Cosa puoi brevettare e cosa non puoi brevettare nel Regno Unito? Chartered Patent Attorney, Nonny Jones di Alembia Intellectual Property spiega cosa c’è da sapere sulla richiesta di un brevetto nel Regno Unito.
Che cosa è un brevetto?
Un brevetto è un tipo di diritto di proprietà intellettuale. Come altre forme di proprietà intellettuale come marchi o copyright, i brevetti proteggono i risultati della creatività umana. Tuttavia, mentre il diritto d’autore protegge l’espressione artistica (ad esempio opere letterarie e musica) e i marchi commerciali proteggono i segni commerciali (come nomi di prodotti o loghi), i brevetti proteggono le invenzioni. Le invenzioni possono utilmente essere pensate come soluzioni a problemi tecnici, come un nuovo trattamento farmacologico, uno strumento conveniente o un motore migliorato.
I brevetti concessi sono beni potenti in quanto possono essere utilizzati per impedire ai concorrenti di sfruttare commercialmente qualsiasi invenzione che coprono per un periodo di base di 20 anni, a condizione che vengano pagate tasse per mantenere il brevetto “in vigore” e che il diritto di brevetto non venga contestato e annullato con successo.
Come la maggior parte dei diritti legali, i brevetti sono di natura territoriale e, sebbene il diritto brevettuale globale sia armonizzato in una certa misura, vi sono differenze nella procedura brevettuale da paese a paese. In questo articolo, ci concentreremo sul regime dei brevetti del Regno Unito.
Che cosa si può brevettare nel Regno Unito?
Il UK Patent Act 1977 non definisce esplicitamente una “invenzione”. Invece, specifica alcuni criteri giuridici che devono essere soddisfatti perché un’invenzione sia brevettabile. Il più importante di questi è che un’invenzione deve essere:
- industrialmente applicabile
- romanzo
- inventiva
applicazione Industriale
Per avere l’applicabilità industriale, un’invenzione deve essere in grado di essere fabbricato o utilizzato in qualsiasi genere di industria. In pratica, questo presenta un livello basso, ma soddisfare gli altri due requisiti principali di brevettabilità è un test più severo, valutato in base allo “stato dell’arte” (tutte le informazioni tecniche correlate) esistenti prima che venga richiesto un brevetto.
Novità
Novità richiede che un’invenzione identica non sia stata “divulgata” in un’unica fonte prima della data di deposito del brevetto. La divulgazione può essere in qualsiasi forma, più comunemente per iscritto (come un articolo cartaceo o una pagina web), ma la divulgazione verbale può anche essere rilevante.
È importante sottolineare che la lingua o l’accessibilità di una divulgazione non sono significative. Uno dei giudici di brevetti più noti del Regno Unito ha dichiarato che un articolo “scritto in sanscrito erroneamente inserito nella sezione per bambini della biblioteca pubblica di Alice Springs” potrebbe ancora distruggere la novità di un’invenzione. Nonostante ciò, poiché una divulgazione precedente deve essere identica a un’invenzione successiva per toglierne la novità, anche piccole differenze possono aiutare un’invenzione a superare questo ostacolo.
Inventiva
Mentre piccole differenze possono essere sufficienti per fare un romanzo di invenzione, non significa necessariamente che sarà inventiva. Per soddisfare questo requisito un’invenzione non deve essere “ovvia per una persona esperta nell’arte”. La “persona esperta” qui è una “finzione giuridica” senza capacità inventiva, ma un alto livello di abilità tecnica. La persona esperta può leggere e combinare insegnamenti da diverse divulgazioni allo stato dell’arte e seguire indicazioni ovvie per cercare di risolvere problemi tecnici.
Se un’invenzione è nuova in virtù di alcune piccole modifiche rispetto all’arte precedente più vicina, ma la persona esperta sarebbe motivata a apportare tali modifiche e raggiungere l’invenzione successiva dopo aver letto altri documenti (o in base alla loro formazione), allora l’invenzione mancherà del necessario “passo inventivo” per essere brevettabile.
