Hier in Singapur leben wir in einer multiethnischen, multireligiösen Gesellschaft.
Aber für viele von uns kann diese Vielfalt manchmal ziemlich vereinfacht verstanden werden.
Zum Beispiel wissen wir alle, dass das chinesische Neujahr mit ausgelassenen Löwentanzaufführungen verbunden ist, Muslime im heiligen Monat Ramadan fasten und Deepavali als Lichterfest bekannt ist.
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Aber während eines kürzlichen Gesprächs mit einigen Freunden bemerkte ich, wie oberflächlich sich einige von uns der Bräuche und Traditionen bewusst sind, die wir nicht teilen.
Da keiner von uns Hindus war, stellten wir fest, dass niemand eine klare Vorstellung von der Unterscheidung zwischen Deepavali und Thaipusam hatte.
Ich werde der Erste sein, der meine Hände hochhält und zugibt – das ist ziemlich beschämend für jeden, der in Singapur geboren und aufgewachsen ist.
Mit Deepavali haben wir unsere Hausaufgaben gemacht, um herauszufinden, was das Festival feiert und welche Bedeutung es für die Anhänger hat.
Das Wichtigste zuerst, Deepavali ist nicht das indische Neujahr
So wohlmeinend Sie auch sein mögen, das Letzte, was Sie in diesem Deepavali tun möchten, ist, Ihren indischen Freunden ein frohes neues Jahr zu wünschen.
Das liegt daran, dass das Lichterfest weit davon entfernt ist, dasselbe zu sein wie das indische Neujahr, ein Ereignis, das normalerweise im März oder April beobachtet wird.
Stattdessen markiert Deepavali den Triumph des Guten über das Böse und wird von einem Großteil der indischen Gemeinschaft gefeiert, darunter Hindus und Sikhs. Das Festival hat seine Wurzeln in der antiken Mythologie, und es gibt unterschiedliche Berichte über seinen Ursprung.
Eine gängige Version der Geschichte folgt dem Kampf zwischen Lord Krishna und dem Dämonenkönig Naraka, der ein böser Herrscher war, der sein eigenes Volk terrorisierte. Nachdem er als Sieger hervorgegangen war, wurde Lord Krishna gesehen, dass er Licht in die Dunkelheit gebracht hatte, in der die unterdrückten Menschen gefangen waren.
Deepavali erinnert an den Tag, an dem der Dämon getötet wurde, und erinnert die Gläubigen daran, dass Licht die Dunkelheit vertreiben kann.
Deepavali oder Diwali?
Das Lichterfest wird in vielen Teilen Indiens gefeiert. Angesichts der Vielfalt der Sprache und Kultur im Land wird es von verschiedenen Gemeinschaften unterschiedlich bezeichnet.
In Sanskrit bedeutet das Wort Deepavali ‚eine Reihe von Lichtern‘, und dies ist ein Begriff, der von Südindianern häufiger verwendet wird, um sich auf das Festival zu beziehen. Im Gegensatz dazu verwenden die Nordindianer das modifizierte ‚Diwali‘.
In Singapur würden Sie auch nicht dafür verantwortlich gemacht, obwohl Deepavali die populärere Referenz ist.
Deepavali und Thaipusam sind verschiedene Feste
Um die Frage zu beantworten, die diesen Artikel zuerst inspiriert hat, sind sowohl Deepavali als auch Thaipusam religiöse Feste für die indische Gemeinschaft, aber sie gedenken unterschiedlicher Überzeugungen.
Während Deepavali von zahlreichen in Indien gegründeten Religionen begangen wird, wird Thaipusam von Hindus tamilischer Abstammung weitgehend als Fest gefeiert, das Lord Subramaniam, eine südindische Gottheit der Jugend, Macht und Tugend, ehrt. Es ist auch eine Zeit der Umkehr und des Dankes für die Gläubigen.
Während Thaipusam beginnt am frühen Morgen eine aufwendige Prozession, bei der Anhänger Kavadis oder Milchkännchen tragen und mehrere Kilometer durch die Straßen laufen. In diesem Jahr begann die Prozession am Sri Srinivasa Perumal Tempel in der Serangoon Road und endete am Sri Thendayuthapani Tempel in der Tank Road.
Rangoli ist mehr als nur eine festliche Dekoration
Während Deepavali auf dem Boden vor den Türen der Gläubigen gesehen, ist Rangoli ein farbenfrohes Design, das mit leuchtend farbigem Reispulver kombiniert wird, um Gottheiten im Haus willkommen zu heißen und seinen Bewohnern Segen zu bringen.
Rangoli ist mehr als nur ein dekoratives Kunstwerk und hat für Hindus eine tiefere Bedeutung.
Ein Singapurer hielt einst den Guinness-Weltrekord für die Herstellung des größten Rangoli der Welt. Im Jahr 2003 schuf der gefeierte Rangoli-Künstler Vijaya Mohan ein Meisterwerk, das satte 2.756 Quadratfuß groß war.
Ein Tag für Tradition und Familie
Am Tag von Deepavali werden viele Hindus, insbesondere die Südindianer, früh aufstehen, um Ölbäder zu nehmen, eine Handlung, die als gleichwertig mit einem Bad im indischen Ozean angesehen wird heiliger Ganges.
Es folgen Gebete im Familienheiligtum, wo jüngere Familienmitglieder von den Ältesten Segnungen erhalten. Viele werden dann einen Ausflug in den Tempel machen, um zu beten, bevor sie im Rahmen der Feierlichkeiten ihre Familie und Freunde besuchen, was Deepavali nicht nur zu einem Anlass von religiöser Bedeutung macht, sondern auch zu einer Zeit für Angehörige.
Mit diesen Nuggets von Informationen über Deepavali gibt es wenig, was uns davon abhält, ein tieferes Gespräch mit denen zu führen, die wir kennen und die daran glauben, was das Festival für sie so besonders macht.
Und diesen Freunden wünschen wir ein frohes Deepavali!