Die chinesische Luftwaffe entwickelt neue Stealth-Flugzeuge und erweitert die Waffentragfähigkeit ihres J-20-Stealth-Jägers, teilte das Pentagon in seinem Jahresbericht über die chinesische Militärmacht vom Nov. 3. Das Pentagon erklärte, die USA. die Vorteile im Luftbereich „erodieren“, da Chinas Luft- und Marineluftstreitkräfte von einem Verteidigungsmodus zu Machtprojektion und Langstreckenangriffen übergehen.
Die Luftwaffe und die Marine der Volksbefreiungsarmee (PLAAF und PLAN) betreiben zusammen die größten Luftstreitkräfte im Indopazifik und „die drittgrößte der Welt“ mit 2.800 Flugzeugen – ohne Trainer oder unbemannte Luftsysteme – davon 2.250 Kampfflugzeuge Bomber, Jäger und Mehrzweckflugzeuge, laut „Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China, 2021.“
Das Pentagon zitierte Chinas eigenes Weißbuch zur internen Verteidigung aus dem Jahr 2019 und sagte, die Luftstreitkräfte würden von einer reinen Luftverteidigung zu „offensiven und defensiven Operationen“ übergehen, um eine „strategische“ Luftwaffe aufzubauen, die in der Lage sei, Macht auf große Entfernungen zu projizieren.
„Die PLAAF holt die westlichen Luftstreitkräfte rasch ein“, heißt es in dem Bericht. „Dieser Trend untergräbt allmählich die langjährigen und bedeutenden militärtechnischen Vorteile der USA“ gegenüber der VR China „im Luftbereich.“
Das Pentagon enthüllte, dass China zusätzlich zu Chinas J-20 Mighty Dragon und FC-31 Stealth-Jägern sowie einem „strategischen“ Stealth-Bomber „neue Mittel- und Langstrecken-Stealth-Bomber entwickelt, um regionale und globale Ziele zu treffen.“
Der strategische Tarnkappenbomber, wahrscheinlich H-20 genannt, verwendet „viele Technologien der fünften Generation“ mit einer Reichweite von 8.500 Kilometern und einer Nutzlast von „mindestens 10 Tonnen“.“ Es wird eine nukleare Mission zusätzlich zur Besetzung konventioneller Rollen haben, und das Pentagon schätzte, dass es „mehr als ein Jahrzehnt dauern wird, um diesen fortschrittlichen Bombertyp zu entwickeln.“ Das Verteidigungsministerium hat Chinas Fähigkeit, in den letzten zwei Jahrzehnten schnell neue Flugzeuge einzusetzen, jedoch immer wieder unterschätzt.
Das kurzfristige Ziel der PLAAF ist es, eine effektivere und fähigere Truppe zu werden, „die gemeinsame Operationen beherrscht.“ Die chinesische Luftwaffe hat sich in Mehrzweckbrigaden reorganisiert und ihre Jagd- und Jagdbomberdivisionen aufgelöst.
Das Pentagon wiederholte die Behauptung seines vorherigen Berichts, dass die PLAAF innerhalb der nächsten Jahre von der Veralterung zu „einer Mehrheitstruppe der vierten Generation“ übergehen werde.“
Das Hauptflugzeug der PLAAF ist die J-20, von der das Pentagon sagte, dass sie in „begrenzter Anzahl“ eingesetzt wurde, ohne spezifisch zu sein, obwohl jüngste Open-Source-Schätzungen sie auf etwa 150 Flugzeuge setzen. China entwickelt das zweimotorige FC-31 Gyrfalcon-Lookalike der amerikanischen F-35 entweder für den Export oder als „zukünftigen Marinekämpfer für die nächste Klasse von Flugzeugträgern des Plans“ weiter.“ China hat alle 24 Su-35 Advanced Flanker-Flugzeuge, die es von Russland gekauft hat, übernommen und entwickelt weiterhin seine eigene J-15-Version.
