Ein Rekord von 1.215 Nashörnern wurde 2014 in Südafrika gewildert, so die kürzlich vom Umweltministerium des Landes veröffentlichten Zahlen. Die Zahl für 2014 entspricht einem Anstieg der Wilderei um 21 Prozent gegenüber dem Vorjahr, als 1.004 Nashörner getötet wurden. Die Mehrheit der südafrikanischen Nashörner wird weiterhin im Krüger-Nationalpark getötet, wo die Regierung das letzte Quartal des letzten Jahres damit verbracht hat, viele der Nashörner in eine intensive Schutzzone und sichere Gebiete außerhalb des Parks zu verlegen.
„Es ist eine verzweifelte Situation, aber nicht hoffnungslos, und wir sehen Erfolge in einer Reihe von Bereichen“, sagt Dr. Philip Muruthi, Senior Director of Conservation Science der African Wildlife Foundation. „Es gibt mehr Ressourcen, Arbeitskräfte und Bewusstsein sowie nationale und internationale Muskeln, die gegen diese heimtückische Industrie eingesetzt werden. Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass dies das Jahr sein könnte und sollte, in dem die Zahlen sinken.“
Die African Wildlife Foundation (AWF) hat im Rahmen ihres 10-Millionen-Dollar-Fonds für dringende Maßnahmen zur Bekämpfung von Wilderei und Menschenhandel mit Wildtieren eine Reihe von Initiativen ergriffen. Die Unterstützung des Fonds umfasste den Kauf eines Anti-Wilderei-Hubschraubers im südafrikanischen Sabi Sand Reserve, einem 153.000 Hektar großen Reservat, in dem eine unbekannte Anzahl von Nashörnern lebt und das an einen 50 km langen, nicht eingezäunten Abschnitt des Krüger-Nationalparks grenzt. Koordinierte Fuß- und Luftpatrouillen im Reservat im letzten Jahr haben die Wilderei von Nashörnern erheblich verringert.
„Die hervorragenden Anti-Wilderei-Operationen bei Sabi Sand und der daraus resultierende Rückgang der Nashornwilderei zeigen, dass wir die Wilderer besiegen können, wenn wir die richtige Menge an Ressourcen und Arbeitskräften einsetzen“, sagt Muruthi.
AWF hat auch dazu beigetragen, die Sicherheit der Populationen des vom Aussterben bedrohten Spitzmaulnashorns in einem Reservat am Ostkap Südafrikas und in einer Intensivschutzzone im kenianischen Tsavo West Nationalpark zu verbessern. Der Kauf von Motorrädern und anderer Ausrüstung für das Ol Pejeta Conservancy durch AWF trägt dazu bei, nicht nur die größte Population von Spitzmaulnashörnern in Kenia, sondern auch eine wachsende Population von südlichen Breitmaulnashörnern und die letzten vier brütenden nördlichen Breitmaulnashörner der Welt zu schützen. Um den Handel mit und die Nachfrage nach Nashornhorn in Afrika zu stoppen, arbeitet AWF mit einer Hundefachgruppe zusammen, um ausgebildete Spürhundeinheiten an wichtigen Häfen und Flughäfen zu installieren, und arbeitet mit Partnern zusammen, um prominente öffentliche Ankündigungen für den chinesischen und vietnamesischen Markt zu erstellen, wo Nashorn geglaubt wird, um eine Reihe von Krankheiten zu heilen, von Krebs bis zu Kopfschmerzen.