennt, unsichtbar von einem Anwesen in North Carolina. Sie fanden heraus, dass es jahrzehntelang in einer Garage gesessen hatte und in Schimmel verkrustet war, so dass das Museum ein Schimmelentfernungsteam einstellen musste, um es in einem speziellen Raum abzudichten und alles sorgfältig zu reinigen und auch Schimmelpilzsporen von den Tausenden von Seiten seiner Benutzerhandbücher abzusaugen. Zwei Jahre später versucht LCM + L, es zum Laufen zu bringen.

Sie zu finden ist auch nicht einfach. Trotz seines Ruhms ist Apple Lisa selten, und das Museum sucht immer noch nach einer, die der Sammlung hinzugefügt werden kann. Ebenso war es eine fruchtlose Jagd nach einem IBM 709, einem großen Computer aus dem Jahr 1957, und der Digital Equipment Corporation PDP-1 aus dem Jahr 1959, unter anderen historisch bedeutenden, aber schwer zu findenden Modellen.

Es dauerte sechs Jahre, bis das Museum 2012 eröffnet wurde, und 2016 wurde es um ein Dachgeschoss für interaktive Zukunftstechnologie-Exponate erweitert: Robotik, virtuelle Realität, erweiterte Realität, künstliche Intelligenz, Big Data und autonome Autos. Aber es ist die untere Etage, die Vintage-Exponate, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen und die Herzen der Kuratoren stehlen.

Besucher können jede der 56 betriebsbereiten Vintage-Maschinen im Museum nutzen, von Supercomputern aus der Zeit des Kalten Krieges bis zu den Gateways und Dells, die das Heimcomputing in den späten 90er Jahren zur Normalität machten, und erleben Sie ihre alte Software wie Windows 3.1, Apples ursprüngliche grafische Benutzeroberfläche (GUI), die frühesten Textverarbeitungs- und Tabellenkalkulationsprogramme und Hunderte von alten Videospielen. Und weil das Berühren der Exponate gefördert wird, können sie die Hardware nach Belieben inspizieren und untersuchen, auch wenn die Kuratoren sagen, dass die Besucher nicht oft wissen, wie man Diskettenlaufwerke benutzt.

Die meisten Pcs und Mainframes sind sehr zuverlässig. Sie zum Laufen zu bringen, ist der schwierige Teil. „Alte Transformatoren haben die Angewohnheit, sich in Brand zu setzen, und abgebaute Kondensatoren können explodieren“, sagt Carlson. Sie ersetzen sie durch modernere Stromversorgungsteile, laden das Betriebssystem und die Software, und wenn sie fertig sind, erwarten sie eine Lebensdauer von 100 Jahren für jeden Computer, mit Ausnahme der ältesten Supercomputer, die ständig gewartet werden müssen.

Anfang dieses Jahres leitete Carlson die bisher ehrgeizigste temporäre Ausstellung des Museums, „Totally 80s Rewind.“ Mit nutzbaren Computern bestückt, schafft es ein Klassenzimmer der 80er Jahre, eine Videospielhalle und einen Kellerraum. Es ist bis zum 31. Dezember geöffnet, danach wird das Museum 2.000 Quadratmeter klimatisierte Bodenfläche für mehr Mainframe-Computer hinzufügen.

Nur wenige Menschen retten alte Computer so, wie sie Oldtimer-Motorräder und antike Möbel retten. Für die meisten sind Computer keine Klassiker geworden. Sie sind einfach alt geworden. Obwohl die Welt bis 2002 ihren milliardsten Computer kaufte, waren laut dem Marktforschungsunternehmen Gartner Dataquest viele bereits auf Mülldeponien. Hier sind nur einige der Maschinen – alle auf die eine oder andere Weise für wichtige Schritte in der Entwicklung des Computers vom Labor im ganzen Raum zum Schreibtisch und in die Tasche verantwortlich —, die LCM + L für seine Sammlung ausgewählt hat.

NorthStar Horizon

Wie jeder andere Hersteller von Pcs im Jahr 1977 war NorthStar ein kleines Startup. Gegründet als Kentucky Fried Computer, Es dauerte weniger Zeit, um in eine Namensänderung verklagt zu werden, als eine Fünf-Dollar-Füllbox zu bestellen. Die Verbraucher kauften den mit Holz ummantelten Horizont entweder als Bausatz für 1.600 US-Dollar (entspricht 6.600 US-Dollar im Jahr 2018) und bauten ihn selbst zusammen oder zahlten zusätzliche 300 US-Dollar, um ihn komplett zu kaufen. Es war einer der ersten Mikrocomputer, wie Personal Computer damals genannt wurden, der mit einer optionalen 18-MB-Festplatte und 5 1/4 “ -Diskettenlaufwerken ausgestattet war, die in die Hardware im Gehäuse integriert waren, und nicht als Zusatzgerät Peripherie. Beide Speichergeräte waren bequemer als sperrige Magnetbandkassetten und unbequeme Lochkarten, auf denen Daten durch Stanzen von Löchern in eine nummerierte Karte „gespeichert“ wurden, die später von einem Computer gelesen werden konnten.

