Canada ospiterà nel 2022 Mondo Junior di Hockey Campionato per il secondo anno consecutivo, questa volta in entrambi i Edmonton e Cervi.
Il torneo di quest’anno non si giocherà in una “bolla”, quindi la minaccia di potenziali casi positivi di COVID-19 è ancora più alta. I risultati positivi dei test hanno già impedito a diversi giocatori chiave di poter attraversare il confine in Canada per giocare nel torneo, in particolare il finlandese Aatu Raty e lo statunitense Thomas Bordeleau.
Sempre un contendente medaglia al Mondo Juniores, Canada è andato imbattuto lo scorso anno fino al gioco medaglia d’oro. Solo tre giocatori di quella squadra torneranno quest’anno, ma non commettere errori: il Canada avrà fame di vendicare la deludente medaglia d’argento del 2021.
Suoneranno a Edmonton con Austria, Cechia, Finlandia e Germania. L’Austria è riuscita a rimanere nella massima divisione nonostante un decimo posto in 2021, in quanto non vi è stata alcuna retrocessione a causa delle cancellazioni di altri tornei U20 l’anno scorso.
Con l’Austria e la Germania entrambi mancano diversi giocatori stella, Canada e Finlandia dovrebbero navigare facilmente attraverso il gioco di gruppo e al giro di medaglia. Anche se non c’è nessuna vittoria garantita in qualsiasi gioco in questo torneo, non ci dovrebbe essere molta sorpresa con il modo in cui il gruppo A si scuote entro la fine del round robin.
Tuttavia, il Gruppo B è una storia diversa e gli sconvolgimenti non sono fuori questione nel “gruppo della morte” di quest’anno.
Gli Stati Uniti entrano nel Mondiale Juniores 2022 come campioni in carica, ma un percorso per medaglie d’oro back-to-back sarà difficile.
La Russia incombe nel round robin per il secondo anno consecutivo, e la Svezia porta una squadra forte al torneo 2022 dopo la sorprendente uscita dei quarti di finale in 2021.
Slovacchia non sarà pushover nel gioco di gruppo, portando una delle squadre più forti del paese nella storia del torneo. La Svizzera completa le cinque squadre del Gruppo B, ma è sempre un avversario difficile nel round robin.
Ci sarà più parità al torneo mondiale Junior di quest’anno, poiché non c’è un favorito chiaro per vincere l’oro. Il Canada è sempre un contendente, ma devono affrontare una concorrenza più rigida rispetto agli ultimi anni. Ecco uno sguardo a come ogni paese pile fino voce nel torneo.
GRUPPO A
Austria
2021 Finitura: 10°
Forza: Goaltending
Sembra strano pensare che il goaltending sia la forza dell’Austria che entra nei Mondiali Juniores del 2022, ma Sebastian Wraneschitz tornerà tra i tubi. Brutto come alcuni di quei giochi round robin erano per l’Austria lo scorso anno, avrebbe potuto essere molto peggio senza Wraneschitz, che sarà ricordato per la sua incredibile prestazione di 62-save contro gli Stati Uniti. L’Austria probabilmente lotterà ancora una volta impedendo gli obiettivi contro, ma Wraneschitz fornirà stabilità ed esperienza in rete anche quest’anno.
(di 194) volte @hockeyaustria Sebastian Wraneschitz soffiò le nostre menti. # WorldJuniors pic.twitter.com/dKj3zltxLe
— IIHF (@IIHFHockey) Dicembre 31, 2020
Debolezza: Produzione offensiva
L’Austria è stata chiusa in tre delle quattro partite del round robin al torneo dello scorso anno, e il loro gol solitario è stato segnato da Senna Peeters. Ma il loro reato prende un colpo ancora più grande con Marco Rossi (MIN) troppo vecchio per tornare quest’anno, il che significa che l’Austria dovrà contare su Peeters anche quest’anno per fornire la maggior parte, se non tutti, del loro reato. Anche se l’Austria gioca in un gruppo più debole questa volta, dovranno trovare un modo per produrre più dell’unico obiettivo che hanno gestito l’anno scorso. Sarà probabilmente la resa dei conti di Capodanno contro la Germania che determina se arrivano ai quarti di finale o giocano in retrocessione.
