Wie weit weg fühlt sich das vergangene Jahr für dich an? Wie nah fühlt sich das nächste Jahr für dich an?
Deine Gedanken, Gefühle und Handlungen ändern sich mit der Zeit. Wer du vor fünf Jahren warst, kann sich von dem unterscheiden, wer du heute bist und wer du in fünf Jahren sein wirst. Aber fühlst du dich immer noch die gleiche Person? Diese Frage steht im Mittelpunkt der Selbstkontinuität, dh der Wahrnehmung, dass wir im Laufe der Zeit dieselbe Person sind.
Der Grad, in dem wir uns auf Vergangenheit und Zukunft konzentrieren, ist nicht so konkret, wie wir vielleicht denken, wie der surrealistische Maler Salvador Dali in einem seiner berühmtesten Gemälde, The Persistence of Memory, dargestellt hat. Unsere Forschung zeigt, dass Kultur unsere Wahrnehmung von Zeit beeinflusst, was wiederum unsere Wahrnehmung unserer eigenen Selbstkontinuität im Laufe der Zeit beeinflusst.
In unserer Studie unterschieden sich euro-kanadische und chinesische Teilnehmer darin, wie viel sie über Vergangenheit und Zukunft dachten und fühlten. Sowohl vergangene als auch zukünftige Ereignisse fühlten sich für die chinesischen Teilnehmer näher an der Gegenwart an als für die Euro-Kanadier, selbst wenn die objektive zeitliche Entfernung gleich war, wie vor 12 Monaten oder 12 Monaten in der Zukunft.
In einer anderen Studie erhielten die Teilnehmer Stichwörter (z. B. „Fenster“) und wurden gebeten, Assoziationen zu jedem Stichwort zu erzeugen, indem sie ein persönliches Ereignis meldeten, das entweder in der Vergangenheit stattgefunden hatte oder wahrscheinlich in der Zukunft stattfinden wird. Als Antwort auf das Stichwort „Fenster“ könnte eine Person beispielsweise sagen: „Ich habe einer älteren Nachbarin geholfen, ihre Fenster zu reinigen.“ Dann gaben die Teilnehmer an, wann das Ereignis in der Vergangenheit stattgefunden hat oder am wahrscheinlichsten in der Zukunft eintreten würde. Chinesische Teilnehmer kamen spontan auf Ereignisse, die weiter in der Vergangenheit und in der Zukunft lagen. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Chinesen der Vergangenheit und Zukunft mehr Aufmerksamkeit schenken und Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft als stärker miteinander verbunden und näher beieinander betrachten. Infolgedessen sind persönliche Informationen in der Vergangenheit und Zukunft für sie zugänglicher, sodass sie häufiger darüber nachdenken.
Der Vergangenheit und der Zukunft Aufmerksamkeit zu schenken, hat wichtige Implikationen, von denen eine die Selbstkontinuität ist. Wenn Sie Ihre Vergangenheit und Zukunft als näher an der Gegenwart wahrnehmen, werden Sie Ihr vergangenes, gegenwärtiges und zukünftiges Selbst eher als ähnlicher wahrnehmen. Genau das haben wir gefunden. Aufgrund ihres breiteren zeitlichen Fokus — ihrer Tendenz, sich um Vergangenheit und Zukunft zu kümmern — berichteten chinesische Teilnehmer über ein höheres Gefühl der Selbstkontinuität im Laufe der Zeit als Euro-Kanadier.
Der breitere zeitliche Fokus der Chinesen kann sie auch weniger anfällig für Fokalismus machen, was die Tendenz der Menschen ist, sich zu sehr auf ein zentrales Ereignis zu konzentrieren und die Auswirkungen anderer, weniger hervorstechender Ereignisse zu ignorieren. Fokalismus wurde verwendet, um Verzerrungen in affektiven Prognosen zu erklären. Die meisten Menschen sagen voraus, dass ein positives Ereignis, wie der Gewinn einer Lotterie, sie glücklicher machen wird, als es wirklich der Fall ist. Umgekehrt, die meisten Menschen sagen voraus, dass ein negatives Ereignis, wie mit einem signifikanten anderen Zerschlagung, werden sie unglücklich fühlen, als es wirklich der Fall ist. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass chinesische Teilnehmer diese Tendenz bei der Vorhersage zukünftiger Emotionen aufgrund ihres schwächeren Fokus auf das Fokusereignis nicht zeigen.
