Lo sviluppo di tumori mammari benigni, non tumori maligni, è stato collegato all’ormone riproduttivo femminile, il progesterone. Nonostante questo, tuttavia, la sterilizzazione di una femmina prima di 2-1 / 2 anni riduce significativamente il rischio di tumori mammari benigni e maligni. La sterilizzazione dopo questo tempo riduce il rischio di tumori benigni, ma sembra non avere alcun vantaggio per la prevenzione dei tumori maligni. Questi risultati indicherebbero che gli ormoni non hanno un effetto mutageno diretto sulle cellule mammarie. Piuttosto, si ritiene che gli ormoni, attraverso la loro promozione della crescita cellulare, aumentino il numero di cellule che possono essere suscettibili alla trasformazione maligna. Ciò è coerente con la scoperta che le crescite benigne sono suscettibili di diventare maligne. La sterilizzazione precoce può quindi ridurre l’insorgenza di lesioni maligne perché la procedura rimuove la fonte degli ormoni che causano alcune cellule mammarie a perdere il controllo della crescita, il che mette queste cellule divisorie ad alto rischio di mutazione e trasformazione maligna da agenti cancerogeni ambientali.Infatti, rapporti recenti hanno identificato l’attivazione di un oncogene specifico in un certo numero di tumori mammari canini. È interessante notare che la gravidanza e l’allattamento
non sembrano avere alcuna influenza sul rischio di cancro mammario, tuttavia, l’evidenza suggerisce che le femmine allevate estesamente a partire dalla tenera età hanno un rischio leggermente inferiore per il cancro mammario.
Circa il 50% dei tumori mammari maligni nel cane ha recettori per estrogeni o progesterone. Ciò significa che la presenza di questi ormoni femminili favorisce la crescita di questi tumori. I tumori benigni hanno anche recettori ormonali femminili e possono anche essere stimolati dal ciclismo ormonale del cane femmina. Ciò significa che la sterilizzazione è importante anche se un tumore si è già sviluppato; in uno studio, i cani di sesso femminile sterilizzati al momento della rimozione del tumore mammario o due anni prima vivevano il 45% in più rispetto a quelli rimasti non riprodotti
Fattori di rischio
Ci sono pochi tumori che sono facilmente prevenuti come il cancro mammario nei cani. Il rischio di cancro al seno è quasi eliminato nei cani che vengono sterilizzati prima del loro primo calore. Il rischio di tumori mammari maligni nei cani sterilizzati dopo il loro primo calore aumenta in modo significativo, ma se un proprietario attende di spay loro cane fino a dopo il loro secondo calore, il rischio aumenta al 25%