Fattore X: Marco Kasper (2022)& Vinzenz Rohrer (2022)
Gli austriaci hanno due intriganti giocatori ammissibili al draft nel loro roster quest’anno in Marco Kasper e Vinzenz Rohrer. Kasper è probabile che sia un top-64 pick al draft NHL nel mese di luglio, e Rohrer, un amico d ” infanzia di Rossi, è stato tra i primi cinque rookies OHL nel punteggio per tutta la stagione. Mentre i giocatori minorenni in genere non hanno un impatto così grande ai Mondiali Juniores, entrambi i giocatori potrebbero fornire all’Austria il vantaggio necessario per evitare la retrocessione.
Canada
2021 Finitura: 2 °
Dosaggio: Abilità offensiva
Non si può negare che il Canada abbia lasciato qualche abilità più giovane fuori da questo roster a favore dei giocatori più anziani, ma il gruppo in avanti è ancora forte e il Canada si contenderà una medaglia d’oro. Cole Perfetti (WPG) è il ritornato solitario in anticipo, ma sarà affiancato da artisti del calibro di Mason McTavish (ANA), che avrebbe potuto rimanere nella NHL quest’anno, e probabilmente 2022 prima scelta assoluta Shane Wright. Kent Johnson (CBJ), Dylan Guenther (ARI), Xavier Bourgault (EDM) e Elliot Desnoyers (PHI) forniranno un punteggio di profondità costante, e il Canada dovrebbe essere in grado di lanciare quattro linee senza troppi problemi.
Debolezza: Linea blu inesperta
L’omissione di Brandt Clarke (LAK) dal campo di selezione del Canada è stata uno shock per molti, poiché la linea blu del Canada è stata vista come l’unica debolezza della squadra nel torneo di quest’anno. Poi Jack Thompson (TBL) è stato escluso dal campo a causa dei protocolli COVID-19, e Vincent Iorio (WSH) non ha fatto la squadra finale, lasciando il Canada senza difensori di destra nel loro roster. Kaiden Guhle (MTL) è il difensore solitario di ritorno da 2021, e dovrà guidare la linea blu insieme alla prima scelta assoluta Owen Power (BUF). Il Canada si baserà su entrambi pesantemente, ma l’inesperienza sul back-end potrebbe impedire loro di vincere l’oro quest’anno.
Fattore X: Connor Bedard (2023)
Gli appassionati di hockey dovrebbero essere entusiasti di guardare Connor Bedard questo inverno dopo essere diventato il primo 16enne a fare la squadra junior mondiale del Canada da Connor McDavid. Bedard ha avuto una proiezione elettrizzante agli U18 la scorsa primavera con 14 punti in sette partite, e dopo una proiezione di sei punti in due partite del campo di selezione, le aspettative sono ancora più alte ora. Bedard non dovrebbe giocare il ruolo più importante per iniziare, ma se può continuare a produrre e tenere il proprio contro avversari molto più anziani, Bedard dovrebbe essere in grado di farsi strada in un ruolo top-six. Le sue abilità dinamiche e rivoluzionarie dovrebbero renderlo un giocatore chiave mentre il Canada tenta di riscattarsi dalla medaglia d’argento dello scorso anno.
Repubblica ceca
2021 Finitura: 7
Forza: Esperienza di Fronte
avranno anche perso Michal Teply (CHI) e Martin Lang, ma due di Cechia, i primi tre marcatori dal 2021 tornerà di nuovo nel 2022. Si affideranno molto al capitano Jan Mysak (MTL), Pavel Novak (MIN) e Michal Gut per guidare l’attacco di nuovo davanti. Giocatori come Ivan Ivan e Martin Rysavy (CLB) forniranno una presenza bidirezionale e un punteggio secondario, ma i cechi avranno bisogno di contributi offensivi da parte di tutti nella formazione per avanzare oltre i quarti di finale quest’anno.
