Das winzige europäische Bergland, das Sie besuchen müssen

Andorra ist Europas sechstkleinstes Land mit 181 Quadratmeilen Bergen und Tälern zwischen Frankreich im Norden und Spanien im Süden in den östlichen Pyrenäen. Mit 77.000 Einwohnern ist es ein eher dünn besiedeltes Land, das jedes Jahr auf etwa 8,5 Millionen ansteigt, da Besucher, hauptsächlich aus Spanien und Frankreich, aus drei Gründen nach Andorra kommen: traumhafte Wintersportbedingungen, tolle Wander-, Wander- und Naturerlebnisse im Sommer und … tax-free Shopping das ganze Jahr über.

Andorra hat keinen Flughafen, aber das Land ist über Straße und Schiene gut mit seinen Nachbarn verbunden. Ich reiste von Barcelona nach Andorra, eine komfortable Busfahrt von 3 Stunden. Die Busse fahren alle drei Stunden und es gibt auch Züge. Die Einreise nach Andorra ist visumfrei und es gibt gelegentliche Grenzkontrollen bei der Rückkehr wegen des steuerfreien Einkaufs.

Andorra ist nicht nur ein romantisches Bergland mit wunderschön erhaltenen traditionellen Steinhäusern und romanischen Kirchen, sondern auch mit exquisiter moderner Kunst und Architektur und einem der schönsten Spas, die ich je besucht habe: La Caldea. Es ist dieser Kontrast in einem vergleichsweise kleinen und leicht zugänglichen Raum, den ich am besten mag und Sie werden es auch tun.

Andorra ist kein Mitglied der EU, aber die Währung ist der Euro. Sprachen, die gesprochen werden, sind Katalanisch, Spanisch und Französisch, aber Englisch ist auch kein Problem.

La Vella, ein Freilichtmuseum

Andorra La Vella ist der Name der Hauptstadt, auf 3356 Fuß, die höchste Hauptstadt Europas. Der Fluss Gran Valira fließt durch die Stadt und wird von einigen Brücken überquert. Man muss Stufen und Straßen hoch und runter klettern, um von einer Ebene zur anderen zu gelangen und die unzähligen Skulpturen zu bewundern, die mich dazu gebracht haben, La Vella als Freilichtmuseum zu bezeichnen. Beginnend mit der massiven „schmelzenden Uhr“, genannt La Noblesse du Temps von Dali, die 16 Fuß hoch ist und auf der Plaça de la Rotonda steht. Kunstliebhaber aus aller Welt kommen hierher, um dieses Meisterwerk zu sehen. Gefolgt von den sieben Dichtern – weiße, undurchsichtige Glasstatuen von Dichtern, die auf hohen Stangen vor dem modernen Parlamentsgebäude sitzen, und, mein Favorit, Der Alphabetmann, die Skulptur einer männlichen und weiblichen Figur, die vollständig aus Buchstaben besteht. Weitere riesige Metallskulpturen stehen in der Nähe des Flusses.

Als ob die spektakuläre Kunst im Freien nicht genug wäre, gibt es in La Vella auch mehrere Museen und Kunstgalerien. Das neueste ist das Museum Carmen Thyssen und Art al Set Galleria ist auch der modernen Kunst gewidmet.

Ein weiterer sehenswerter Ort ist die Casa de la Vall, ein 1580 erbautes Herrenhaus aus Stein, das heute den Generalrat von Andorra beherbergt, aber für Besucher geöffnet ist.

Wie gesagt, La Vella ist ein Einkaufsparadies. Viele Franzosen und Spanier aus Grenzstädten kommen nur am Wochenende, um sich mit steuerfreiem Alkohol, Zigaretten und Parfums einzudecken. Die Haupteinkaufsstraßen sind die Einkaufsmeile und die Avinguda Riberaygua, alle miteinander verbunden und teilweise Fußgängerzonen. Es beherbergt Designer-Boutiquen, Souvenirläden und Juweliere.

