John Wes Townley, der von 2008 bis 2016 fast 200 Starts in der NASCAR National Series absolvierte, wurde am Samstagabend bei einer Schießerei in Athen, Georgia, getötet. Er war 31.
Das Athen (Ga. Banner-Herald berichtete erstmals über Townleys Tod am Sonntag. Die Zeitung berichtete, dass Townley und eine 30-jährige Frau erschossen und in ein örtliches Krankenhaus gebracht worden waren, wo der ehemalige Fahrer später an seinen Verletzungen starb. Eine Untersuchung läuft, sagte die Polizei.
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Townley, ein gebürtiger Georgier, nahm hauptsächlich an der NASCAR Camping World Truck Series teil und lief von 2012 bis 2016 fast Vollzeit. Er erzielte seinen einzigen Sieg in der Truck Series auf dem Las Vegas Motor Speedway im Jahr 2015, was auch seine beste volle Saison mit einem achten Platz in der Gesamtwertung der Serie war.
Townley nahm auch Teilzeit an der Xfinity Series teil, machte 76 Starts und war zweifacher Gewinner des Saisoneröffnungsrennens der ARCA Menards Series in Daytona. Er gab seinen Rücktritt vor der Saison 2017 bekannt und sein familiengeführtes Athener Motorsportteam stellte den Betrieb ein.
Sein Vater Tony Townley war Mitbegründer der Fast-Food-Kette Zaxby’s, die ein häufiger Sponsor der Rennaktivitäten des jüngeren Townley war.