Wie die Nähmaschine die Welt veränderte
Sep 18, 2019 | von Becky Oeltjenbruns
Bild von Paolo Monti
Von meinen künstlerischen Hobbys bleibt die Malerei mein Favorit. Noch, im Gespräch mit einem Freund, Sie wurde poetisch über ihre Nähmaschine. Obwohl ich aus einer Reihe talentierter Näherinnen und Handwerkerinnen stamme, hat mich der Nähfehler nie gebissen. Mein Interesse war geweckt, als ich ihr zuhörte, wie diese Maschine tatsächlich ein beliebtes Werkzeug für Kreativität ist (ähnlich wie ein Pinsel für mich). Es stellt sich heraus, dass diese großartige Maschine eine ziemliche Geschichte hat, gefüllt mit einer interessanten Besetzung von Charakteren. Begleiten Sie mich, wie wir lernen, wie die Nähmaschine die Welt verändert hat (und Handwerker bis heute befähigt)!
Bevor die industrielle Revolution noch ein Augenzwinkern einiger unerschrockener Unternehmer war, hat die Menschheit genäht. In den frühen Tagen stellte das Tierreich die Ausrüstung für die Kleiderherstellung zur Verfügung. Knochen wurden zu Nadeln verarbeitet und Sehnen zu Fäden. Nähen war ein chaotisches und zeitaufwändiges Geschäft. Es war weiterhin mühsam für Generationen, aber in den 1800er Jahren ging die Kunst des Nähens von einer manuellen Anstrengung zu etwas Mechanisiertem über. Die industrielle Revolution versprach Fortschritt und ein beispielloses Produktivitätsniveau für alle Arten von Aktivitäten.
Die ersten Nähmaschinen wurden für die Industrie gebaut. Thomas Saint, ein britischer Tischler, streifte in das Reich der Textilien und schuf 1790 ein detailliertes Design. Die Zeichnungen waren so spezifisch und klar, dass ein Ingenieur namens William Newton Wilson fast 90 Jahre später einen vollwertigen, funktionierenden Prototyp baute. Während ich den Reiz für Mr. Wilson verstehen kann (die Übersetzung von Schaltplänen in etwas Greifbares ist ein Preis für jeden Ingenieur), bin ich neugierig, warum ein Holzarbeiter so viel Zeit einem Material widmen würde, das zuvor außerhalb seiner Palette lag. Meine ursprüngliche Theorie, da sich diese erste Maschine auf die stabileren Texturen von Leder oder Leinwand konzentrierte, war, dass Mr. Saint Polster im Sinn hatte. Vielleicht wollte er sein Geschäft über Schränke hinaus auf Möbel ausweiten. Eigentlich, Sein Fokus lag auf Schuhen. Interessant für einen Tischler, um der Schuster zu werden, aber wie Sie sehen werden – dies wird nicht das erste Mal sein, dass die Idee des mechanischen Nähens eine berufliche Veränderung inspirierte oder zwischen unternehmungslustigen Männern weitergegeben wurde. (In der Tat wird diese Staffelstabübergabe skandalöser, wenn wir uns der modernen Zeit nähern!)
Bevor Wilson Saint’s Skizzen Leben einhauchte, versuchten sich viele verschiedene Männer an der Aufgabe. Tatsächlich, für einen Mann in Wien wurde es eine lebenslange Obsession. Die wachsende Textilindustrie hat sie zweifellos dazu inspiriert, einen Weg zu finden, mehr von der Lieferkette der Verbraucher zu automatisieren, aber es stellte sich heraus, dass die Nähmaschinentechnologie eine harte Nuss war! Einem Schneider in Frankreich, einem Herrn Barthelemy Thimonnier, wird der nächste große Durchbruch zugeschrieben. Sie sehen, während Saint’s Design funktionierte, könnte es sich für Fitnessgeräte verdoppeln. Der gesamte Mechanismus ist an einer Handkurbel angelenkt. (Können Sie sich die Armmuskeln vorstellen, die Sie nach einem Tag des Nähens nach Thomas Saint Way entwickeln würden?!) Thimonniers Vision beinhaltete ein Fußpedal und sein Patent erregte die Aufmerksamkeit der französischen Armee. Einen fetten Regierungsvertrag zu bekommen, verärgerte seine Kollegen. Sie sagen, die Welt der Mode kann halsbrecherisch sein und die Geschichte der Nähmaschine gibt diesem Sprichwort Gültigkeit. Sie sehen, seine Kollegen waren davon überzeugt, dass diese Maschine ihre Branche negativ stören und Arbeitslosigkeit verursachen würde. Ihre Rache: Thimonnier’s Lagerhaus in Brand zu setzen, während er drinnen arbeitete. Der Rückschlag diente nur dazu, seine Leidenschaft zu befeuern, und seine zweite Ausgabe war stärker als seine erste. Er war jedoch dazu bestimmt, keinen dritten Akt zu haben. Nach einem weiteren Attentat auf sein Leben verließ er sein Heimatland und konnte seinen anfänglichen Erfolg nicht wieder herstellen.