Poiché la novità e l’inventiva sono giudicate rispetto al contenuto di precedenti divulgazioni, è fondamentale che gli inventori in erba che desiderano depositare un brevetto mantengano la loro tecnologia riservata a meno che e fino a quando non sia stata depositata una domanda di brevetto. Fare altrimenti corre il rischio di rivelare la propria invenzione e impedire la possibilità di qualsiasi successivo deposito di brevetto.
Cosa non puoi brevettare?
Oltre a stabilire i criteri secondo i quali un’invenzione può essere brevettata, la legge sui brevetti specifica anche alcune materie che non possono essere protette da brevetto. Questo include:
- le scoperte, le teorie scientifiche o metodi matematici
- puramente estetico creazioni, come le opere letterarie, musicali o artistiche
- schemi per l’esecuzione di un atto mentale o per fare affari, o giochi
- la presentazione di informazioni
, in linea generale, tali esclusioni garantire che i brevetti di soddisfare il loro scopo pubblico di premiare e stimolare l’innovazione tecnica senza soffocare normale espressione umana o sovrapposizione con altri tipi di proprietà intellettuale.
Va anche notato che i metodi di trattamento del corpo umano mediante chirurgia o terapia e i metodi di diagnosi eseguiti sul corpo umano o animale sono allo stesso modo non brevettabili. L’esclusione di queste aree garantisce che gli operatori sanitari non siano limitati dai brevetti quando cercano il miglior trattamento per i loro pazienti. Tuttavia, nonostante queste esclusioni di “uso medico”, nel Regno Unito rimane possibile ritagliarsi una protezione brevettuale per tecnologie ausiliarie come nuove sostanze farmaceutiche o indicazioni cliniche.
Infine, oltre alle restrizioni su alcune invenzioni biotecnologiche (compresi i processi di clonazione di esseri umani o quelli basati sulla distruzione di embrioni umani), sono vietati anche i brevetti sulle invenzioni immorali. Questi includono tecnologie illegali nel Regno Unito, come le mine antiuomo e le munizioni a grappolo.
Come si fa a richiedere un brevetto nel Regno Unito?
Il primo passo per richiedere un brevetto nel Regno Unito è quello di redigere una specifica di brevetto. Questo è un documento legale che cattura (o “rivendica”) una particolare invenzione in forma di testo. Anche se in linea di principio chiunque può redigere una specifica, è altamente raccomandato che gli inventori considerano l’utilizzo di un avvocato di brevetto. Gli avvocati di brevetto sono individui altamente qualificati con un background STEM e un’ampia formazione legale, che non solo li rende in una posizione unica per tradurre argomenti tecnici complessi in testo legale, ma anche perseguire quel testo in un brevetto concesso e (se necessario) aiutare a far rispettare o concedere la licenza.
Una volta che una specifica di brevetto è completa, può essere depositata presso l’Ufficio della proprietà intellettuale del Regno Unito. Al momento l’ufficio non limita chi può presentare domande di brevetto, ma se un avvocato di brevetto è stato impegnato a redigere la specifica, di solito è ragionevole lasciare il deposito a loro per evitare errori procedurali.
Dopo un primo deposito è stato fatto, può essere perseguito a pieno titolo. Tuttavia, più comunemente, è usato come” deposito prioritario ” per riservare la sua data di deposito per altre domande di brevetto del Regno Unito (o straniere) depositate entro dodici mesi. Se viene utilizzato per quest’ultimo, la prima domanda sarà di solito abbandonata e sostituita da un equivalente depositato in seguito, perché questa strategia di fatto ritarda la scadenza di ogni eventuale brevetto fino a un anno.
