Walking the Camino de Santiago: A Beginner’s Guide

Un turibolo d’argento fumante piombò attraverso gli archi gotici sovrastanti, versando incenso riccamente profumato dai suoi lati. Otto sacerdoti in vesti pesanti facevano da contrappeso, controllando una corda spessa come il mio avambraccio. Ho rabbrividito di pensare a cosa potrebbe accadere se il cavo si spezzasse, rovesciando 175 libbre di metallo riscaldato e 90 libbre di carbone sulla folla sotto

Il rituale di cento anni che si svolge davanti a me, e la passeggiata di un mese che avevo preso per arrivarci, sembrava qualcosa di un libro di George R. R. Martin. Ma questo era il vero finale del mio viaggio lungo il Camino de Santiago, un pellegrinaggio cattolico che era la risposta dell’Europa medievale al Sentiero degli Appalachi.

Oggi, i credenti costituiscono una piccola percentuale di persone che percorrono il Cammino di Santiago. La stragrande maggioranza dei pellegrini sono sulle proprie missioni, ricreative o spirituali. Per me, un’escursione di un mese sembrava una sfida incredibile, ma anche realizzabile.

Stare lontano da amici e parenti, impegni di lavoro e una connessione Internet mi ha dato il tempo di cui avevo bisogno per decomprimere e seguire i miei pensieri ovunque volessero andare; c’è una sorta di spiritualità anche in questo. Come ogni altra passeggiata a lunga distanza, c’è un impegno fisico e mentale per il compito, un semplice ritmo di bisogni quotidiani da soddisfare.

Questa moderna interpretazione del pellegrinaggio sta diventando sempre più popolare: il numero di persone che percorrono il Camino Francés è passato da meno di 10.000 nel 1992, a oltre 190.000 nel 2012. Pronto a unirsi a loro? Inizia con la nostra guida.

Camminare sul Cammino di Santiago: una breve storia

Il punto focale e omonimo del Camino de Santiago è la città di Santiago de Compostela, situata nell’estremo nord-ovest della Spagna. La città, dove la leggenda vuole che il martire S. James è sepolto, è diventato un punto di raduno per gli europei che combattono i mori nell’OTTAVO secolo, dopo che un pastore ha affermato di aver visto una luce brillante nei cieli sopra.

Durante il Medioevo, il Camino fu responsabile del più grande movimento di persone in Europa: milioni di persone, sia ricche che povere, si recarono a Santiago de Compostela, dove la messa di pellegrinaggio e il certificato di pellegrinaggio assicuravano che avrebbero trascorso meno tempo in purgatorio. Il percorso è stato quasi perso nella storia fino agli ultimi due decenni, quando un crescente corpo di letteratura intorno al Camino ha suscitato una rinascita di interesse dall’estero.

Quando la maggior parte delle persone parla di “Cammino”, si riferisce solo a uno dei tanti percorsi per Santiago de Compostela. Conosciuto anche come il Camino Francés (il Cammino francese), questo percorso inizia a St. Jean Pied-du-Port in Francia, attraversa i Pirenei, e continua verso ovest attraverso la Spagna circa 60 miglia a sud della costa. Passa attraverso Pamplona, Burgos, Leon, e una serie di piccole città e villaggi, ed è di circa 500 miglia di lunghezza, a seconda di quante deviazioni si prende.

Mentre la passeggiata stessa è l’attrazione principale oggi, non è sempre stato così. Nel Medioevo, l’idea era di arrivare nella città santa di Santiago de Compostela, e si è partiti dalla propria porta di casa; non c’era un “punto di partenza”ufficiale. Poiché era più sicuro per le persone camminare insieme, furono stabiliti percorsi comuni e molti dei percorsi attraverso altri paesi europei convergevano a St. Jean.

Ma cosa succede se hai vissuto in Inghilterra? O il Portogallo? O Madrid? Non avrebbe senso viaggiare in Francia per iniziare il tuo pellegrinaggio lì. Così tanti percorsi più piccoli sono stati stabiliti dai pellegrini che si fanno strada dalle loro case, e sono chiamati di conseguenza: Il Camino Portugués viaggia verso nord attraverso il Portogallo, mentre il Camino Inglés catering per i pellegrini inglesi che sono arrivati sulla costa settentrionale in barca. Oggi, mentre il Percorso francese attira sempre più turisti, molti escursionisti stanno iniziando a riscoprire questi percorsi secondari.

A piedi il Cammino di Santiago: Prepararsi

Ci sono una pletora di guide e risorse online per aiutarvi a pianificare il vostro pellegrinaggio, ma io sono del parere che si dovrebbe fare la quantità minima di pianificazione possibile. Se c’è qualche escursione che vale la pena improvvisare, il pellegrinaggio a Santiago de Compostela è.