Tandy 1000

Der Anspruch des Tandy 1000 auf Ruhm war, dass er IBM in seinem eigenen Spiel für weniger Geld schlug. Tandy, ein in Texas ansässiges Lederwarenunternehmen, dem RadioShack gehörte, hatte 1977 mit seinem ersten Heimcomputer, dem billigen und beliebten TRS-80, einen großen Erfolg erzielt. Aber die Computerindustrie bewegte sich schnell, und als sie Anfang der 80er Jahre mit der Standardisierung begann, konnte der TRS-80 sie nicht mehr schneiden. IBM kam nur langsam in den PC-Markt. Bis 1980 beschloss es, endlich einen zu bauen – in Eile. Um die Entwicklung zu beschleunigen, baute IBM seinen Mikrocomputer – einfach IBM PC genannt – aus Hardware und Software von Drittanbietern zusammen, was den Wettbewerbern die Tür öffnete, Computer zu bauen, die den schnell wachsenden Ruf und die Popularität des Pcs Huckepack nutzen konnten.

1984, nach drei Jahren, in denen der PC einen Großteil des Marktes blockierte, veröffentlichte Tandy den 1000. Tandy bewarb es als eine vollständig IBM-kompatible Maschine, die alles tun konnte, was der PC für 1.000 Dollar weniger tun konnte, und verkaufte es in seinen 3.000 RadioShack-Läden. Andere Konkurrenten in seiner Preisklasse – Apple, Atari und Commodore – waren nicht IBM-kompatibel. Besucher können viele der beliebtesten Spiele der späten 1980er Jahre spielen, die heute als Klassiker des goldenen Zeitalters der Videospiele gelten, darunter Wheel of Fortune und Maniac Mansion. „RadioShack verstand den Heimcomputermarkt besser als die meisten anderen“, sagt Aaron Alcorn, Kurator bei LCM + L. Die Geschäfte befanden sich überall im Land an Straßenecken, und so konnten die Kunden von Angesicht zu Angesicht einen zugänglichen Service erhalten, von der Kaufberatung bis zum langfristigen technischen Support. RadioShack verkaufte nur Tandys, bis die Texas Computer Company 1993 das Geschäft aufgab.

Xerox Alto

“ Der Alto war in der Tat ein Prototyp dessen, was zu den Personal-Computing-Geräten werden würde, die wir jeden Tag benutzen „, sagt Josh Dersch, Senior Vintage Software Developer des Museums. Es hatte alle bekannten Elemente, Jahrzehnte zuvor: lokale Verarbeitung, lokale Speicherung, eine GUI mit Tastatur und Maus und Vernetzung, um es mit anderen Computern zu verbinden. Es war auch ein teurer Computer, der 12.000 US-Dollar kostete (entspricht 71.000 US-Dollar im Jahr 2018), aber einen großen Einfluss auf das Silicon Valley hatte.

Besucher können eines der frühesten Beispiele einer neuen Technologie verwenden, die in den frühen 70er Jahren seltsam und selten war — die Maus — und sich an SmallTalk, einer frühen Programmiersprache, versuchen.

Der Alto war ein Experiment in GUIs, der erste Computer dieser Art, der von Anfang an für eine Schnittstelle entwickelt wurde, die sich auf eine Maus stützte, die mit Menüs, Symbolen und Fensterprogrammen interagierte, anstatt nur Textzeilen. Es war auch der Ursprung der Ethernet-Vernetzung, sagt Rich Alderson, der leitende Systemingenieur des Museums. Xerox sah das zukünftige Büro als papierlos voraus, und daher brauchten seine Computer eine Möglichkeit, Informationen weiterzugeben, ohne Papier zu drucken. Xerox zeichnete Ideen aus dem damals drei Jahre alten ARPANET (Vorläufer des Internets) und dem brandneuen ALOHAnet der University of Hawaii und schuf das koaxialkabelbasierte Konnektivitätssystem, das wir heute noch verwenden.