Debolezza: Incertezza nell’obiettivo
Jan Bednar (DET) probabilmente otterrà il lavoro di partenza per la Cechia, almeno per iniziare il torneo. Il 19-year-old è il portiere di ritorno solitario dalla squadra dello scorso anno, ma non ha giocato in nessuna partita e sta avendo un inizio di stagione difficile con Acadie-Bathurst nella QMJHL. Potrebbero anche rivolgersi al 18enne Daniel Kral, che ha esperienza nel rappresentare il suo paese nei tornei internazionali e ha numeri decenti nella lega ceca U20 finora quest’anno. I cechi probabilmente guadagneranno un posto ai quarti di finale giocando in un gruppo più facile questa volta, ma l’incertezza tra i tubi potrebbe rivelarsi la loro rovina nel giro di medaglie.
Fattore X: David Jiricek (2022)
Il difensore David Jiricek ha fatto il suo debutto mondiale juniores a 17 anni l’anno scorso, e ha tenuto il suo con due punti in cinque partite. Jiricek entra nel torneo 2022 come uno dei tre blueliners cechi di ritorno, e il primo rounder atteso in 2022 spera di aumentare il suo progetto di NHL con un torneo forte. Jiricek sarà probabilmente accoppiato con Stanislav Svozil (CBJ), e i due saranno affidati sia per chiudere i reati che per produrre dal back-end.
Finlandia
2021 Finitura: 3rd
Forza: Esperienza
Sebbene il capocannoniere 2021 Anton Lundell (FLA) sia invecchiato fuori dal torneo, la Finlandia ha ancora giocatori 10 che tornano per i Mondiali Juniores 2022. Il portiere Joel Blomqvist (PIT) non è entrato in nessuna partita l’anno scorso, ma probabilmente assumerà il lavoro di partenza questa volta. La Finlandia ha anche quattro rimpatriati sulla linea blu, guidati dal miglior difensore del 2021 Topi Niemelä (TOR), che era secondo nel punteggio della squadra con otto punti in sette partite. In testa, Kasper Simontaival (LAK) e Roni Hirvonen (TOR) sono tra i cinque finlandesi di ritorno che guideranno la carica offensiva quest’anno.
Debolezza: Mancanza di profondità centrale
Il gruppo di attaccanti della Finlandia ha avuto un grande successo quando è stato annunciato che Aatu Raty (NYI) avrebbe perso il torneo a causa di un test COVID-19 positivo. Raty non ha fatto parte della squadra finlandese l’anno scorso, ma ha giocato nella squadra 2020 come doppio giocatore minorenne. L’assenza di Raty significa che la Finlandia ha un grande buco da riempire nel mezzo. Hirvonen, che probabilmente avrebbe giocato sulla fascia di Raty, si sposterà al centro. Oliver Kapanen (MTL), Samuel Helenius (LAK) e Juuso Mäenpää sono opzioni che la Finlandia può schierare al centro, ma rimane la loro posizione più debole.
X-Factor: Joakim Kemell (2022)
La Finlandia è abbastanza profonda sulle ali quest’anno, e Joakim Kemell è un nome da guardare non solo per il torneo, ma anche per il prossimo draft NHL. Kemell è proiettato per andare tra i primi cinque, e potrebbe benissimo finire per essere la prossima migliore prospettiva dopo Shane Wright quest’anno. Ala d’élite al tiro, Kemell sta avendo una stagione forte con JYP nel campionato maschile finlandese e sarà invocato per aiutare a guidare l’attacco della Finlandia ai Mondiali Juniores del 2022.
Germania
2021 Finitura: 6 °
Forza: Giocando nel Gruppo A
La Germania ha avuto un duro andare di cose l’anno scorso, soprattutto dopo aver giocato le loro prime due partite round-robin con solo 15 pattinatori. Tuttavia, sono stati in grado di arrivare ai quarti di finale e finire un rispettabile sesto posto. La loro unica grazia salvifica in 2022 è che non stanno giocando nel Gruppo B caricato quest’anno, altrimenti potrebbero essere diretti per il turno di retrocessione solo per impostazione predefinita. Invece, la Germania probabilmente dovrà solo battere uno di Austria o Cechia per tornare al giro medaglia, dove tutto può accadere.