Perfumeria Julia ist die älteste und prestigeträchtigste Parfümerie in La Vella und ein Muss, da das Geschäft nicht nur wertvolle Düfte verkauft, sondern auch eine riesige Sammlung seltener Glasparfümflaschen ausstellt, die vom Eigentümer gesammelt wurden.

Spa-Genuss in La Caldea

Der hoch aufragende, funkelnde Hauptturm von Europas größtem Thermalbad, La Caldea, ist ein atemberaubendes Wahrzeichen von La Vella und von fast jedem Winkel der Stadt aus sichtbar. Das 1994 eröffnete und vom französischen Architekten Jean Michel Rois entworfene Konzept sollte die Transparenz des Wassers sowie die Berglandschaft Andorras widerspiegeln, die das Spa umgibt. Dieses einzigartige und avantgardistische Gebäude, das mit Tausenden von verspiegelten Platten bedeckt ist, ist weit mehr als nur ein Thermalbad. Es ist ein Kunstwerk und eine Wellness-Oase mit Blick auf die schneebedeckten Berge von all den vielen Pools, die das Spa umfassen. Das Herzstück ist ein kreisförmiges Aquarium.

Planen Sie mindestens einen halben Tag ein, um alle Optionen sowie fabelhaftes Essen in mehreren Restaurants zu genießen. Wenn Sie Handtücher, Flip-Flops oder Badeanzüge vergessen, ist das kein Problem, denn am Eingang befindet sich eine schicke Boutique. Es gibt Pools für Personen ab 16 Jahren, einen Pool für Kinder namens Likin mit geschultem Personal und einen Pool nur für Erwachsene namens Inuu. Verschiedene Gesundheits- und Schönheitsanwendungen sind ebenfalls verfügbar.

Exquisite Kombination aus romanischer und moderner Architektur In Meritxell

Meritxell ist ein Heiligtum und eine Basilika in der Gemeinde Canillo im Norden des Landes nahe der Grenze zu Frankreich. Es ist der wichtigste religiöse Tempel in Andorra, weil er seiner Schutzpatronin, unserer Lieben Frau von Meritxell, gewidmet ist. Die Kirche hat romanische Ursprünge, aber das Bild des Heiligen in der Kirche und die meisten Gebäude wurden 1972 bei einem verheerenden Brand fast vollständig zerstört. Es wurde beschlossen, das Heiligtum wieder aufzubauen und ein Wettbewerb ins Leben gerufen, der schließlich vom renommierten katalanischen Architekten Ricardo Bofill gewonnen wurde. Was er schuf, war ein ganz anderes und absolut auffälliges modernes Gebäude. Es kombiniert reines Weiß, offene Bögen und offene Kreuzgänge mit einer Kirche mit riesigen Fenstern, einem Brunnen in der Mitte und keinen Verzierungen außer einem Buntglasfenster über dem Altar, das die Geschichte von Meritxell erklärt. Er wollte die Landschaft, also Tiefschnee im Winter und grüne Weiden im Sommer, in seine Gestaltung einbeziehen und Ruhe und Beschaulichkeit widerspiegeln. Der Hauptraum zeigt auch Fotos des alten Heiligtums und der zerstörten Jungfrau.

Meritxell und andere interessante Orte in Andorra erreichen Sie bequem mit dem Andorra Touristenbus Nr.1 von La Vella aus. Die komplette Tour dauert einen halben Tag und startet am Morgen. Wenn Sie nur Meritxell besuchen möchten, nehmen Sie ein Taxi.

Im Winter auf die Piste

Aufgrund der Höhenlage und seiner Lage in den Pyrenäen ist Andorra ein oft übersehenes, aber ideales Ziel für Liebhaber des Wintersports. Es gibt zwei Hauptregionen, das Skigebiet Grandvalira und das Ordino-Tal. Beliebte Reiseziele in Grandvalira ist Pas de la Casa und Grau Roig. Ersteres ist lebhaft, mit 130 Meilen Pisten und einer hüpfenden Apres-Ski-Szene. Letzteres ist ruhiger, besser geeignet für Familien, aber mit einer gleichen Anzahl von Pisten und Liften.