Apple II

Schon 1977 war Apple vom Design besessen. Der kommende Apple II sollte der erste PC sein, der sich eher an gelegentliche Heimanwender als an technische Bastler oder Unternehmen richtete, und es musste das Teil aussehen. Wo seine utilitaristischen Konkurrenten Elektronik und Schalter hängen ließen, versteckte der Apple II seine gesamte Hardware in einem geformten Kunststoffgehäuse, das die Tastatur umfasste, auf dem ein ebenso glatter, mit Kunststoff umwickelter Monitor saß.

Zeitgenössische Rezensenten waren überschwänglich über die Standardfarbgrafik des Apple II. Die Leute mussten keine Add-On-Grafikkarten kaufen, um Farbe zu sehen. Zu wissen, dass alle Apple II-Besitzer Farbe hatten, ermutigte Programmierer, sie nicht nur in Spiele, sondern auch in textbasierte Programme wie Tabellenkalkulationen zu integrieren. Andere Aspekte hatten jedoch einen wackeligen Start. Ein halbes Jahr lang verwendete der Apple II pingelige Magnetbandkassetten zur Speicherung, und dann veröffentlichte Apple die Disk II, ein Plug-In-Peripheriegerät aus zwei 5 ¼ „-Disketten. „Dies war der Punkt, an dem der Apple II wirklich nützlich wurde“, sagt Alderson, „so dass Programme und Daten einfach geteilt werden konnten und ein aufstrebendes Softwaregeschäft stark expandierte.“ Der Apple II, der kontinuierlich modifiziert und aktualisiert wurde, wurde bis 1993 in Produktion gehalten, eine unglaubliche Lebensdauer für jeden PC jeder Epoche, auch im 21. Es gibt eine umfangreiche Bibliothek mit Spielen für Besucher, einschließlich des originalen Oregon Trail, und Arbeitssoftware wie VisiCalc. VisiCalc wurde 1979 als erstes Tabellenkalkulationsprogramm veröffentlicht und hatte einen großen Anteil daran, den PC zu einem ernsthaften Business-Tool zu machen. „Was kannst du nicht mit einem Apple II machen?“ , fragt Carlson rhetorisch.

Steuerdaten Corporation CDC 6500

Seymour Cray, berühmter Supercomputer-Designer, richtete die 6000er-Serie an ernsthafte Forschungseinrichtungen, die Hardcore-Zahlenknirschen anstelle von Anwendungen für kleine Unternehmen durchführen mussten. Der 6500 kostete bei seiner Premiere 8 Millionen US-Dollar, was 60, 5 Millionen US-Dollar in 2018 entspricht. Der erste 6600, Teil derselben Computerfamilie wie der 6500, ging 1964 an die Lawrence Livermore National Labs, um Atomwaffen zu entwerfen und das Innere der Sonne zu simulieren. Boeing verwendete eine 6600, um Flugzeuge zu entwerfen, und General Motors verwendete eine, um Autos zu entwerfen. Der flüssigkeitsgekühlte 6500 wog 3.800 Pfund und nahm zusammen mit der Bedienkonsole 300 Quadratfuß ein. Die Gesamtinstallation erforderte jedoch 5.000 bis 10.000 Quadratmeter für alle Bandlaufwerke, Festplattenlaufwerke und Peripheriegeräte, die daran angeschlossen waren.

Hardware auf älteren Computern wie dem CDC 6500 ist zugänglicher als spätere Maschinen, sagt Carlson, und ein gutes Lehrmittel. Besucher können mit den Kernspeichermodulen des CDC 6500 umgehen, um die Magnete zu sehen, die zum Speichern von Informationen verwendet werden. Jeder kleine Magnet ist ein einzelnes Speicherbit, das entweder als 1 oder 0 gespeichert ist und ein Basissystem umfasst, das als Binärcode bekannt ist. Die Teile sind geschrumpft, aber wir verwenden heute noch binär.

„Der CDC 6500 war so innovativ, als er gebaut wurde, dass ein Team von Ingenieuren rund um die Uhr gebraucht wurde, um ihn am Laufen zu halten“, sagt Carlson. Im besten Fall war der CDC 6500 in 60 bis 70 Prozent der Fälle voll funktionsfähig. Es ist der kniffligste Computer des Museums, der mit den anderen großen Maschinen in einem speziellen Raum im zweiten Stock aufbewahrt wird. Die Bodenfliesen sind stellenweise perforiert, so dass die Klimaanlage die Systeme von unten kühlen kann, und sie verbergen die massiven, schlängelnden Strom- und Systemkabel, die zum Betrieb der Computer benötigt werden., Es dauerte mehr als zwei Jahre, um den CDC 6500 zu bekommen, der arbeitet, nachdem LCM+L ihre gekauft hat. Von den 170 Kernspeichermodulen mussten 64 ausgetauscht werden, und sie hatten keine Ersatzteile. „Wir wussten von Anfang an, dass wir den Ersatz entwerfen müssen“, sagt Bruce Sherry, Principal Engineer bei LCM + L. Sherry und sein Team mussten sie daher gemäß den ursprünglichen Spezifikationen von CDC neu herstellen. Und dann sind da noch die 250.000 separaten Transistoren, von denen jeder Ausfall den Computer herunterfahren kann. „(Die 6000er Jahre) waren nicht übermäßig zuverlässig“, sagt Sherry, „aber Benutzer würden sagen, dass eine Stunde auf einer CDC einen ganzen Tag auf einer IBM wert war.“