Debolezza: Stelle mancanti
La Germania sarà senza stelle Tim Stützle (OTT) e J. J. Peterka (BUF), i due giocatori che hanno guidato la carica tedesca nel 2021. Sebbene entrambi siano ancora eleggibili, gli Ottawa Senators hanno scelto di non prestare Stützle al torneo, e sia Peterka che Lukas Reichel (CHI), che hanno saltato il torneo l’anno scorso con COVID-19, hanno deciso di rimanere con le rispettive squadre AHL. Le loro assenze sono un duro colpo per l’attacco tedesco e per le possibilità della Germania al torneo.
X-Factor: Florian Elias (undrafted)
Senza Stützle, Peterka e Reichel, le responsabilità offensive della Germania probabilmente ricadono esclusivamente sul rimpatriato Florian Elias, che ha avuto quattro gol e nove punti in cinque partite l’anno scorso. È un compito alto, dato che Elias ha prodotto principalmente con Stützle e Peterka, e la Germania non ha armi offensive dello stesso calibro con cui schierarlo questa volta. Ma se sperano di tornare ai quarti di finale, la Germania dovrà fare affidamento su Elias per farli lì.
GRUPPO B
Russia
2021 Finitura: 4 °
Forza: Goaltending
È la terza volta il fascino per Yaroslav Askarov? L’ 11 ° scelta assoluta dei Nashville Predators nel 2020 ha quasi portato la Russia a una medaglia d’oro in questo torneo come 17 anni due anni fa, e poi è caduto poco prima del podio l’anno scorso. Se la Russia deve lottare per l’oro e vincere una medaglia ai Mondiali Juniores 2022, Askarov sarà un grande motivo per cui.
Debolezza: Blue Line
La Russia ha scelto di lasciare i giocatori idonei al torneo in Nord America dalla loro squadra questa volta, tra cui Daniil Chayka (VGK) e Yan Kuznetsov (CGY), che hanno giocato ai Mondiali Juniores l’anno scorso. Ciò lascia Shakir Mukhamadullin (NJD) e Kirill Kirsanov (LAK) come i difensori di ritorno solitari da 2021. Sarebbe stata una linea blu deludente anche se Chayka e Kuznetsov avessero fatto la squadra. Senza di loro, Mukhamadullin dovrà assumersi la maggior parte delle responsabilità difensive. Vladimir Grudinin (2022) è un nome da tenere d’occhio, ma la linea blu della Russia avrà il suo bel da fare per affrontare avversari difficili nel round robin.
Fattore X: Matvei Michkov (2023)
Non si può negare che Matvei Michkov (2023 draft eleggibile) sia il giocatore più talentuoso del roster russo quest’anno. Aveva 12 gol e 16 punti in sette partite agli U18 la scorsa primavera come doppio giocatore minorenne. Michkov è diventato il giocatore più giovane nella storia russa a giocare nella squadra nazionale maschile senior un mese fa alla Coppa Karjala e ha celebrato quel risultato segnando un gol di lacrosse nella sua partita di debutto. Resta da vedere se la Russia gli dà il tempo di ghiaccio per avere un impatto e mostrare ciò di cui è capace, ma l’elettrizzante abilità di Michkov lo rende un giocatore da guardare.
SEI APPENA STATO MICHKOV’D
TIRA FUORI ‘IL MICHIGAN’!!
