Die Coquihalla Route war wichtig, weil der Zwei-Land-Verkehr auf dem Highway 1 durch den Fraser Canyon den Höhepunkt erreichte. Aufgrund der geografischen und geologischen Einschränkungen dieser Route (hohe, steile Klippen) gab es keine kostengünstige Möglichkeit, die Kapazität dieser Route zu erhöhen.
Die Alternative bestand darin, die Coquihalla als 4-spurige Hochgeschwindigkeitsverknüpfung durch relativ leeres Ranching Country in einer geraden Linie zwischen Hope und Kamloops zu bauen. Die Route wurde 1973 erkundet, 1978 wurde eine offizielle Umfrage durchgeführt. Das Projektdesign und der Bau wurden in Vorbereitung auf die Expo 86 in Vancouver beschleunigt. Mehr als 10.000 Menschen und 1.000 schwere Geräte arbeiteten im Sommer 1985 ununterbrochen.
Die Route beinhaltete den Bau von acht Lawinendämmen, 19 Rückhaltebecken, zwei Wasserumleitungsgräben, drei Sätzen Lawinenbänken und dem massiven Great Bear Snowshed, um die Autobahn und die Reisenden zu schützen. Der Bau umfasste auch 38 Brücken- und Überführungskonstruktionen.
Die Coquihalla (Teil des BC Highway 5) wurde in drei Phasen fertiggestellt und 1986 eröffnet. Der erste Bauabschnitt verband Hope mit Merit (eröffnet 1986). Die zweite Phase verband Merrit mit Kamloops (abgeschlossen 1987) und die dritte Phase, der Coquihalla Connector, der Merritt mit Peachland und dem Okanagan verband (eröffnet 1990). Die Gesamtkosten aller drei Phasen der Coquihalla beliefen sich auf 955 Millionen US-Dollar.