Der zeitliche Fokus scheint auch finanzielle Entscheidungen zu beeinflussen. Bei Börsenprognosen und Anlageentscheidungen sammeln die Menschen in der Regel Informationen darüber, wie sich eine Aktie in der Vergangenheit entwickelt hat. Menschen mit einem breiteren zeitlichen Fokus betrachten eher die langfristige Leistung. Im Gegensatz dazu neigen diejenigen mit einem engeren zeitlichen Fokus dazu, die neuesten, unmittelbaren Informationen zu verwenden, wenn sie ihre Entscheidung treffen. Unsere Forschung zeigt diese Unterschiede zwischen chinesischen Staatsangehörigen und Nordamerikanern bei ihren Entscheidungen, Aktien als Reaktion auf hypothetische Aktientrends zu verkaufen oder zu kaufen. Euro-Amerikaner und Euro-Kanadier neigen dazu, die neuesten Informationen als den besten Indikator für den zukünftigen Trend einer Aktie zu betrachten, während chinesische Investoren eher geneigt sind, den langfristigen Trend zu berücksichtigen. Wenn sich die Zukunft nah anfühlt, kann dies natürlich auch Menschen motivieren, Geld für die Zukunft zu sparen. Dies könnte helfen zu erklären, warum die Sparraten in China viel höher sind als in Kanada oder den Vereinigten Staaten.
Je näher sich die Zukunft der Gegenwart fühlt und je kontinuierlicher sich das Selbst im Laufe der Zeit fühlt, desto unwahrscheinlicher sollte es sein, dass die Menschen sofortige Belohnungen bevorzugen oder zukünftige Belohnungen abwerten, z. B. heute 100 US-Dollar gegenüber 110 US-Dollar in einem Jahr. Diese Spekulation steht im Einklang mit Untersuchungen, die zeigen, dass Ostasiaten (Chinesen, Koreaner und Japaner) einen niedrigeren Diskontsatz für die Zukunft haben als Amerikaner.
Kulturelle Unterschiede in der zeitlichen Verbundenheit können auch Aspekte sozialer Interaktionen beeinflussen. Wenn Sie mehr über Vergangenheit und Zukunft nachdenken, haben vergangene Interaktionen und erwartete zukünftige Interaktionen einen größeren Einfluss auf Ihr aktuelles Verhalten und Ihre Entscheidungen. Tatsächlich, Wir fanden heraus, dass chinesische Personen eher als Euro-Kanadier Kontinuität von ihren Großeltern und Eltern zu sich selbst sehen, und dann zu ihren Kindern und Enkeln.
Obwohl die hier beschriebenen Studien auf Vergleichen zwischen Chinesen und Eurokanadiern basierten, scheinen die Ergebnisse nicht auf Vergleiche zwischen Eurokanadiern und Chinesen beschränkt zu sein. Ein weiteres Projekt, das derzeit im Gange ist, zeigt, dass Koreaner eine hohe Selbstkontinuität aufweisen, ähnlich wie in China.
Unabhängig vom kulturellen Hintergrund ist es wichtig zu wissen, wie vergangene und zukünftige Ereignisse unsere Wahrnehmung von uns selbst beeinflussen können. Nur dann können wir vollständig in der Gegenwart leben.
Zum späteren Lesen
Ji, LJ, Hong, E., Guo, T., Zhang, Z., Su, Y., & Li, Y. (2019). Kultur, psychologische Nähe zu Vergangenheit und Zukunft und Selbstkontinuität. Europäische Zeitschrift für Sozialpsychologie, 49 (4), 735747.
Ji, L.J., Zhang, Z., & Guo, T. (2008) Kaufen oder verkaufen: Kulturelle Unterschiede bei Börsenentscheidungen basierend auf Aktienkurstrends. Zeitschrift für Verhaltensentscheidungen, 21 (4), 399-413.
Lam, KKH, Bühler, R., McFarland, C., Ross, M., & Cheung, I. (2005). Kulturelle Unterschiede in der affektiven Prognose: Die Rolle des Fokalismus. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 31 (9), 1296-1309. https://doi.org/10.1177/0146167205274691