Der Klimawandel wird die Kühleffekte von Vulkanausbrüchen verändern, so die Studie

Forscher haben gezeigt, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel wichtige Konsequenzen für die Interaktion vulkanischer Gase mit der Atmosphäre haben wird.

Die Forscher von der University of Cambridge und dem UK Met Office sagen, dass Eruptionen großer Größenordnungen größere Auswirkungen haben werden, wenn sich das Klima weiter erwärmt. Die Kühleffekte kleiner und mittlerer Eruptionen könnten jedoch um bis zu 75% schrumpfen. Da diese kleineren Eruptionen weitaus häufiger auftreten, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob der Nettoeffekt eine zusätzliche Erwärmung oder Abkühlung sein wird.

Wo und wann ein Vulkan ausbricht, können wir nicht kontrollieren, aber wenn sich die Atmosphäre aufgrund des Klimawandels erwärmt, werden die Asche- und Gasfahnen, die von großen, aber seltenen Vulkanausbrüchen emittiert werden, immer höher steigen. Der Klimawandel wird auch den Transport von vulkanischem Material – in Form von kleinen, glänzenden Tröpfchen, den sogenannten vulkanischen Sulfat–Aerosolen – von den Tropen in höhere Breiten beschleunigen.

Bei großen Eruptionen führt der kombinierte Effekt dieser Phänomene dazu, dass der von vulkanischen Aerosolen erzeugte Dunst mehr Sonnenlicht daran hindert, die Erdoberfläche zu erreichen, was letztendlich die durch Vulkanausbrüche verursachte vorübergehende Abkühlung verstärkt. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Nature Communications berichtet.

Als 1991 der Mount Pinatubo auf den Philippinen ausbrach, waren die Auswirkungen weltweit zu spüren. Die Wolke des Ausbruchs – die zweitgrößte des 20.Jahrhunderts – reichte mehr als 30 Kilometer in den Himmel und bildete eine Schicht globalen Dunstes. Im Jahr 1992 ließ dieser Dunst die globalen Temperaturen um bis zu 0,5 Grad Celsius sinken. Im Vergleich dazu haben menschliche Aktivitäten die globalen Temperaturen seit 1850 um über 1 Grad Celsius erwärmt. Die Auswirkungen vulkanischer Aerosole halten jedoch nur ein oder zwei Jahre an, während anthropogene Treibhausgase das Klima jahrhundertelang beeinflussen werden.

„Abgesehen von den Daten, die wir von jüngsten Eruptionen wie Pinatubo haben, können wir anhand der in Baumringen enthaltenen Informationen auch die kühlende Wirkung von Vulkanen sehen, die zweitausend Jahre zurückreichen“, sagte Dr. Thomas Aubry vom Department of Geography in Cambridge, der Erstautor des Papiers. „Wir wollten die Frage jedoch aus dem entgegengesetzten Blickwinkel betrachten: Wie könnte ein sich erwärmendes Klima die Abkühlung durch Vulkanausbrüche beeinflussen?“

Vulkanische Federn steigen wie Heißluftballons auf: Sie steigen immer wieder in eine Höhe, in der sie von Natur aus Auftrieb haben. Die Cambridge-Studie untersuchte, wie hoch in der Atmosphäre diese Federn steigen und unter verschiedenen Erwärmungsszenarien global transportiert werden können.