Schauspiel ist eine Kunstform, und hinter jeder Ikone steht ein Künstler, der sich ausdrückt. Willkommen bei The Great Performances, einer zweiwöchentlichen Kolumne, die die Kunst hinter einigen der größten Charaktere von Film und Fernsehen erforscht. Dieses Mal stellen wir Jennifer Carpenter als Titelfigur in The Exorcism of Emily Rose ins Rampenlicht.
Wenn jemand das Wort „Exorzismus“ sagt, ist es unmöglich, sich Linda Blair als Regan MacNeil nicht vorzustellen, die mit grünem Erbrochenem bedeckt ist und ihren Kopf in William Friedkins The Exorcist dreht. Diese Aufführung schockierte die Welt mit ihrer Brutalität und Vulgarität und führte zu einer Welle von Nachahmungen, die das Phänomen ausnutzen wollten, von Italiens wild exzentrischem Beyond the Door bis zum Blaxploitation-Klassiker Abby.
Zusätzlich zu den ernsthaften Nachahmern wurde Blairs Leistung in der Popkultur als Prüfstein für alle, die Exorzismus-Filme fälschen wollten, wie Richard Pryors urkomischer Versuch, eine besessene Laraine Newman auf Saturday Night Live zu exorzieren oder als Natasha Lyonne in Scary Movie 2 Erbsensuppe spuckte, noch tiefer verwurzelt. 1990 hatte Blair sogar die Chance, sich selbst zu verspotten, als sie neben Leslie Nielsen in dem Parodiefilm Repossessed spielte. Wenn man bedenkt, was das Exorzismus-Subgenre populär gemacht hat, beginnt und endet es mit Blairs Oscar-nominierter Rolle.
Aber diese berühmte Darstellung steht im Widerspruch zur modernen Art der Ballbesitzaufführungen. Wenn man sich die letzten fünfzehn Jahre Exorzismus-Filme ansieht, strahlen nur wenige von ihnen die gleiche Regan MacNeil-Energie aus. Bei dämonischer Besessenheit geht es nicht mehr nur darum, Köpfe zu verdrehen oder nach unten zu kriechen. Diese Schauspieler verzerren jetzt jeden Teil ihres Körpers in unnatürliche Formen, um eine intensive körperliche Leistung zu erzielen, die sich offensichtlich von allem unterscheidet, was der Exorzist berühmt gemacht hat.
Dieser große Stilwechsel kam 2005, beginnend mit Jennifer Carpenter’s heftig engagierter Darstellung der Titelfigur in Der Exorzismus von Emily Rose.
Der Film handelt von einem Priester, der wegen eines Exorzismus vor Gericht steht, der zum Tod einer jungen Frau führte, und er konnte das Publikum fesseln, indem er das gesamte Performance-Playbook komplett neu schrieb. Carpenters stark realistischer Ansatz zu zeigen, wie es aussehen könnte, wenn jemandes Körper von einer dämonischen Kraft übernommen wird, untergrub jede Erwartung, die wir hatten, nachdem wir Linda Blair jahrzehntelang kloniert hatten. Wir hatten einfach noch nie eine besessene Frau wie Emily Rose gesehen, was die Absicht von Regisseur Scott Derrickson war.
Carpenter erinnerte sich 2005: „Scott sagte: ‚Stellen Sie sich all die Klischees vor, an die Sie denken können, wenn Sie dieses Wort Exorzismus hören, und lassen Sie uns so weit wie möglich davon weggehen, denn wenn es nicht neu ist, wird es nicht im Film sein.“
In Vorbereitung auf die Rolle machte Carpenter ihre Hausaufgaben. Der Exorzismus von Emily Rose, Das gibt vor, eine wahre Geschichte zu sein, basiert wirklich auf einem tatsächlichen Gerichtsverfahren mit einem dämonischen Besitz: 1976 starb Anneliese Michel in Deutschland. Carpenter nutzte dieses reale Ereignis und ein Buch von 1981 über den Fall als Ausgangspunkt, obwohl sie dies nicht nur zu einer autobiografischen Darstellung von Anneliese machen wollte.
Der Julliard-Absolvent erforschte das Kabuki-Theater, das sich durch seine hyperstilisierte Verwendung physischer Gesten zur Darstellung von Emotionen und Charakterabsichten auszeichnet. Die abgewinkelte, starre Haltung der Kunstform wäre perfekt für eine Figur geeignet, die so viel nur mit ihrem Körper kommunizieren musste. Da Epilepsie eine theoretische Erklärung für diese Fälle ist — und ein wichtiger Handlungspunkt im Film – untersuchte Carpenter auch, wie sich unsere Muskeln während tonisch-klonischer Anfälle krämpfen und versteifen können, was die beunruhigenden Formen inspirieren würde, in denen wir sie während der eindringlichen Schlafsäle des Films sehen Sequenzen.
