udviklingen af godartede brysttumorer, ikke ondartede tumorer, er blevet knyttet til det kvindelige reproduktive hormon, progesteron. På trods af dette reducerer spaying en kvinde før 2-1/2 år signifikant risikoen for både godartede og ondartede brysttumorer. Spaying efter denne tid reducerer risikoen for godartede tumorer, men synes ikke at have nogen fordel for forebyggelse af maligne tumorer. Disse resultater tyder på, at hormoner ikke har en direkte mutagen virkning på brystceller. Det antages snarere, at hormoner gennem deres fremme af cellulær vækst øger antallet af celler, der kan være modtagelige for ondartet transformation. Dette er i overensstemmelse med konstateringen af, at godartede vækster er modtagelige for at blive ondartede. Tidlig spaying kan derfor reducere forekomsten af ondartede læsioner, fordi proceduren fjerner kilden til de hormoner, der får nogle brystceller til at miste vækstkontrol, hvilket sætter disse delende celler i høj risiko for mutation og ondartet transformation af miljøcarcinogener.Faktisk har nylige rapporter identificeret aktivering af en specifik onkogen i en række hunde-brysttumorer. Interessant nok synes graviditet og
amning ikke at have nogen indflydelse på brystkræftrisiko, men beviser tyder på, at kvinder, der opdrættes i vid udstrækning, begynder i en tidlig alder, har en lidt lavere risiko for brystkræft.
cirka 50% af maligne brysttumorer hos hunden har receptorer for enten østrogen eller progesteron. Dette betyder, at tilstedeværelsen af disse kvindelige hormoner fremmer væksten af disse tumorer. Godartede tumorer har også kvindelige hormonreceptorer og kan også stimuleres ved hormonel cykling af hunhunden. Dette betyder, at spaying er vigtig, selvom en tumor allerede har udviklet sig; i en undersøgelse levede hunhunde spayed på tidspunktet for fjernelse af brysttumor eller to år tidligere 45% længere end dem, der forblev uspayed
risikofaktorer
der er få kræftformer, der er lige så let forhindret som brystkræft hos hunde. Risikoen for brystkræft er næsten elimineret hos hunde, der er steriliseret før deres første varme. Risikoen for ondartede brysttumorer hos hunde, der er steriliseret efter deres første varme, stiger markant, men hvis en ejer venter på at spay deres hund indtil efter deres anden varme, øges risikoen til 25%