Sölden ist das größte Skigebiet in den Pyrenäen, geeignet für Skifahrer aller Niveaus und sogar mit einem Kinderwald für die Kleinsten. Arcalis im Ordino-Tal ist ebenso wie Vallnord ein Hotspot für Freerider und abenteuerlustige Skifahrer. Für diejenigen, die es ruhig angehen wollen, gibt es La Massana.

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Für Unterkünfte gibt es ein oder zwei Luxushotels, aber meistens handelt es sich um Selbstversorger in Chalets, die von den Einheimischen für die Saison vermietet werden.

Riechen Sie die Blumen im Frühling und Sommer

Das winzige Land Andorra beherbergt über 1.100 Pflanzen- und Blumenarten. Besonders das Rialb-Tal, das im Frühling und Sommer mit Alpenrosen, Dichternarzissen, der Nationalblume Andorras, den leuchtend gelben Kugelblumen und dem blauen und giftigen Affenhut in Blüte gerät. Ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und erkunden Sie den Farb- und Duftrausch im Rialb-Tal. Der Fluss Riad fließt unten, hohe Berge umgeben ihn und dazwischen grasen Rinder. Das Rialb-Tal liegt nördlich des Bergdorfes El Serrat. Es gibt mehrere Wanderungen in Andorra, und hier ist ein Wochenende Wanderung. Sie kommen auch an einem Aussichtspunkt namens Mirador Roc del Quer vorbei, einem großartigen Fototermin mit dem Fluss, der sich unten schlängelt, und einer kurvenreichen Bergstraße daneben.

Besuchen Sie ländliche Häuser

Ja, sogar Andorra hat eine Art Aristokratie. Ein Mitglied hieß d’Areny-Plandolit, eine wichtige Figur in der Geschichte Andorras. Die Familie lebte in einem beeindruckenden Steinhaus in Ordino, das Sie besuchen und die Pracht von Möbeln, Vorhängen und Artefakten bewundern können, die in einem Stadthaus eines reichen Mannes in einer Großstadt nicht fehl am Platz wären.

Ganz im Gegenteil ist Casa Cristo in Encamp. Dies ist der Wohnsitz von Bauern und Arbeitern aus dem frühen 19.Jahrhundert, voll von originalen Möbeln, Schlafzimmern und Küchen mit Räumen für die Schafe und Rinder im harten Winter. Casa Cristo ist auch Andorras ethnographisches Museum.

Essen und Trinken

Angesichts des Klimas ist es keine Überraschung, dass Andorras Küche wärmend und herzhaft ist. Spezialitäten sind gegrilltes Bergwild, gebackene Schnecken und Trixat, ähnlich wie Bubble and Squeak oder Rösti aus Kartoffelpüree mit gegrilltem Speck. Ein großartiges Restaurant in La Vella, das nicht nur all diese Gerichte serviert, sondern auch eine herrliche altmodische ländliche Atmosphäre hat, ist Borda Estevet.

Aufgrund der Nähe zu Frankreich und Spanien mangelt es nicht an ausgezeichneten Weinen zu den Mahlzeiten.

Profitipp

Andorra und sogar La Vella sind gebirgig, also bringen Sie auch im Sommer gute Wanderschuhe und eine Jacke oder Strickjacke mit, da es im Schatten und höher auf dem Land kühl wird. Wenn Sie, wie ich, zwei Tage in Andorra bleiben, machen Sie eine Minibus-Tour. Es befördert nur sechs Passagiere plus einen lokalen Führer und nimmt alle wichtigen Sehenswürdigkeiten wie oben erwähnt auf. La Vella können Sie zu Fuß und auf eigene Faust erkunden.