Digital Equipment Corporation PDP-8/ e

Der PDP-8, der 1965 auf den Markt kam, war einer der ersten Minicomputer. Nach heutigen Maßstäben nicht Mini, aber Mini im Vergleich zu den damaligen Mainframes und Supercomputern war der PDP-8 etwa einen Fuß hoch, und in Verbindung mit einem Plattenlaufwerk und einem Bandlaufwerk benötigte er nur ein sechs Fuß hohes Lagerregal. Die schnelle Entwicklung seines Preisschildes zeigt, wie schnell Computing in den späten 60er Jahren in den Mainstream fiel – wenn nicht für Einzelpersonen, dann für Institutionen und Unternehmen. Als es 1965 in den Handel kam, kostete es 16.000 US-Dollar, was 127.500 US-Dollar im Jahr 2018 entsprach. Kurz nachdem das 8 / e-Modell 1970 auf den Markt kam, reduzierte DEC den Preis auf 4.995 US-Dollar (32.500 US-Dollar im Jahr 2018), den ersten Computer, der jemals unter die Marke von 5.000 US-Dollar fiel.

„Es wurde von Ingenieuren für Ingenieure gebaut“, sagt Alderson. Der günstige Preis und die geringe Größe des PDP-8, der für Labors und die industrielle Fertigung bestimmt war, führten zu unerwarteten Verkäufen an Schulen für Programmierkurse, Krankenhäuser zur Überwachung medizinischer Geräte und kleine Unternehmen zur Aufbewahrung von Aufzeichnungen. Ein PDP-8 lief die Nachrichtenanzeige in New York Times Square. Ein anderer lief die Anzeigetafel im Fenway Park der Boston Red Sox. Als es 1990 aus der Produktion ging, hatte es 50.000 verkauft. Ein DEC-Ingenieur nannte es das „Model T of Computing“, so Aaron Alcorn. Und genau wie beim Model T haben sich die Leute alle möglichen unbeabsichtigten Verwendungszwecke ausgedacht. Besucher Lieblingsbeschäftigung auf der PDP-8 / e zu tun? Schach spielen.

Compaq DeskPro 386

Deutlich schneller als jeder andere Personal Computer Im Jahr 1987 baute der 386 Compaqs Ruf als IBM-Killer auf. IBM brauchte sieben Monate, um einen Konkurrenten auf der Basis desselben 32-Bit-Intel—Mikroprozessors auf den Markt zu bringen, aber bis dahin war der 386 als leistungsstarker Business—Computer für intensive Aufgaben etabliert, und niemand – nicht einmal IBM – konnte aufholen. Cutting-Edge hatte einen Preis: $ 6.500-8.000, gleich $ 15.000- $ 18.000 im Jahr 2018. Vor dem 386 lebte High-End-Computing hauptsächlich auf Unix-basierten Betriebssystemen, aber der Compaq kam mit Windows / 386, einem GUI-Betriebssystem, das auf dem von IBM verwendeten Microsoft MS-DOS-Text basiert.

Entwickler, die Windows einst ablehnten, begannen, immer mehr Programme dafür zu schreiben. Drei Jahre später mit seinem Durchbruch Windows 3.0, begann Microsoft seine Herrschaft über den OS-Markt. Millennials und ältere Besucher werden sofort mit dem Windows 3 vertraut sein.1 läuft auf der Museumsmaschine, da das Betriebssystem in den 90er Jahren überall war. Der 386 war auch ein Pionier des Workstation-Formats, bei dem ein leistungsstarker Business-Computer auf den Schreibtisch eines Mitarbeiters passen konnte und nicht aus der Ferne in die Eingeweide eines Bürogebäudes. DeskPros sind heute schwer zu finden. „Wie die meisten Computer wurden sie verschrottet, als sie ihre Nützlichkeit überlebten“, sagt Dersch.