Tuttavia, se il primo deposito è progredito in sé, sarà quindi necessario completare vari passaggi prima che la concessione possa essere assicurata. Queste azioni includono:
- la richiesta di una ricerca, in cui un brevetto Esaminatore cerca stato dell’arte informativa simile all’invenzione sostenuto
- un esame, in cui una valutazione di brevettabilità dell’invenzione rispetto a prima tecnologia che la ricerca viene effettuata
Durante l’esame, l’Ufficio della Proprietà Intellettuale può fare obiezioni motivate che una domanda di brevetto per le pretese non sono ammissibili, per esempio il fatto che l’invenzione di copertura che manca di novità e dell’attività inventiva. In questo caso, può essere possibile argomentare contro il parere dell’Esaminatore, o (in modo limitato) modificare l’ambito di protezione del brevetto in modo che diventi accettabile. Ancora una volta, un buon avvocato di brevetto sarà in grado di aiutare a decidere quale strategia e argomenti sono più propensi a fornire un brevetto concesso che supporta i risultati desiderati di un cliente.
Quanto costa richiedere un brevetto?
I costi di redazione dei brevetti variano in modo significativo in quanto dipendono dall’avvocato dei brevetti e dalla complessità della materia. Tuttavia, una prima domanda di brevetto in genere costa da qualche parte tra £2.000 e £6.000. Anche se questo può sembrare costoso, i brevetti che proteggono le invenzioni di successo commerciale possono spesso valere milioni (o addirittura miliardi) di sterline, e poiché gli errori commessi nella stesura sono spesso fissi e fatali, di solito è un investimento saggio.
Ci saranno anche varie tasse dovute all’Ufficio della proprietà intellettuale. Questi attualmente totale ad un minimo di £310 (£60 tassa di iscrizione, £150 tassa di ricerca e £100 tassa di esame), con ulteriori pagamenti regolari dovuti se si desidera rinnovare un brevetto, che vanno da £70 a £610. Ci possono anche essere costi aggiuntivi se è necessaria l’assistenza di un avvocato di brevetto per rispondere a qualsiasi rapporto di esame sollevato durante l’azione penale.
Quanto tempo ci vuole per ottenere un brevetto?
Ottenere un brevetto britannico concesso è un processo relativamente lento. La legge sui brevetti richiede che tutte le domande di brevetto devono essere” in ordine ” (adatto) per la concessione entro quattro anni e mezzo dalla data di deposito, ma le sovvenzioni sono di solito ottenuti più veloce di quello, in genere provenienti due o tre anni dal deposito iniziale. Va anche notato che dal momento che le domande di brevetto del Regno Unito non pubblicano generalmente fino a 18 mesi dopo la loro prima data di deposito e non saranno concesse fino ad almeno tre mesi dopo la pubblicazione, c’è un tempo minimo di azione penale come standard.
Sono disponibili varie opzioni per accelerare il processo di perseguimento dei brevetti nel Regno Unito oltre questa normale tempistica, tra cui il “Canale verde” per le invenzioni ecocompatibili, la pubblicazione anticipata o l’esame rapido per le applicazioni in cui esiste una “buona ragione”, come un concorrente in procinto di utilizzare la tecnologia dell’applicazione. L’Ufficio per la proprietà intellettuale del Regno Unito può anche accelerare la concessione di domande del Regno Unito equivalenti a brevetti concessi in alcuni altri paesi se il richiedente richiede il trattamento nell’ambito della Patent Prosecution Highway.
Circa l’autore
Nonny Jones è un Chartered Patent Attorney, European Patent Attorney e Certified UK Intellectual Property Litigator. In qualità di socio fondatore di Alembia Intellectual Property, uno studio specializzato in scienze della vita e chimica, ha una grande esperienza nella redazione, prosecuzione e contenzioso di brevetti, nonché relativi contratti, licenze e attività di sviluppo aziendale.
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Immagine: Getty Images
data di Pubblicazione: 1 Marzo 2021
le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore e l’autore da solo, e non rappresenta necessariamente quella della Gazzetta.