Detto questo, è una buona idea portare una guida di percorso di base, come quelle pubblicate dalla Confraternita di San Giacomo. Avere questo pubblicato a voi prima di iniziare e usarlo per capire che tipo di ritmo si dovrà impostare e quali luoghi che si desidera vedere, in base alla lunghezza del vostro viaggio.

Una volta che siete sulla strada, troverete questo piano cambia. Incontrerai alcune persone con cui vuoi camminare per alcuni giorni; vorrai spingerti a fare altre miglia; deciderai che è il momento perfetto per sederti vicino al fiume e pensare alla vita. A differenza di un’escursione nel backcountry, c’è abbastanza infrastruttura intorno che non è necessario avere ogni dettaglio perfettamente disposto.

C’è molto poco a piedi tecnico sui principali percorsi Camino—sarete per lo più su piste ben tenute o marciapiede-quindi non hai bisogno di molta esperienza zaino in spalla. Se non si cammina molto, uscire e intorno al vostro quartiere per un’ora ogni giorno, e fare attenzione a rompere nelle scarpe in anticipo. Se non fai un sacco di camminare, uscire e circa intorno al vostro quartiere per un’ora o due ogni giorno. Ho sempre detto che il mio allenamento per il Camino era la prima settimana del Camino: quando hai superato quei primi cinque giorni, le cose diventano molto più facili.

L’abbigliamento e l’attrezzatura tecnica di cui avrai bisogno per il Camino dipende dalla stagione in cui stai facendo escursioni, ma errare sul lato più leggero. La tua borsa completamente imballata, con un po ‘ di cibo e una bottiglia d’acqua piena, non dovrebbe pesare più del 15% del peso corporeo, con un obiettivo del 10%. Per il mio telaio da 155 libbre, ho mirato a 22 libbre o meno. Inizia con questa lista:

• Uno zaino da 30-40 litri
• Le credenziali, il passaporto o un documento d’identità valido, il diario e una penna in una borsa impermeabile. Portare un diario in modo da poter aggiungere francobolli e annotare le note.
• Una bottiglia d’acqua di qualche tipo. Mi piace un ornitorinco da due litri con cappuccio, che puoi usare in quei giorni in cui è una lunga strada tra le fermate dell’acqua.
• Articoli da toeletta. Nessun trucco, ma un sacco di crema solare e sapone adatto per lavare i vestiti a mano. Se riesci a sopportarlo, molti uomini e donne evitano di radersi sul Camino per eliminare il peso di quell’attrezzatura.
• Un piccolo kit di pronto soccorso, tra cui antidolorifici, crema antisettica, bende, cerotti per blister e un ago sterile per drenare i blister. Le farmacie sono facili da trovare, quindi non hai bisogno di forniture mediche per l’intero percorso a meno che non ti affidi a una particolare prescrizione.
• Due magliette, due paia di pantaloni con zip e tre paia di mutande e calzini. Lavare alle fermate e asciugare durante la notte.
• Tutto ciò di cui hai bisogno per stare al caldo e all’asciutto. A volte potresti camminare sulle pianure con un calore di 40 gradi; una settimana dopo la neve inizierà a cadere in montagna. Vi consiglio di lana merino biancheria intima termica (superiore e inferiore), un top in pile per il calore, un vento – e impermeabile giacca esterna e pantaloni, e un pacchetto di copertura per proteggere le vostre cose dalla pioggia.
• Prediligo scarpe leggere e comode da passeggio o sandali da trekking sopra gli stivali per la maggior parte dei Caminos, con la possibile eccezione del Primitivo. Porto sempre con me un paio di infradito per permettere ai miei piedi di respirare e asciugarsi dopo aver camminato.
• Come pochi elettronica come si può sopportare. Portare una macchina fotografica e un telefono, ma lasciare i computer portatili e iPad a casa.
• Utensili alimentari di base. La maggior parte refugios e albergues hanno cucine, ma mi consiglia di portare uno spork, coltello affilato, piatto leggero, ciotola e tazza. Non è raro avere qualcuno spontaneamente cucinare un pasto comune, o pellegrini a tutti chip in e fare qualcosa insieme.

A piedi il Cammino di Santiago: I percorsi

La rete di Caminos attraversa l’Europa e puoi seguire una Strada dalla Finlandia o dalla Turchia. Le possibilità vanno oltre lo scopo di questo articolo, ma queste sono le vie principali.

Camino Francés

Il Camino Francés è l’opzione più popolare per un motivo: il paesaggio vario e le buone infrastrutture significa che è una passeggiata piacevole. La maggior parte dei percorsi provenienti da altre parti d’Europa convergono a St Jean Pied-du-Port, dove inizia ufficialmente il Camino Francés.

