Der Knossos-Palast (auch Knossos) ist die größte archäologische Stätte aus der Bronzezeit auf Kreta und liegt 5 km südlich von Heraklion (täglich von 8:00 bis 19:00 Uhr geöffnet). Heutzutage ist Knossos weltweit als der Ort bekannt, an dem Sir Arthur John Evans, ein britischer Archäologe, Beweise für die Existenz antiker Zivilisationen Kretas fand. Evans war derjenige, der ihnen den Namen Minoer gab, nach ihrem bekanntesten König Minos. In der griechischen Mythologie war Minos ein König von Kreta, Sohn von Zeus und Europa. Evans ‚Team begann 1900 mit archäologischen Ausgrabungen, nachdem der britische Adlige das Land gekauft und das Programm mit eigenen Mitteln finanziert hatte. Kurz nach Beginn der Arbeiten fand er die ersten Spuren des bronzezeitlichen Palastes voller Wertsachen.
Der Palast von Knossos ist heute eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Kretas. Obwohl keine schriftlichen Quellen gefunden wurden, glauben die meisten Kreter, dass Knossos der Ort war, an dem die berühmte Schlacht zwischen Theseus und Minotaurus im Labyrinth unter dem Palast von König Minos stattfand.
Der erste Palast von Knossos wurde um 2000 v. Chr. in der Protopalastzeit, wurde aber 300 Jahre später durch ein starkes Erdbeben zerstört. Die Reliquien, die Sie heute sehen, gehören zum zweiten Palast, der nach der Katastrophe erbaut wurde. Sein Bau fällt mit dem goldenen Zeitalter der minoischen Zivilisation zusammen (der neo-palastartigen Ära, die 1700 v. Chr. Als die Einwohner durch den florierenden Handel reich wurden und die Kunst ihren Höhepunkt erreichte. Das Schloss wurde in den folgenden Jahren kontinuierlich erweitert, so dass ein mehrstöckiger Komplex mit 1.200 kleinen Räumen und einer Fläche von 20.000 m2 entstand. Diese Periode maximaler Entwicklung endete 1450 v. Chr., und ein großes Feuer verursachte um 1350 v. Chr. Der Palast wurde vollständig zerstört, aber die Stadt um ihn herum war bis zum 5. Jahrhundert v. Chr.
Der Palast wurde um einen großen zentralen Innenhof gebaut, der wahrscheinlich für öffentliche Versammlungen genutzt wurde und heute der Mittelpunkt der archäologischen Stätte ist. Stellen Sie sich die Minoer vor, die hier verschiedene Aktivitäten ausführen, wie auf Keramikobjekten und Fresken dargestellt, die im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt sind – Akrobaten, Tänzer und Stierkämpfer. Besucher betreten durch das, was vom westlichen Hof übrig geblieben ist, der als Tor zu den westlichen Flügeln diente, wo administrative und religiöse Aktivitäten stattfanden. Die Minonier marschierten in Prozession durch die Korridore des Palastes mit Fresken, um die Propylaia (heiliger Eingang) zu erreichen. Eine Treppe führte sie dann zu den wesentlichen offiziellen Räumen mit bemalten Säulen, wie sie überall im Palast zu finden sind.
In den unteren Stockwerken befand sich der Thronsaal mit Fresken mit Greifen und einem lustren Pool für Reinigungsrituale. Davor befanden sich Steinstühle, die als Berater des Königs galten, die Wände waren mit roten Gipsornamenten und Sockeln verziert. In der nordöstlichen Ecke befand sich die Krypta, in der bei Ausgrabungen Schätze entdeckt wurden.
Die Treppe neben dem Thronsaal führte zum sogenannten Piano nobile – einem umgebauten Obergeschoss des Westflügels. Neben der Treppe befindet sich der dreiteilige Altar, wo die beschrifteten Tafeln entdeckt wurden, die jetzt im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt sind.
Bautechniken der minoischen Zivilisation
Die im Palast von Knossos verwendeten Baumethoden waren kompliziert, mit in Stein gemeißelten Beleuchtungskörpern, die Sonnenlicht in die Räume in den unteren Stockwerken brachten, mit riesigen Stützpfeilern und massiven Holztüren, die die Räume in den Palästen begrenzten. Zypressen- oder Wacholderstämme wurden für die Wände als Dämpfungsvorrichtung im Falle eines Erdbebens verwendet. Viele Wohnzimmer befanden sich im Keller, um den Komfort bei diesen hohen Temperaturen zu erhöhen, mit hohen Fenstern zur Belüftung.
Auf der Ostseite des Hofes führt eine weitere Treppe zu den königlichen Schlafzimmern oder Megara, wo einige der am besten erhaltenen Räume entdeckt wurden. Die Gipstreppe ist eine fantastische Konstruktion und eines der Meisterwerke der minoischen Architektur. Beachten Sie die geniale Art und Weise, wie die unteren Stockwerke mit Hilfe von Wandleuchten beleuchtet wurden (es gab vier). Die Königskammer hat einen einfachen hölzernen Thron. Die Wände der Vorkammer sind jedoch mit bedeutenden Symbolen für die Mythologie, die Knossos umgab, wie der zweischneidigen Axt oder Labrys, geschmückt. Der Raum wird auch als Double Edge Axe Room bezeichnet. Seine Architektur ist typisch für die Neopalastzeit, wobei Polythyra das Dach trägt. Es wird angenommen, dass die großen Holztüren von Säulen eingerahmt wurden, die getrennt werden konnten, um eine Stoa (offener Bogen) zu schaffen, wenn der König es wollte. Das Zimmer der Königin hat ein wunderschönes Fresko mit Delfinen an der Wand. Auf der anderen Seite der Halle befinden sich die Überreste der königlichen Straße, die zur Küste führt und sich noch in einem außergewöhnlichen Zustand befindet.
Evans machte in dieser Gegend viele bemerkenswerte Entdeckungen, da der Ort vollständig von der Katastrophe von 1350 v. Chr. und unberührt gelassen. Sorgfältig mit Meerestieren bemalte Keramikobjekte, Bronzefiguren und außergewöhnlicher Schmuck – viele davon wurden in den in den Fels gehauenen Gräbern aus der Zeit nach dem Palast entdeckt. Die Gegenstände, die die Einheimischen jeden Tag benutzen, sind es jedoch, die den Knossos-Palast zu einem faszinierenden Ort gemacht haben. Es wurde entdeckt, dass die Siedlungen über Sanitär-, Wasser- und Heizungssysteme verfügten, was beweist, wie fortschrittlich sie waren.
Opferrituale und Zeremonien der minoischen Zivilisation
Für die minoische Zivilisation war der Stier das Symbol der Männlichkeit und aller Naturkräfte. Die Wände des Palastes in Knossos waren mit Gemälden und Skulpturen bedeckt, die massive Hörner darstellen. Auf dem Hof nahmen die Jugendlichen an Sportspielen teil, bei denen sie den Stier bei den Hörnern packen und über das Tier springen mussten. Jedes Jahr wurde ein Stier geopfert, dessen Hals geschnitten und Blut gesammelt wurde. Durch dieses Ritual wurden die minoische Gesellschaft und die göttlichen Kräfte des Tieres mit den Zyklen der Natur vereint. Die Muttergöttin wurde von einer weiblichen Gottheit dargestellt, die Schlangen in der Hand hielt und nackte Brüste hatte, ein Zeichen der Fruchtbarkeit. Die Schlange war ein Symbol für Reinkarnation und Heilung. Die heilige Säule stellte die Göttin dar, während die zweischneidige Axt die doppelte Macht des Königspriesters darstellte – religiös und politisch.
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