Un nuovo vulcano attivo è stato scoperto in Cile!

Il Cile è uno dei paesi con il maggior numero di vulcani sulla Terra.

Si stima che ci siano quasi 2000 vulcani in questo sottile paese, ma solo 92 di essi sono considerati vulcani attivi. Secondo un criterio internazionale, i vulcani sono attivi se c’è stata attività vulcanica negli ultimi 10.000 anni. In Cile, la storia recente dei vulcani dimostra l’alto rischio che è associato a loro.

Nessuno potrà mai dimenticare le recenti eruzioni del Villarica (2015), Calbuco (2015) e Chaitén (2008) la cui grande potenza ha minacciato le popolazioni locali. Oggi, il Cile è all’avanguardia nella ricerca con grande vigilanza in modo che le popolazioni locali possano essere informate e protette in caso di evento vulcanico (circa 200.000 persone vivono e lavorano vicino a vulcani attivi nel paese).

L’elenco dei vulcani attivi sarà aggiornato con una nuova scoperta fatta dai geologi dell’Università del Cile (in spagnolo : “Universidad de Chile”). I geologi stavano studiando la faglia di Liquiñe-Ofqui, una grande faglia geologica di circa 1.200 chilometri (750mi) nelle Ande patagoniche settentrionali cilene. Mentre volava sopra questa zona di alta attività sismologica su un elicottero, il team di geologi non aveva idea che avrebbero fatto una scoperta importante.

“Durante un volo in elicottero, abbiamo potuto vedere la differenza di colore tra la roccia basaltica, che viene prodotta in un evento eruttivo, e la roccia granitica, che si forma all’interno della terra”, dice il geologo Gregory de Pascale.

La squadra ha chiamato il vulcano “Gran Mate” in onore della cultura sudamericana. Il Mate è infatti una tipica bevanda calda infusa sudamericana molto popolare in Patagonia, e la forma del vulcano sembra una nave per bere mate. Si stima che il vulcano abbia meno di 5.000 anni (vedi foto sotto).

Dove si trova il vulcano Gran Mate?

Il vulcano Gran Mate si trova nella regione cilena di Aysén, nella Patagonia settentrionale. Si trova a 80 chilometri di distanza dalla città di Coyhaique e 1.600 a sud di Santiago del Cile.

Si trova nel mezzo della faglia, una zona di grande natura selvaggia e di difficile accesso. Le montagne della zona sono coperte di neve circa 10 mesi all’anno.

La regione cilena di Aysén è una delle zone più belle del paese. È famosa per la “Carretera Austral” (“Autostrada del Sud”), un’autostrada che corre verso sud per circa 1.240 chilometri (770 miglia) da Puerto Montt a Villa O’Higgins. L’autostrada attraversa aree scarsamente popolate ed è il modo migliore per accedere ad alcuni spettacolari parchi nazionali come il Parco Nazionale di Queulat, il Parco Nazionale della Patagonia e il Parco Nazionale di Pumalín. Dà anche accesso alla Riserva di Cerro Castillo, sede di uno dei percorsi di trekking più belli del Sud America.

Qual è la particolarità del vulcano Gran Mate?

Il vulcano si trova in una zona molto remota della Patagonia, e raggiungere la montagna a piedi è una vera odissea. La regione è così selvaggia che ci sono voluti anni per i geologi per confermare la presenza di questo vulcano attivo qui-i geologi hanno iniziato a volare sopra l’area nel 2015.

Il vulcano sorge a 1280 metri sul livello del mare ( 4200 piedi) – simile all’altitudine di Mt. Vesuvio in Italia. La caldera del vulcano ha un diametro di 5 chilometri.

Immagine sotto (di Gregory de Pascale) : ripresa aerea del vulcano Gran Mate. A sinistra, il cono più giovane del vulcano. Sulla destra, la caldera con il cono più antico

Secondo il geologo de Pascale, “parte del cratere è staccata a causa dei terremoti ad alta densità che si verificano nella faglia”. Si prevede una rottura a causa dell’alta velocità del movimento del guasto – tra 11,6 e 24,6 millimetri all’anno. Di conseguenza, ci si aspetta che si verifichino importanti terremoti nella zona, quindi l’attività del vulcano sarà strettamente monitorata. “C’è un’importante attività vulcanica nella regione di Aysén. L’area è il punto di incontro tra l’Antartico e la placca di Nazca con la placca sudamericana. La faglia di Liquiñe-Ofqui controlla dove si trovano i vulcani nel sud del Cile, e Mate Grande si trova nel mezzo della faglia.”

Altri vulcani attivi si trovano vicino a Gran Mate, come il vulcano Hudson che eruttò nel 1991 – una delle eruzioni più violente della storia del Cile.

Ci sono vulcani pericolosi in Cile?

14 vulcani attivi in Cile sono considerati “ad alto rischio”, il che significa che possono essere pericolosi per le persone in caso di eruzione. Alcuni di essi si trovano in realtà in zone popolose e turistiche, come i vulcani Villarica, Calbuco, Nevados de Chillán e Osorno.

La grande notizia è che l’attività di questi vulcani è strettamente monitorata e c’è un sistema di emergenza molto efficiente in Cile. In caso di terremoto violento o eruzione pericolosa, verrai informato in pochi secondi dall’ONEMI, l ‘ “Ufficio Nazionale delle Emergenze”. E un’eruzione sarebbe raramente accadere senza anticipazione, quindi non preoccupatevi se si viaggia in questa bella parte del Sud America!

Se vuoi visitare i bellissimi vulcani del Cile, puoi andare nel distretto dei laghi del Cile e fare escursioni vicino allo splendido vulcano Osorno, viaggiare nei vulcani del deserto di Atacama o persino sciare vicino all’epico vulcano Lonquimay nella regione cilena di Araucanía!