Anno dopo anno, in preparazione per il Natale è in gran parte lo stesso: le persone inviano le carte, partecipare a eventi di festa e risolvere un grande, pasto di giorno di Natale.
Sorprendentemente, lo stesso valeva per i britannici 74 anni fa, quando il paese era sotto il fuoco pesante delle bombe tedesche. Nel dicembre del 1940, il Regno Unito era nel bel mezzo del Blitz, come una serie di devastanti raid aerei da parte delle forze tedesche distrutto enormi sezioni di città britanniche, tra cui Londra, Birmingham e Bristol, e ha causato decine di migliaia di vite.
Ma anche se il paese era sotto il fuoco pesante, la gente in tutta la Gran Bretagna ha fatto del loro meglio per portare avanti a prescindere per quanto riguarda il Natale è stato interessato — in una stagione di festa in tempo di guerra che è venuto per essere conosciuto come “Blitzmas.”
TEMPO riportato il dic. 30, 1940, che, nonostante le bombe, “la vita nei grandi rifugi antiaerei di Londra, dove oltre 1.000.000 di persone trascorrono regolarmente la notte, era diventata così standardizzata che molte feste natalizie erano elaborate cose comuni con canti, scenette e balli di massa.”
Sono state osservate altre tradizioni natalizie britanniche, anche se spesso con un tocco comprensibile. Re Giorgio VI e sua moglie, la regina Elisabetta, inviarono ancora la loro cartolina annuale di Natale, anche se includeva una loro fotografia “in piedi di fronte alla parte bombardata di Buckingham Palace”, ha riferito il TIME.
Il resto della festa della famiglia reale era in gran parte di routine, come erano noti per mantenere la loro vacanza semplice. Eppure i reali sono stati costretti a trascorrere le vacanze in un luogo “mantenuto rigidamente segreto per timore aviatori nazisti bombardare Giorgio VI mentre il re stava leggendo la sua trasmissione di Natale in programma.”
Non che la guerra non interferisse con alcune delle amate tradizioni del Natale britannico. Streetside caroling è stato annullato a Londra a causa degli attentati e black-out, mentre molte famiglie hanno dovuto accontentarsi di “cheap Empire beef or monton” per la cena di Natale, piuttosto che il tradizionale, costoso oca e tacchino. E per la prima volta in Gran Bretagna, negozio e lavoratori dell’industria pesante sono stati inviati a lavorare per mantenere lo sforzo bellico il dic. 26-Boxing Day, come è noto nel Regno Unito – anche se il giorno è stato una vacanza nel paese dal 1871.
Ma i britannici erano determinati a mantenere i Blitzmas il più festosi possibile, anche di fronte al pericolo. Teatri di Londra portato avanti con la tradizione di mettere in scena produzioni teatrali musicali per famiglie, noto come “Pantomime di Natale.”Come il TIME notò nel 1940,” Quest’anno, più che mai, i britannici adulti andarono con i loro moppets ai divertimenti di questi bambini, sembravano evocare ricordi natalizi di tempi migliori e passati.”
Leggi la storia del 1940 di TIME: Blitzmas
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