Matvei Michkov #RUS
1-1 #KarjalaCup pic.twitter.com/13KuTfKy2V— Questa è la KHL (@KHLreplays) novembre 13, 2021
2021 Finitura: 8
Forza: Progetto Ammissibili Talento
la squadra di Quest’anno potrebbe essere la più forte, la Slovacchia ha inviato al Mondo Juniores in un lungo periodo di tempo. Martin Chromiak (LAK) guiderà di nuovo la carica per la Slovacchia, ma sono i loro giocatori ammissibili al draft che dovrebbero brillare sulla scena internazionale. Gli attaccanti Filip Mesar, Juraj Slafkovsky e Servac Petrovsky dovrebbero giocare un ruolo importante per la Slovacchia. Defenceman Simon Nemec ha portato gli slovacchi nel punteggio al torneo dello scorso anno come un giocatore doppio minorenne e potrebbe essere un top five NHL draft pick nel mese di luglio. E tieni d’occhio il 16enne Dalibor Dvorsky, un probabile primo rounder nel 2023 che è partito forte nella J20 league svedese.
Debolezza: Giocare nel Gruppo B
Forte come la squadra slovacca sarà, potrebbe non avere importanza. Sarà ancora estremamente difficile per loro tirare fuori un turbamento contro uno qualsiasi degli Stati Uniti, Russia o Svezia. Gioco più importante della Slovacchia sarà dicembre. 30 contro la Svizzera-una vittoria li avrebbe probabilmente avanzare ai quarti di finale, ma una perdita potrebbe significare Slovacchia lotta per la vita nel girone di retrocessione.
X-Factor: Simon Latkoczy (undrafted)
La Slovacchia si trasformerà in Simon Latkoczy in gol anche quest’anno. Latkoczy è stato nominato uno dei primi tre giocatori della Slovacchia in 2021, in particolare a causa del suo shutout Boxing Day sulla Svizzera, e ha pubblicato un .922 salvare percentuale attraverso tre partite. Se la Slovacchia vuole migliorare il loro ottavo posto finisce dagli ultimi tre tornei, Latkoczy avrà bisogno di essere sul suo A-game.
Svezia
2021 Finitura: 5 °
Forza: Goaltending
La Svezia ha avuto un deludente torneo 2021, e ha visto la loro striscia di vittorie round robin finalmente scattato alle partite 54. Jesper Wallstedt (MIN) non è stato in grado di togliere il lavoro di partenza da Hugo Alnefelt (TBL) e correre con esso, portando all’eventuale uscita anticipata e scioccante del quarto di finale della Svezia. Ma Wallstedt tornerà tra i tubi quest’anno, e la prima scelta del Minnesota Wild nel 2021 sta avendo una grande stagione con Luleå nella SHL. Calle Clang (PIT), terzo portiere della Svezia l’anno scorso, probabilmente otterrà il lavoro di backup questa volta.
Debolezza: Sostituzione del reato di 2021
Mentre Lucas Raymond (DET) è ancora idoneo a tornare al torneo di quest’anno, il 19enne è troppo impegnato a accumulare punti nella NHL, il che significa che la Svezia sarà senza una delle loro migliori armi offensive. Altri tre giocatori sono stati legati con Raymond per il vantaggio di punteggio sulla Svezia lo scorso anno con cinque punti in cinque partite, ma nessuno di loro tornerà neanche. Le responsabilità offensive ricadranno su Alexander Holtz, che è stato prestato dai New Jersey Devils, Fabian Lysell (BOS), William Eklund (SJS), Theodor Niederbach (DET) e Oskar Olausson (COL).
X-Factor: Simon Edvinsson (DET)
Emil Andrae (PHI) è il giocatore solitario che tornerà dal deep 2021 defence corps della Svezia, il che significa che la linea blu sarà relativamente inesperta questa volta. Tuttavia, la sesta scelta assoluta di Detroit nel 2021, Simon Edvinsson, potrebbe contribuire a fornire la necessaria stabilità sul back-end. Il hulking 6-foot-5, 207-pound difensore sinistro è un liscio-pattinaggio, giocatore fisico che ha la capacità di produrre dalla linea blu pure.
