Das Trans-Siberian Orchestra hat letztes Jahr seine jährliche Weihnachtsshow online gestellt und ein Livestream-Event für Fans veranstaltet, während die meisten persönlichen Konzerte aufgrund der COVID-19-Pandemie noch auf Eis lagen.
Obwohl sich die virtuelle Version als sehr beliebt erwies, sind Al Pitrelli und Jeff Plate begeistert, 2021 wieder mit der Band unterwegs zu sein und die Weihnachtszeit erneut vor Live-Publikum zu feiern.
Und sie klingen definitiv bereit, alle neuen Sicherheitsvorkehrungen einzuhalten — vielleicht sogar zu übertreffen —, die an den verschiedenen Orten, die auf dieser Tour besucht werden, gelten könnten.
„Ich denke, ich könnte für Jeff sprechen und sagen, dass wir in Schutzanzügen auftauchen und spielen, Alter“, sagt Pitrelli, der musikalische Leiter und Gitarrist des Trans-Siberian Orchestra (TSO). „Wir sind wie eingesperrte Tiere, die am Gebiss kauen. Um nicht das zu tun, was wir seit 20 Jahren tun, um uns das letztes Jahr wegnehmen zu lassen … wenn du es wieder in deinen Händen hast, liebst du es, schätzt es, beschützt es so viel mehr.
„Also möchte ich nur eine Gitarre um meine Schultern legen und in der Mitte der Bühne stehen und sagen: „Lass uns gehen.“
Die beiden Musiker, die sich diesem Weihnachts—Prog-Rock—Moloch rechtzeitig zu seiner ersten Tour im Jahr 1999 angeschlossen haben, sprechen während einer Medientelefonferenz zur Unterstützung der bevorstehenden Wintertour der Band, die am Dez. 1. Showtime ist 7:30 p.m. und Tickets sind $36-$85, ticketmaster.com .
Die Tour feiert das 25-jährige Jubiläum des Debütalbums der Band von 1996 — dem millionenfach verkauften „Christmas Eve and Other Stories.“
Die Rockoper enthält viele der beliebtesten Nummern von TSO, darunter „Ornament“, „Promises to Keep“, „This Christmas Day“, „O’Come All Ye Faithful“, „Good King Joy“, „Old City Bar“ und vor allem den Hit „Christmas Eve /Sarajevo 12/24.“ Das herzerwärmende Stück, aus dem visionären Geist des verstorbenen TSO-Gründers / Komponisten / Texters Paul O’Neill, untersucht Themen wie Freundlichkeit und Großzügigkeit, während es die Geschichte eines Engels erzählt, der an Heiligabend die Erde besucht.
Fünfundzwanzig Jahre nach seiner Veröffentlichung bleibt „Christmas Eve and Other Stories“ das Signaturwerk von TSO sowie sein meistverkauftes Album.
„Ich habe schon gesagt, ich denke, diese Geschichte ist wirklich der Star der Show“, sagt Plate. „Das ist es, was die Leute jedes Jahr zurückbringt … wenn die Leute sich mit der Geschichte verbinden und erkennen, dass es um sie geht. Es geht um alle. So kamen die Leute, nur Mundpropaganda, immer wieder zurück. Dieses Publikum baute sich jedes Jahr weiter auf.“
Pitrelli stimmt seinem Bandkollegen zu und sagt, dass „Heiligabend und andere Geschichten“ „was uns auf die Landkarte gebracht und das Transsibirische Orchester zu einem bekannten Namen gemacht hat.“
Dennoch fügt er hinzu, dass es sehr faszinierend war, all die Jahre später wiederzukommen und die Arbeit noch einmal zu erkunden.
„Songs wie ‚Ornament‘ und ‚This Christmas Day‘ und ‚Old City Bar‘ zu spielen, bedeutete mir in meinen 30ern etwas anderes“, sagt er. „Meine drei älteren Kinder waren damals Babys.“
Er erinnert sich, dass er eines Abends vor ein paar Jahren auf der Bühne stand, direkt nachdem die Gruppe das Material „Christmas Eve and Other Stories“ wieder in ihre Setliste aufgenommen hatte und von der Kraft des Songs „Ornament“ beeindruckt war.“
„Ich bin sehr, sehr emotional geworden, weil meine Jungs erwachsen sind und ein paar von ihnen in den Streitkräften sind. Man ist in der Marine und man ist ein Scharfschütze in den Spezialeinheiten „, sagt Pitrelli. „Ich erinnere mich, dass der Charakter den Himmel um die sichere Rückkehr seiner Tochter bat, die am Heiligabend weggelaufen war. Ich fing mich nur fragen, ‚Ist mein Junge okay? Wo ist er heute? Ich will nur meine Arme um ihn legen.
„Wenn ich ein bisschen älter werde, werden diese Songs für mich ein bisschen wichtiger und ich beziehe mich sehr tief auf die Geschichte. Was ich dann bemerkte, war, dass jeder im Publikum sich auch bezog, weil … jeder jemanden vermisst.“
Die Leidenschaft für die TSO-Musik hat Pitrelli jedoch nie gefehlt. Er sagt, dass „es überhaupt keinen Gedanken braucht“, um das Feuer Jahr für Jahr auf der Bühne brennen zu lassen.
„Wenn du etwas liebst, liebst du es. Das war’s“, sagt er. „Es ist, als würde man mich fragen, ob ich jemals müde werde, meine Kinder zu küssen. Es ist ein Teil von uns. Jeff und ich waren vom Sprung an dabei. Wir haben gesehen, wie dieses Ding Mitte 95 zum ersten Mal seine Augen geöffnet hat und es erwachsen gesehen hat, als hätte ich meine Kinder aufwachsen sehen, um alle meine Erwartungen zu übertreffen.
„Wenn du etwas so sehr liebst, musst du nie wieder aufleben oder etwas tun.“
Und das ist einer der Gründe, warum Pitrelli plant, so lange wie möglich bei TSO zu bleiben.
„Jeff und ich, wir machen das Gleiche, seit wir beide Welpen waren“, sagt er. „Du legst ein Paar Drumsticks in seine Hände oder eine Gitarre um meinen Hals, wir sind wieder wie Kinder. Ich werde nie müde davon. Die Leute sagen: ‚Wann gehst du in Rente?’Ich bin wie, ‚Wenn ich tot bin. Warum sollte ich nie tun, was ich tue?““
„Ich liebe es einfach so sehr“, fügt er hinzu. „Die Tatsache, dass so viele Familien in Amerika uns als Teil ihrer Urlaubstradition angenommen haben. Ich werde nie müde, auf das Lächeln zu schauen.“
Plate ist sich des besonderen Platzes bewusst, den TSO in den Herzen der Fans einnimmt — besonders während der Weihnachtszeit.
„Dies ist ein sehr einzigartiges Projekt, an dem wir beteiligt sind. Ich kann für mich persönlich sagen, jede Nacht, die ich auf der Bühne bin, behandle ich es so, als könnte es meine letzte sein, also gehe ich einfach hin und tue alles, was ich kann. Wir werden das Ding so lange wie möglich zum Laufen bringen.“