Camino del Norte (la Via del Nord)

Abbracciando la costa settentrionale della Spagna, questo percorso inizia a Irún al confine con la Francia e viaggia verso ovest attraverso Bilbao, Santander e Oveido. Le 510 miglia di percorso impiegheranno circa 35 giorni per essere completate, e sebbene le distanze tra le città siano ragionevoli, le sistemazioni sparse significano che devi attenerti a un itinerario abbastanza rigido.

Camino Portugués (il Cammino portoghese)

In contrasto con molti degli altri percorsi, il Camino Portugués è relativamente pianeggiante, senza troppe colline. Inizia a Lisbona e passa attraverso Porto e Pontevedra sulla sua strada verso nord attraverso il Portogallo, ed è lungo circa 380 miglia. L’infrastruttura è ragionevole, ma gran parte del percorso ti porta lungo le autostrade.

Via de la Plata

La “plata” nel nome della Via de la Plata deriva da una corruzione di una parola araba che significa “strada ampia superficie.”In questo senso, è ben chiamato, come la maggior parte del percorso segue una vecchia strada romana a nord di Siviglia; se siete interessati alla storia romana, questo è il percorso per voi. A 620 miglia, è il percorso più lungo attraverso la Spagna, e passa attraverso Merida, Cáceres, Salamanca e Zamora, così come altre città.

Camino Inglés (the English Way)

I pellegrini inglesi che arrivano in barca dalla Gran Bretagna hanno iniziato la loro passeggiata a La Coruña o Ferrol, e la Via inglese è un percorso a forma di Y che può essere iniziato in una di queste città. I 75 km da La Coruña possono essere percorsi in tre giorni, anche se non guadagnerai una Compostela perché è sotto le 62 miglia. Da Ferrol, la passeggiata di 70 miglia richiederà cinque giorni.

Camino Primitivo

Oveido non è sul Camino Francés, ma molti pellegrini vi fanno una deviazione per visitare la cattedrale della città. Il Cammino Primitivo è il percorso più diretto da Oveido a Santiago (passando per Lugo), e si ricongiunge al Camino Francés a circa 40 miglia da Santiago. La passeggiata è lunga circa 180 miglia ed è piuttosto impegnativa, in quanto include una discreta quantità di arrampicata in collina e il tempo può essere molto irregolare.

Camino de Finisterre

Invece di terminare il cammino a Santiago, molti pellegrini proseguono verso uno dei punti più occidentali d’Europa: Finisterre, il cui nome si traduce letteralmente in “fine del mondo.”Il percorso da Santiago a Finisterre aggiunge 55 miglia ed è meglio percorribile in cinque tappe,con una passeggiata extra di 18 miglia fino a Muxia in seguito. Le organizzazioni di Finisterre e Muxia offrono entrambe Compostelas a coloro che completano questi percorsi.

Camminare per il Cammino di Santiago: Parlare il discorso

Tutti coloro che percorrono il Camino dovrebbero familiarizzare con i seguenti termini spagnoli:

Una compostela è il “certificato di pellegrino” che si ottiene alla fine della passeggiata se hai compiuto 100 chilometri (circa 62 miglia) o più a piedi. Se non sei cattolico, ma hai fatto il Cammino per ‘ragioni spirituali’ puoi ottenere una compostela. Se dici che i tuoi obiettivi non erano spirituali, ottieni un certificato di completamento piuttosto semplice.

Albergues e refugios sono le soste dei pellegrini. Gestito da chiese, consigli comunali, organizzazioni senza scopo di lucro e gruppi privati a scopo di lucro, forniscono letti economici in dormitori, materassi nei campanili della chiesa o forniscono camere simili a hotel con prezzi a partire da cinque euro a notte.

Una credenziale è il ‘pilgrim passport’ rilasciato da varie organizzazioni Camino-friendly. Ogni albergue o refugio ha il proprio timbro, che riceverete ogni notte. Hai bisogno di una credenziale per soggiornare in alloggi pellegrino, e un record completo di francobolli per ottenere il vostro compostela. Disporre di avere uno inviato a voi in anticipo se non si sta iniziando in un popolare punto di stepping-off. Gli alloggi sono primo arrivato, primo servito, con la preferenza data prima agli escursionisti, poi ai cavalieri, poi ai ciclisti.

Craig Martin è stato in viaggio a tempo pieno dal febbraio 2006 e camminato tre Caminos in quel momento: il Camino Francés, la Via de la Plata, e il Camino Inglés. Un Kiwi, ama il vino ed è dipendente dal nuovo. Trova più dei suoi viaggi sul suo premiato sito, @ indietravel su Twitter, o su Google+.