Upgrades der J-20 sind bereits im Gange, einschließlich „Erhöhung der Anzahl der Kämpfer kann in seiner Low-Observable-Konfiguration tragen“ sowie „Installation von Schub-Vectoring-Triebwerksdüsen und Hinzufügen von Supercruise-Fähigkeit“ durch die Installation von einheimischen WS-15-Motoren. Frühe Modelle der J-20 stützten sich auf russische Triebwerke, und chinesische Beobachter sind sich uneinig darüber, ob die Triebwerkslieferanten von PLAAF Produktionsprobleme mit leistungsstarken Jagdtriebwerken überwunden haben.
Der Bericht enthält keine Entwicklungen im chinesischen Militär seit 2020. Erst im Oktober 2021 erlaubte China die Verbreitung von Bildern eines zweisitzigen J—20—Rollers – was auf eine bemannte / unbemannte Teaming-Rolle für den Rücksitz hindeutet – und einer verfeinerten Version des FC-31 im Flug. Die FC-31-Bilder zeigten eine Katapult-Startstange am Bugfahrwerk und einen Flügelfaltmechanismus an den Flügeln, was deutlich darauf hinweist, dass der Jet auf den Trägerdienst zusteuert.
Chinas im Entstehen begriffene strategische Bomberfähigkeit ist in einer verbesserten H-6N verkörpert, einem Derivat der russischen Tu-16 „Badger“, die über eine Luftbetankungsfähigkeit für eine größere Reichweite und einen vertieften Trageraum am Rumpf für eine „luftgestützte ballistische Rakete“ verfügt.“ Andere Varianten der H-6 werden für Langstreckenangriffe auf Ziele in der „zweiten Inselkette“ Chinas im Pazifik aufgerüstet.
Weitere neue Flugzeuge der chinesischen Luftwaffe sind die GX-11, eine Variante der Y-9, die zum Blockieren und für elektronische Gegenmaßnahmen verwendet wird und „das Bewusstsein eines Gegners für den Kampfraum auf große Entfernungen stören soll.“ Zusätzlich zum russischen Il-78 Midas-Lufttanker hat China einige H-6U-Bomber in die Tankerrolle modifiziert. Eine Tankerversion des chinesischen Y-20-Transports, die der amerikanischen C-17 ähnelt, ist ebenfalls in der Entwicklung. Während der Bericht sagt, dass Lieferungen der Y-20 im Gange sind, gab es keine Zahlen.
Ein weiteres neues Flugzeug ist das Frühwarn- und Kontrollflugzeug KJ-500 in der Luft, ein Fortschritt gegenüber den Varianten KJ-2000 und KJ-200. Es wird auch angenommen, dass dieses AWACS-ähnliche Flugzeug mit einem kreisförmigen Radom, in dem aktive elektronisch gescannte Array-Radare untergebracht sind, zur Vernetzung verschiedener Teile der gemeinsamen chinesischen Streitkräfte verwendet wird.
Das Pentagon stützte sich auf vorgestellte Systeme bei der Parade zum 70-jährigen Jubiläum der Volksrepublik China im Jahr 2019, um viele der unbemannten Flugzeuge Chinas zu beschreiben, darunter das neue verstohlene Flügelflugzeug Gongji-11, von dem angenommen wird, dass es Waffen tragen kann, und eine Vielzahl von Systemen, die Intelligenz, Überwachung und Aufklärung durchführen sollen.
Darüber hinaus bezeichnete der Bericht das „große zweimotorige Transport-UAV TW356, das eine große Frachtkapsel zwischen den beiden großen Triebwerksgondeln aufhängt“ als bemerkenswerte Entwicklung. Das unbemannte Flugzeug Xianglong „Joined-Wing high Altitude“, ein grobes Analogon zum Global Hawk, wird auf Flugplätzen in Westchina und auf der Insel Hainan eingesetzt. In dem Bericht wurde auch ein „raketengetriebenes“ Hochgeschwindigkeits-UAV namens Wuzhen-8 erwähnt.
Im Gegensatz zu früheren Berichten wurden in der neuesten Version keine PLAAF- und PLAN-Luft-Luft-Raketen beschrieben. Chinas PL-15, analog zur amerikanischen AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missile (AMRAAM), hat eine größere Reichweite als die US-Rakete.