i 1990 tog Scott Boulanger en af de største beslutninger i sit liv. Bare 26, Boulanger var allerede en mesterelektriker, der ejede en 10-mand elektrisk entreprenørbutik i Vernon, Conn. En livslang jæger og lystfisker, han havde altid drømt om at gøre sin passion for udendørs løn.
så Boulanger indskrevet i en jagt-guide skole, Russ Vilis skole for guider i Nokson, Mont. I løbet af fire ugers instruktion lærte Boulanger det grundlæggende ved at arbejde med heste og muldyr (herunder hvordan man pakker og skoer dem), hvordan man opretter en vildmarkslejr, og hvad der kræves for at guide jægere på vellykkede elgjagt.
“det var fantastisk,” siger Boulanger om oplevelsen. “Jeg gik som en ferie og for at lære om vestlige store spil. Jeg blev forelsket i det, gik hjem, solgte alt og kom tilbage til Montana for at bo og arbejde som guide.”
på papiret virkede Boulangers karriereændring som en stor fejltagelse, især økonomisk. Han tog mere end 50 procent lønnedgang i starten. “Jeg tjente store penge som entreprenør,” siger Boulanger. “Men det handlede ikke om pengene. Jeg ønskede ikke at leve på østkysten længere, og jeg er et Folk person.”Det og hans kærlighed til det fri gjorde vejledning til et logisk valg.
Boulanger guidede i syv år; så købte han sin egen jagt-outfitter virksomhed, som han stadig driver i dag. I 1999 åbnede Boulanger også den vestlige Montana School for Guides i Darby. Hvert forår indskriver skolen omkring 22 personer, der længes efter at blive guider. Det fire ugers program koster omkring $4.000 og fokuserer på at arbejde med husdyr, oprette vildmarkslejre og vejlede jægere.
tilsyneladende deler mange mennesker Boulangers drøm; han modtager næsten 1.200 opkald om året for de omkring 20 pletter i sin guideskole. Den gode nyhed er, at markedets efterspørgsel efter nye jagtguider er meget stærk. Boulanger siger, at næsten hver eneste af hans kandidater lander et job, og hurtigt. At være en jagtguide kan tage dig til et fantastisk land, som få andre nogensinde ser, og din viden om stort vildt og udendørs vil med tid og erfaring overgå næsten alle andres.
men at være en jagtguide, som de fleste job, har sin ulempe. Lav løn, cranky klienter og vanskeligheden ved at finde tid til din egen jagt er blot nogle få ulemper. Guide skole er ikke så let, enten.
uddannelse af en Greenhorn
Brian Fontaine er fra Lancaster, N. H., og har jaget hjorte med kanoner og buer siden sine teenageår. Efter gymnasiet, han tænkte på at gå på jagt-guide skole, men landede et godt betalende job i Lancaster skære og trimme træer. “Men jeg var bare ikke glad,” indrømmer han.
så I August 2003 ankom Fontaine, dengang 26, Til Cody., for at starte det fire ugers jagt-guide kursus på Bliss Creek vildmark bueskydning Elk Guide og Packer School ejet af Tim Doud.
som han straks opdagede, “dette er et meget krævende job fysisk. Det vil adskille mændene fra drengene rigtig hurtigt, ” siger Fontaine.
skolen begyndte med husdyrarbejde, som alle var nye for Fontaine. “Jeg havde ingen hest erfaring, periode,” siger han. “Jeg vidste ikke engang, hvordan man satte en grime på en hest.”Men han lærte snart det og mere, herunder hvordan man lægger de 80 pund pakker, der er slynget på heste og muldyr.
efter to ugers husdyruddannelse begyndte jagtarbejdet, da Fontaine og hans medstuderende pakkede 22 miles ind i Vaskakie-ørkenen i Shoshone National Forest for at lære at buejagt efter elg. Studerende praktiserede elgopkald og lærte at bruge vinden, glas det høje land og stilk op på store tyre. De lærte også den rigtige måde at få deres klienter i stand til at tage et skud.
da vi talte med Fontaine, var han lige uddannet fra Bliss Creek to uger før. Han havde været en så fremragende studerende, at Doud hyrede ham som guide til den kommende sæson. Fontaine var også lige tilbage fra sin første gang med at lede en tual-klient, på en bueskydning elgjagt. “Jeg tabte ti pund i sidste uge jagt,” siger han. “Du sveder meget. Du bærer overalt fra en tredive-til en tredive-fem-pund pakke og vandre op og ned afløb og tværs sidehills hele dagen.”
men jagt er kun et aspekt af en Guides travle tidsplan. Der er opstilling af lejr, skæring af træ (med to-mand crosscut save, da motorsave ikke er tilladt i vildmarksområder), rydning af stier, indhaling af hø til pakkedyrene og gør alt klar til den næste dag, som begynder klokken 3:30 til guiden. Fontaine elsker det hele og kunne ikke vente med at komme tilbage i bjergene med sin næste klient.
den oprindelige skole
den første guideskole blev startet af ERV Malnarich i 1959 i Corvallis, Mont. Michael Knott overtog Malnarichs Elm Outfitter og Guide Training Inc., i 1999, og skolen støtter i øjeblikket fem guideskoler, herunder Doud ‘ s Bliss Creek outfit. Det giver også et hjemmestudiekursus om at blive en jagtguide.