Bild von Scientific American
Die Nähmaschine verursachte wie andere ikonische Erfindungen existenzielle Krisen. Während Thimonnier seine Schöpfung als ein Werkzeug für das Gute gesehen haben mag – besonders wenn es für die edle Sache des Schutzes des eigenen Landes (d. H. Nähen von Militäruniformen) verwendet wurde – fühlten andere Nähmaschinenerfinder eine andere Art von moralischer Verantwortung. Sie stellten sich eine Frage, die heute genauso relevant ist wie in den 1800er Jahren: Was sind die menschlichen Kosten für mehr Effizienz und verbesserte Technologie? Die Menschheit kämpft weiterhin damit, die wahren Kosten des Fortschritts zu definieren (schauen Sie sich nur die jüngsten Schlagzeilen über „Big Tech“ an).
Philosophische Bedenken beiseite, der Wunsch, das Nähen in den Schoß der Revolution zu bringen, ging weiter. In den 1840er Jahren schuf ein unerschrockener Mann namens John Fisher (ein anderer Brite) eine Maschine, die die Mechanismen rationalisierte. Sein Ansatz war bahnbrechend für die Zeit, doch etwas geschah mit seinem Patent und seine Arbeit wurde behindert (eine andere halsabschneiderische Situation vielleicht?). Im folgenden Jahr schuf der Amerikaner Elias Howe ein unheimlich ähnliches Modell. Es schien, dass Howe derjenige sein würde, der das Blatt wendete, aber trotz all seiner technischen Fähigkeiten war er nicht versiert in der Werbung. Enttäuscht, dass er seine Arbeit nicht einlösen konnte, ging er nach England.
Fun Fact: Die Gebrüder Wright nähten ihre Flugzeugflügelverkleidungen auf ihren zuverlässigen Sänger!
Als er sich schließlich entschied, nach Hause zu kommen, wurde Howe mit einem Schock getroffen – seine Maschine war der Toast von Amerika! Vielen Dank an einen Gentleman, der jetzt ein bekannter Name ist, Isaac Singer. Singer ist vielleicht einer der interessantesten Schauspieler in diesem Stück von uns, da er am wenigsten mit dem Handwerk des Nähens verbunden war. Er war ein Karrierenomade – ein Schauspieler, Grabenbagger, Holzarbeiter – aber vor allem, Sänger war klug. Er nahm Elemente aus früheren Entwürfen und baute eine aufwendige und robuste Maschine. Diese Maschine, die zu einem Preis verkauft wurde, der heute einem Luxusauto entsprechen würde, war so erfolgreich, dass fast jede Familie in Amerika sparte und sparte, um eine eigene zu haben. Singer verstand, dass die Spitze der Industrie zu Hause war. Er wusste, dass die Möglichkeiten endlos waren, indem er etwas baute, das für viele von Natur aus nützlich war. Ja, Fabriken nutzten diese Geräte, aber Hausfrauen erkannten den unmittelbaren Wert einer Nähmaschine. Die Brillanz war, dass Kleidung leicht konstruiert werden konnte, aber niemals in die Freiheit des individuellen künstlerischen Ausdrucks eingriff. Sie können beispielsweise ein Kleid in einem Bruchteil der Zeit nähen, sodass Sie noch mehr Zeit haben, Ihr Kleid mit detaillierten Stickereien und Verzierungen zu personalisieren. Hier war eine Erfindung, die den kreativen Prozess nicht überschattete, sondern verbesserte. (Meiner Ansicht nach hat die Nähmaschine die Welt verändert, indem sie gezeigt hat, dass Technologie in Harmonie mit dem persönlichen Ausdruck leben kann!)
Aber kehren wir zur saftigen Ursprungsgeschichte dieses geliebten Werkzeugs zurück. Wir haben mit Singer aufgehört, Rekordgewinne zu erzielen (fast eine halbe Milliarde Dollar im heutigen Geld!) während ein frustrierter Howe zusah. Howe stand nicht lange am Rande, einige Jahre später reichte er offiziell eine Klage gegen Singer ein. Howe gewann den Fall und das Argument für geistiges Eigentum wurde gebildet! In der Siedlung, Howe wurde Teil eines großzügigen Gewinnbeteiligungsprogramms und konnte einige dieser frühen Verluste wieder wettmachen. Wenn man an all die Männer denkt, die Glück suchten (wobei einige nur Unglück fanden), um das Nähen zu mechanisieren, ist es interessant, dass diese Technologie überhaupt nicht als männliche Erfindung bekannt ist. Für die meisten von uns ist die Nähmaschine persönlich – definiert von den Familienmitgliedern, die nachts ein besonderes Outfit für uns nähen oder ein geliebtes Spielzeug ausbessern. Trotz aller persönlichen Fehler von Singer (er war im wirklichen Leben ziemlich gleich) hat er eines richtig gemacht: Die Nähmaschine wurde zu einem festen Bestandteil des amerikanischen häuslichen Lebens. Es wurde eine Erweiterung der Person, die es benutzt! Gehen Sie einfach in einen Stoffladen, besuchen Sie eine Handwerksmesse oder sprechen Sie mit einem Freund, um den Beweis zu sehen, dass die Bindung zur Nähmaschine im Jahr 2019 genauso stark ist wie im Jahr 1919 …