Volvoks

Volvoks er en bevægelig grøn algekoloni sammensat af 500-50.000 celler arrangeret langs periferien af en hul slimhindekugle. Disse store kolonier er ofte synlige med det blotte øje. Hver celle har sin egen individuelle slimhinde, der kan være tydelig eller ubemærket. Strenge af protoplasma holder cellerne sammen og ses lettere i unge kolonier af visse arter. Den koloniale slimhinde er omgivet af et grænselag, der har en lignende kemisk sammensætning til cellevæggen af Chlamydomonas. Ligesom Chlamydomonas har hver sfærisk eller ovoid celle to lige flagella med et par kontraktile vakuoler ved deres base og en stor kopformet chloroplast med en enkelt pyrenoid. Kolonierne koordinerer de flagellære bevægelser af celler på forskellige sider af kuglen for at svømme med en rullende bevægelse og ændre retning efter behov. Volvoks er fototaktisk og i stand til at svømme mod moderat lys. Kolonierne demonstrerer polar organisation. De forreste celler har større øjenpletter og større fototaktiske evner, mens de bageste celler er involveret i reproduktion. Volvoks bruges i vid udstrækning af forskere som en genetisk og udviklingsmodel for yderligere at forstå cellulær differentiering. De 20 Volvoks-arter skelnes hovedsageligt af egenskaberne ved slimhinden og de cytoplasmatiske tråde, der forbinder tilstødende celler. DNA-sekventering har vist, at slægten er polyfyletisk, og at de forskellige arter har udviklet sig fra fire forfædres slægter. Forskere kan i sidste ende omklassificere arter i forskellige slægter for at afspejle dette forhold.