Skolekvaliteten varierer dog. Nogle skoler gør et meget grundigt stykke arbejde med at forberede dig til at være guide. Andre? Tim Doud fandt ud af den hårde vej i 1979, da han gik til en Colorado guide skole. “Faktisk var alt, hvad jeg gjorde, at betale skolens ejer for at gå på arbejde for ham,” siger Doud. Hvilken instruktion Doud fik var mere tilfældig end med vilje, selvom han lærte meget ved at arbejde hårdt, lave fejl og stille (og stille) spørgsmål.
desværre siger Knott, at der ikke er nogen national guide school akkrediteringsorgan til at evaluere og bedømme skolerne. Så en person, der er interesseret i guideskole, skal stort set lave sin egen forskning. Knott anbefaler at undersøge tilgængelige guide-skolesider, læse litteraturen og tale med skoleadministratorer. Til sidst skal du skrive specifikke spørgsmål, du vil have besvaret om læseplanen og det undervisningsniveau, du modtager. Bedre skoler vil have en liste over tidligere studerende som referencer.
“vores grundlæggende studerende er nogen, der lige kommer ud af gymnasiet eller college,” siger Doud, “en person, der elsker at jage og fiske og har besluttet, at guideskolen er for dem.”
Doud tilføjer, at jo bedre form eleverne er i, jo bedre er det for dem. Han har specialiseret sig i bueskydning elg og, som han udtrykker det, “jagt elg med en bue handler ikke om at sidde og vente på en elg til at komme til dig. Det handler om at løbe rundt og ringe og få en elg i den rigtige position til et skud.”I sidste ende siger Doud dog at være en god guide-skolestudent og eventuel jagtguide handler mindre om fysisk form end om holdning. “Min perfekte studerende er en person, der har sund fornuft og er villig til at arbejde hårdt. Sådan. Resten kan læres.”
Guide Burnout
Ron Mace guidede til pistol-og bue-elgjagt i Montanas Bitterroot Valley fra 1995 til 1999 efter at have deltaget i Royal Tine guiding school i Philipsburg, Mont. Mace var 21, da han begyndte at lede. Han tilbragte sine teenageår med at jage og fiske og elske naturen. Han elskede at være en jagt guide, også. I begyndelsen, alligevel. Mace gik ind i Bitterroot Valley i August for at oprette jagtlejrene og foretage de nødvendige forberedelser til jagtsæsonen. Den sæson sluttede i November, og Mace husker, at han og de andre nyligt prægede guider kun kom tilbage til byen en eller to gange om jagtsæsonen, kun en enkelt nat hver gang. Men han havde ikke noget imod det. Faktisk elskede han det. “Det var, hvad vi alle ønskede. Vi var unge og gung ho og var ligeglad med, hvor længe vi blev derude,” siger han.
på et tidspunkt begyndte tingene dog at ændre sig for Mace; han bemærkede det først i sine forhold til sine klienter. “Jeg begyndte at blive crabby og snippy på dem,” indrømmer han. “Jeg begyndte at være fremad med dem, og det er ikke rigtigt, fordi de betalte mange penge for at være derude.”
de fleste kunder var Østboere, der var vant til at jage hvidtails og se masser af dyr. De forventede ofte den samme oplevelse med elk, men det er ikke sådan, det virker. “Vi ville gå ud, og efter to timer ville klienten sige: ‘mand, der er ikke noget herude!””Siger Mace. Så begynder klagerne.
en del af Mace ‘ s voksende agitation skyldtes den dårlige fysiske tilstand hos mange klienter. “Jeg kunne bare ikke tage klynken og deres være doven og ude af form,” siger han. “De havde alle de gamle fodboldskader, og de klager alle over, at de ikke ser nogen elg. Men de ville ikke gå op på den næste højderyg for at tjekke for elg, fordi de var for trætte!”
at have ingen personlig jagttid begyndte også at bære på Mace. “Jeg kom ind i hele denne forretning, fordi jeg elsker at jage. Det var nok den største grund til, at jeg kom ud af at lede.”
