Quando le partite sono finite, gli arbitri riportano le borse Wilson a forma di cilindro rosso e le palle sciolte vengono gettate in una scatola chiamata Practice Balls-ordinate in donne e uomini. Senza una lattina, il segno rivelatore di una palla femminile è un timbro rosso US Open ’17. Gli uomini hanno un timbro nero. Le palle in lattine non aperte vengono salvate per le partite future. Le palle in lattine aperte diventano “match balls” che vengono vendute o firmate e colpite negli stand.
Non è scienza missilistica, ma entrambi i custodi della palla bramano il loro lavoro.
Nel 2015, Gambrell originariamente applicato per essere un assistente di parcheggio. “Non l’ho capito…e ho avuto una pletora di formazione.”Il 30enne di Manhattan aveva precedentemente lavorato per UPS, Target, Madison Square Garden e Cold Stone Creamery sulla 42a strada. Quando è stato assunto per questo lavoro, ha detto ” e ” stata una partita fatta in cielo, davvero. Questo è l’unico lavoro in cui posso divertirmi attivamente, portare a termine il lavoro ed essere intorno a persone positive.”
Wright, un nativo di 25 anni del Queens, è stato assunto nel 2014 e lavora ancora nel suo altro lavoro tre notti a settimana in un magazzino di moda maschile e femminile. “Ho scelto questo lavoro perché la descrizione suonava bene”, ha detto. “Si arriva a rete con gli arbitri. Ho parlato con un sacco di loro. Ora li vedo in TV e penso, ‘ Oh, lo conosco o lei. E ‘ divertente.”
Ma i Custodi delle Palle non interagiscono mai con i giocatori, almeno nella posizione corrente. Sotto il vecchio Louis Armstrong Stadium, Wright ha detto, ” Ho usato per vederli di passaggio. Abbiamo anche usato per avere una TV in modo da poterli guardare giocare.”
Ora la stanza è una sorta di cabina di isolamento. “Vediamo entrare con giacche bagnate e sappiamo, ‘Oh, sta piovendo'”, ha detto.
Un’altra stranezza della posizione, Wright ha detto, è che i passanti spesso chiedono palle da tennis. “Pensano che abbiamo firmato le palle. Gli addetti alla manutenzione, o le persone nelle suite che scendono per usare il bagno tornano qui e dicono: ‘Posso comprare un sacchetto di palle?”
Um, no.
In generale, il lavoro è privo di controversie. C’è poco rischio di una DeflateGate US Open perché i Wilson gialli ottici sono disponibili in contenitori sigillati (24 in un caso). Le lamentele più grandi, Gambrell e Wright dicono, è che un giocatore di sesso maschile pensato palle di pratica degli uomini erano troppo sfocata e un altro li considerava troppo sporco.
Gambrell e Wright potrebbero non vedere mai i riflettori, ma ognuno è sicuro in un fatto indiscutibile: non succede nulla qui senza palle da tennis.