Heute, vor allem dank Arsène Wengers Einfluss, ist Arsenal FA Cups Könige mit 14 in ihrem Trophäenschrank, aber Arsenals erster FA Cup kam vor 90 Jahren, am Ende der Saison 1929/30.
Damals, die Gunners gab es schon seit über 40 Jahre, aber waren noch nicht ihre erste große Trophäe zu gewinnen. Allerdings war der Verein in den vergangenen Jahren im Pokal näher gekommen.
In der Liga machte Arsenal nichts besonders Aufregendes und belegte in den drei Spielzeiten vor 1929/30 den 11., 10. und 9. Platz. Aber genau wie in den letzten Spielzeiten heute, Der FA Cup brachte etwas Besonderes aus der Seite, und sie hatten als Vizemeister beendet, Halbfinalisten und Viertelfinalisten.
Aber sie mussten noch einen Schritt weiter gehen und den Wettbewerb gewinnen, um ihren Namen wirklich in die Geschichtsbücher zu schreiben und als Verein diesen zusätzlichen Schritt nach vorne zu machen.
Genau wie heute sind die Gunners erst in der dritten Runde in das Turnier eingezogen.
Davor gab es zwei Vorrunden, vier Qualifikationsrunden und natürlich die ersten beiden Runden, die alle darin gipfelten, dass 20 Teams aus der unteren Liga hinzukamen. Zu ihnen gesellten sich 22 Teams aus der zweiten und 22 aus der ersten Liga.
Arsenal zog eines dieser Teams aus der zweiten Liga, Chelsea.
Nichtsdestotrotz zog das Spiel ein faires Publikum mit über 55.000 Fans an, um das Spiel in Highbury zu sehen. Die Gunners gewannen 2-0, mit freundlicher Genehmigung von Toren von Jack Lambert und Cliff Bastin und es war auf die nächste Runde.
Die vierte Runde brachte einen härteren Test in Birmingham City. Birmingham war zu dieser Zeit einer der Rivalen von Arsenal in der ersten Liga, Daher würden sie in der ersten Runde wahrscheinlich mehr kämpfen als Chelsea. So erwies es sich, als Cliff Bastin zusammen mit David Jack erneut traf, aber die Gunners wurden zu einem 2: 2-Unentschieden gehalten und erzwangen eine Wiederholung auswärts.
Die Wiederholung war nicht viel geradliniger, und es dauerte eine Strafe von Alf Baker, um die beiden Seiten zu trennen, als Arsenal schließlich 1-0 triumphierte.
Im Februar bereitete sich die Mannschaft von Herbert Chapman auf das Spiel in der fünften Runde gegen Aufsteiger Middlesbrough vor. Die Boro hatten in der vergangenen Saison die Spitze der zweiten Liga erreicht und hielten sich in der obersten Liga des Landes.
Arsenal musste für das Spiel im Ayresome Park in den Nordosten reisen, landete aber einen weiteren komfortablen Sieg. Es war eine Wiederholung der ersten Runde, mit der gleichen Torlinie (2-0) und Torschützen, Lambert und Bastin.
Vor allem Bastin machte sich mit Toren in jeder bisherigen Runde einen Namen.
Aber gegen den hochfliegenden West Ham im Upton Park waren es Lambert und Baker, die ihre Zahlen wachsen ließen, mit zwei von Jack und einem von Alf, um 3-0-Sieger zu werden. Auf dem Papier hätte dies das bisher härteste Unentschieden sein sollen, aber Arsenal war auf einer Rolle und zog mit Leichtigkeit ins Halbfinale ein.
Die Gunners zogen Hull im Halbfinale, um am neutralen Ort von Elland Road in Leeds gespielt werden. Zum vierten Mal in sechs Spielen erzielte das Team dank David Jack und Cliff Bastin zweimal ein Tor, endete jedoch unentschieden. Damals, ein Unentschieden in einem FA Cup Halbfinale bedeutete eine Wiederholung, anstatt Verlängerung, so vier Tage später war es für den Rückkampf nach Villa Park aus.
David Jack stand mit einem 1: 0-Sieg erneut auf dem Spielplan und schickte den Verein in sein zweites Finale in vier Jahren.
So. am 26.April 1930 traf Arsenal im Wembley-Stadion vor 92.488 Fans auf Huddersfield Town.
Die Torschützen der vorherigen Runden Alf Baker, David Jack, Jack Lambert und Cliff Bastin schafften es alle ins Finale, aber es war das kreative Genie des Teams, das die Sackgasse an diesem Tag durchbrach.
Alex James war zu Beginn dieser Saison von Herbert Chapman verpflichtet worden, aber nach einem langsamen Start hatte er begonnen, die Fans mit seiner Ballkontrolle und seinen Passfähigkeiten zu beeindrucken. Bei dieser Gelegenheit wurde er Torschütze, spielte einen Doppelpack mit Bastin, bevor er aus nächster Nähe ins Netz schoss.
Er war zurück, um die Tore vor langer Zeit, als ein langer Pass fand Jack Lambert, um eine zweite und sichere Arsenal ersten FA-Cup-Sieg und erste große Trophäe hinzuzufügen.
Die Gunners blieben in Wembley und feierten, bis sogar die Menge nach Hause gegangen war, und es war ein wichtiger Wendepunkt in der Geschichte des Clubs, angesichts der Erfolge in den 1930er Jahren.