Return East
Bryan Ross har været jagtguide i 15 år, men han bruger meget lidt af det, han lærte på guideskolen. Det er ikke overraskende, da Ross arbejder på den hvide eg Plantage, en jagthytte uden for Tuskegee, Ala.
mens hvide egejagter finder sted på en betydelig mængde jord (omkring 20.000 hektar hårdttræ, fyrretræer og sump), er der ikke behov for heste og muldyr. Ross ‘ s guide school lærte ham at jage elg, men på hvid eg handler det om hvidtails om efteråret og kalkuner om foråret. Og med en jagthytte, der rummer 35 personer, er der ingen camping.
Ross, der kommer fra Port Sulphur, La., deltog i en Montana guide school i 1987, da han var 26 år gammel. Han fik et job med det samme med at lede i det vestlige Montanas Bjerge, men gik i 1988 til den hvide Egeplantage og har været der lige siden.
selvom han ikke bruger meget af det, han lærte i guideskolen, synes han, det er “en god udryddelsesproces. Hvis du er færdig med guideskolen, viser du i det mindste den jeg-vil-være-i-skoven-holdning.”Alligevel indrømmer han, at nye guider regelmæssigt kommer og går på hvid eg.
Hvad er appellen?
med alle de potentielle problemer, hvorfor overvejer folk endda guide skole og vejledning? “De vil have den frihed, de har herude i Rocky Mountains,” siger Knott. “Du kommer til at se og gøre ting, som mange mennesker aldrig vil opleve.”
selv Ron Mace anbefaler stærkt både guideskole og vejledning til dem, der seriøst ønsker at gøre det. “Selvom du ender med at lede kun i en sæson eller to, er det en oplevelse, du aldrig vil glemme. Jeg ville ikke tage noget af min tid som guide tilbage. Det var en af de største ting, jeg nogensinde har gjort.”
bruges til at jage hvidtails og se masser af dyr. De forventede ofte den samme oplevelse med elk, men det er ikke sådan, det virker. “Vi ville gå ud, og efter to timer ville klienten sige: ‘mand, der er ikke noget herude!””Siger Mace. Så begynder klagerne.
en del af Mace ‘ s voksende agitation skyldtes den dårlige fysiske tilstand hos mange klienter. “Jeg kunne bare ikke tage klynken og deres være doven og ude af form,” siger han. “De havde alle de gamle fodboldskader, og de klager alle over, at de ikke ser nogen elg. Men de ville ikke gå op på den næste højderyg for at tjekke for elg, fordi de var for trætte!”
at have ingen personlig jagttid begyndte også at bære på Mace. “Jeg kom ind i hele denne forretning, fordi jeg elsker at jage. Det var nok den største grund til, at jeg kom ud af at lede.”
Return East
Bryan Ross har været jagtguide i 15 år, men han bruger meget lidt af det, han lærte på guideskolen. Det er ikke overraskende, da Ross arbejder på den hvide eg Plantage, en jagthytte uden for Tuskegee, Ala.
mens hvide egejagter finder sted på en betydelig mængde jord (omkring 20.000 hektar hårdttræ, fyrretræer og sump), er der ikke behov for heste og muldyr. Ross ‘ s guide school lærte ham at jage elg, men på hvid eg handler det om hvidtails om efteråret og kalkuner om foråret. Og med en jagthytte, der rummer 35 personer, er der ingen camping.
Ross, der kommer fra Port Sulphur, La., deltog i en Montana guide school i 1987, da han var 26 år gammel. Han fik et job med det samme med at lede i det vestlige Montanas Bjerge, men gik i 1988 til den hvide Egeplantage og har været der lige siden.
selvom han ikke bruger meget af det, han lærte i guideskolen, synes han, det er “en god udryddelsesproces. Hvis du er færdig med guideskolen, viser du i det mindste den jeg-vil-være-i-skoven-holdning.”Alligevel indrømmer han, at nye guider regelmæssigt kommer og går på hvid eg.
Hvad er appellen?
med alle de potentielle problemer, hvorfor overvejer folk endda guide skole og vejledning? “De vil have den frihed, de har herude i Rocky Mountains,” siger Knott. “Du kommer til at se og gøre ting, som mange mennesker aldrig vil opleve.”
selv Ron Mace anbefaler stærkt både guideskole og vejledning til dem, der seriøst ønsker at gøre det. “Selvom du ender med at lede kun i en sæson eller to, er det en oplevelse, du aldrig vil glemme. Jeg ville ikke tage noget af min tid som guide tilbage. Det var en af de største ting, jeg nogensinde har gjort.”