Svizzera
2021 Finitura: 9 °
Dosaggio: Giocatori di ritorno
Undici giocatori torneranno dalla squadra svizzera 2021 che ha deluso e finito nono, tra cui sette attaccanti. La linea blu svizzera mancherà Inaki Baragano, ma Giancarlo Chanton, Noah Delemont e Noah Meier dovrebbero prendere il gioco. Il portiere Noah Patenaude ha giocato solo una partita l’anno scorso ed è stato illuminato per gli obiettivi 10, ma probabilmente porterà il carico di lavoro tra i tubi questa volta. Anche se la Svizzera sembra destinata alla retrocessione anche quest’anno, i giocatori di ritorno dovrebbero essere motivati a lottare per un risultato diverso.
Debolezza: Mancanza di catalizzatori offensivi
La Svizzera potrebbe non aver avuto un punteggio così difficile nel torneo dello scorso anno rispetto all’Austria, ma ha comunque faticato a generare offensive. Nessun giocatore ha segnato più di un gol e Dario Allenspach ha guidato la squadra con solo tre assist in quattro partite. Questi problemi probabilmente persisteranno per la Svizzera anche questa volta, in quanto manca un driver offensivo dinamico che possa assumere la maggior parte delle responsabilità di produzione. Ci vorrà un approccio punteggio-per-comitato per gli svizzeri di fare fuori del gioco di gruppo di quest’anno.
X-Factor: Lorenzo Canonica (undrafted)
Lorenzo Canonica ha avuto solo un assist al torneo dello scorso anno, ma sta producendo costantemente nella QMJHL in questa stagione e ha avuto 27 punti in 29 partite con gli Shawinigan Cataractes prima di lasciare per unirsi alla squadra nazionale. Mentre lo svizzero non può contare su un solo giocatore quest’anno per produrre, speriamo che Canonica sarà in grado di portare la sua produzione ai Juniores mondiali e guidare la Svizzera in attacco.
Stati Uniti
2021 Finitura: 1st
Forza: Deep Blue Line
L’American blue line è incredibilmente profonda quest’anno, e saranno guidati dai primi cinque NHL draft picks Jake Sanderson (OTT) e Luke Hughes (NJD). I rimpatriati Brock Faber (LAK) e Tyler Kleven (OTT) porteranno esperienza, e Scott Morrow (CAR) è stato un giocatore point-per-game con UMass in questa stagione. Indipendentemente da quali giocatori si vestono per ogni partita, la linea blu di quest’anno è probabilmente più forte di quella dello scorso anno e renderanno le cose molto difficili per i reati opposti ad ogni turno.
Debolezza: Goaltending
Sostituire Spencer Knight (FLA) quest’anno non sarà un’impresa facile per gli Stati Uniti, e non c’è un antipasto chiaro tra i tre portieri che porteranno. Mentre Drew Commesso (CHI) ha la pista interna al lavoro di partenza, ha avuto una stagione al secondo anno con la Boston University. Il portiere Undrafted USHL Kaidan Mbereko probabilmente guadagnerà responsabilità di back-up, ma potrebbe esserci una possibilità esterna per il 17enne Dylan Silverstein (2022) di vedere qualche azione di gioco. Né Commesso né Mbereko hanno la capacità di Knight di rubare i giochi, e con gli Stati Uniti in un gruppo difficile quest’anno, il goaltending avrà un impatto sulle loro possibilità di ripetersi come campioni del mondo Junior.
X-Factor: Matty Beniers (MARE)
Gli Stati Uniti mancheranno sicuramente a tutti Trevor Zegras (ANA), Cole Caufield (MTL) e Arthur Kaliyev (LAK), e il loro gruppo in avanti non è affatto così profondo come lo era l’anno scorso. Tuttavia, 2021 seconda scelta assoluta Matty Beniers (SEA) giocherà un ruolo molto più grande questa volta. È uno dei soli tre attaccanti che torneranno dalla squadra vincitrice della medaglia d’oro dello scorso anno, e Beniers sta avendo un’altra stagione offensivamente prolifica con Michigan. Il gioco quasi completo di Beniers lo renderà uno dei giocatori più importanti degli Stati Uniti mentre guida il reato americano in battaglia ogni partita.