Carpenters Impulse unterscheiden sich auch ganz anders als die von Linda Blair. In The Exorcist kommt ein Großteil von Blairs Leistung von einem inneren Reiz, als ob der Dämon Pazuzu buchstäblich in ihrem Körper wäre. Mit Ausnahme eines heftigen Krampfes zu Beginn des Films ist Blairs Körperlichkeit so, als wäre Pazuzu unter Regans Haut gerutscht und hätte sie wie eine Maschine kontrolliert.
Das Gegenteil gilt für Carpenter. Die Art und Weise, wie dieser Besitz sie kontrolliert, ist, als käme er von einem äußeren Reiz: Eine unsichtbare Kraft kontrolliert ihre Bewegungen von außerhalb ihres Körpers, ähnlich wie ein Kind, das mit einer Stoffpuppe spielt. Es ist offensichtlich in der Szene, in der Emily Rose zum ersten Mal besessen ist. Wie eine Marionette an einer Schnur, Ihre Arme sind über ihrem Kopf gerissen, als sie flach im Bett liegt und sich ihre Gliedmaßen wild bewegen.
Als ihr Freund (gespielt von Joshua Close) aufwacht und Emily katatonisch auf dem Boden ihres Schlafsaals findet, sieht es so aus, als würde etwas ihren Körper in eine verdrehte Verrenkung zwingen und ihre Arme und Beine an Ort und Stelle halten, während ihr Hals aus dem Boden ragt und ihr Kopf in der Luft schwebt. Der Exorzist hatte uns nicht auf diese Art von Bild vorbereitet. Dies war nicht Regan an ein Bett geschnallt oder sogar die berüchtigt gelöschte „Spider Walk“ -Sequenz. Es war eine völlig neue Charakterisierung, die uns erschreckte, wie real es schien. In dieser Szene können Sie den Einfluss sehen, den Carpenters Forschung über Anfälle auf ihre Leistung hatte; Wir können nicht sagen, ob dies eine dunkle Kraft aus der Hölle ist, die sie zurückhält, oder nur ein hilfloses Mädchen, das an einem epileptischen Anfall leidet.
Wir glauben ein bisschen weniger, dass es ein Anfall ist, wenn ihr Freund ihr in eine katholische Kathedrale folgt. Als sie vor einem großen Kruzifix wiederholt vor sich hin murmelt, dreht sie sich zu ihm um und wir sehen in ihren Augen flehende Verzweiflung, die wir bei Linda Blair nie sehen. Emily hat echte Angst, als sie zu verstehen scheint, was mit ihr passiert, während Regan bis zum Ende bewusstlos in ihrem Besitz bleibt.
Emily ist sich völlig bewusst, als etwas ihre Wirbelsäule abnormal nach hinten beugt, während ihre Füße auf dem Boden verwurzelt bleiben, als würde die Kraft versuchen, sie vom Altar wegzuziehen. Es ist ein außergewöhnliches Bild, das Derrickson mit möglichst wenig Computergenerierung realisieren wollte. Beeindruckend, Der bahnbrechende Stunt wurde fast ausschließlich von Carpenter ausgeführt, Wer hatte nur einen kleinen Stand hinter ihr, der digital gelöscht wurde.
Es ist dieses auffällige Bild, das sich als das einflussreichste für die nächste Welle von Possession-Performances erweisen würde, wie Ashley Bells in The Last Exorcism. Der Found Footage-Film, der fünf Jahre nach dem Exorzismus von Emily Rose herauskam, ist unglaublich gut durchdacht und originell, aber das zentrale Bild von Bell, das sich in ein menschliches Fragezeichen verwandelt, erinnert so sehr an das, was Carpenter erreicht hat, dass es schwierig ist, es als etwas anderes als Nachahmung abzutun.
In den folgenden Jahren rifften mehr Schauspieler auf Carpenters gewundener Leistung, von Bonnie Morgan in The Devil Inside im Jahr 2012 bis Kirby Johnson in dem ähnlich betitelten The Possession of Hannah Grace im Jahr 2018. Jetzt fühlt es sich einfach nicht mehr wie ein Exorzismus-Film an, es sei denn, die besessene Person ist entweder wie Origami gefaltet oder in einem Knoten verheddert. Dass sie ein Phänomen der Popkultur auslöschen und ein ruhendes Subgenre wiederbeleben konnte, ist ein Beweis dafür, wie furchterregend Jennifer Carpenter als Emily Rose ist.
Auch wenn Carpenters Possession-Performance Linda Blairs usurpiert hat, ist das, was einmal erfrischend war, unweigerlich wieder clichéd geworden. Mehr als ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung von The Exorcism of Emily Rose haben banale Scherze wie 2013s The Cloth oder 2015s The Exorcism of Molly Hartley Carpenters Stil des Besitzes banal und übertrieben erscheinen lassen.
Aber genau wie Regan MacNeil nach Jahrzehnten der Emulation immer noch zutiefst nervig ist, kann keine Mimikry das trüben, was Jennifer Carpenter erreicht hat. Ihre Leistung ist der moderne Maßstab für Exorzismus Filme, und fünfzehn Jahre später, ihr realistischer Ansatz bleibt so effektiv wie eh und je.
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