en computer er en maskine, der accepterer data som input, behandler disse data ved hjælp af programmer og udsender de behandlede data. Mange computere kan gemme og hente oplysninger ved hjælp af harddiske. Computere kan forbindes sammen for at danne netværk, så tilsluttede computere kan kommunikere med hinanden.
moderne computere kan lave milliarder af beregninger pr. Computere udfører mange forskellige job, hvor automatisering er nyttig. Nogle eksempler er styring af trafiklys, køretøjscomputere, sikkerhedssystemer, vaskemaskiner og digitale fjernsyn.
computere kan være designet til at gøre næsten alt med information. Computere bruges til at styre store og små maskiner, som tidligere blev kontrolleret af mennesker. De fleste mennesker har brugt en personlig computer i deres hjem eller på arbejde. De bruges til ting som at lytte til musik, læse nyhederne og skrive.
moderne computere er elektroniske computerudstyr. De gør matematisk aritmetik meget hurtigt. De følger instruktionerne i deres programmer. Programmet bruger udstyret, når brugeren giver det instruktioner, og giver nyttige output.
mennesker styrer computere med brugergrænseflader. Inputenheder omfatter tastaturer, computermus, knapper og berøringsskærme. Nogle computere kan også styres med stemmekommandoer, håndbevægelser eller endda hjernesignaler gennem elektroder implanteret i hjernen eller langs nerver.