La ricerca rivela come la copertura forestale influenza il comportamento del trasferimento dei buck.
Nota del redattore: L’autore ha riferito per la prima volta su questo argomento nel numero di ottobre 2005 di Deer & Deer Hunting.
I cervi si disperdono quando si allontanano dalla loro gamma di nascita e stabiliscono una nuova gamma di casa per adulti. Anche se ci sono delle eccezioni, la maggior parte della coda bianca si sposta a distanze relativamente brevi da dove sono nati a dove vivono da adulti. Di conseguenza, tendono a mantenere gli intervalli di casa sovrapposti con le femmine correlate. La maggior parte dei dollari, d’altra parte, stabilisce intervalli di casa per adulti separati dalla loro gamma di nascita — a volte viaggiando su lunghe distanze per farlo.
Il ricercatore della Penn State University Eric Long ei suoi colleghi sottolineano che la comprensione della dispersione animale è importante per lo studio del flusso genico, della diffusione della malattia, della dinamica della popolazione, della diffusione di specie invasive e dell’istituzione di specie rare o in via di estinzione. Sfortunatamente, hanno ammesso che la dispersione rimane uno degli aspetti meno compresi dell’ecologia animale, specialmente con il cervo dalla coda bianca.
Perché i giovani bucks si disperdono? Quando si disperdono? Quanto lontano viaggiano? Che ruolo giocano i fattori sociali e ambientali nel comportamento di dispersione? Perché si sistemano finalmente dove fanno?
Le risposte a queste e simili domande dipendono da molti fattori poco conosciuti, e i ricercatori sono pronti ad ammettere che non hanno tutte le risposte. Tuttavia, Long e i suoi collaboratori hanno determinato che la quantità di copertura forestale è un fattore molto importante che influenza i modelli di dispersione nei bucks dalla coda bianca, mentre la densità dei cervi ha un’influenza minima.
LO STUDIO
I ricercatori della Pennsylvania hanno catturato e monitorato 286 giovani dollari in due aree di studio. Una delle aree, situata nella regione di Allegheny Plateau nella Pennsylvania occidentale, era altamente frammentata dai campi agricoli, con copertura forestale (51 per cento del paesaggio) che si verificano principalmente in boschi isolati. La seconda area, situata nella regione della cresta e della valle, aveva una copertura forestale più interconnessa (61 per cento), principalmente sulle creste; le valli erano coltivate.
I cervi in questa regione erano non migratori, rendendo possibile catturarne molti (con reti a goccia, reti a razzo, trappole vive, ecc.) tra la fine di dicembre e l’inizio di aprile. Alcuni sono stati catturati anche quando solo poche settimane di vita. Tutti erano dotati di radiotrasmettitori e situati da una a tre volte alla settimana fino all’età di circa 11 2 2 anni.
I ricercatori hanno anche esaminato la letteratura per studi che riportano modelli di dispersione dei cervi su una gamma di habitat e densità di cervi. Hanno limitato la loro valutazione ai cervi non migratori, perché ci sono stati pochi studi sulla dispersione tra i cervi migratori (quelli che percorrono lunghe distanze tra l’intervallo estivo e quello invernale), che apparentemente si disperdono in modo diverso rispetto ai cervi non migratori.
In tutto, hanno esaminato i dati di dispersione per 12 popolazioni di whitetail non migratori che vivono in ambienti diversi e con diverse densità di cervi. Hanno analizzato i dati per determinare se il tasso di dispersione o la distanza di dispersione dei giovani bucks fosse correlato alla copertura forestale o alla densità prevalente della mandria.
GUARDA: Come vedono i cervi Whitetail e cosa possono vedere i cervi
PERCHÉ I BUCKS SI DISPERDONO?
Questo studio ha mostrato che la maggior parte (dal 50% all ‘ 80%) dei giovani bucks sono inclini a disperdersi per stabilire nuove gamme di casa quando hanno 1 1⁄2 anni, indipendentemente dalla densità di popolazione dei cervi o dalla quantità di copertura forestale.
I primi studi hanno suggerito che la competizione di allevamento e l’aggressività dei bucks più anziani e più dominanti erano i fattori principali responsabili della dispersione dei buck giovani. Tuttavia, informazioni più recenti indicano che questo non è il caso. Anche in assenza di dollari maturi, dollari yearling disperdono.
Al contrario, il dominio da parte di parenti femminili adulti sembra fornire uno degli stimoli principali per la dispersione dei giovani maschi. In effetti, almeno uno studio ha dimostrato che i maschi orfani non migratori hanno maggiori probabilità di rimanere sul loro areale natale, mentre altri tendono a disperdersi in presenza delle loro madri. Tuttavia, altri studi hanno prodotto risultati contrastanti e l’influenza dell’orfanotrofio sui bucks migratori dell’anno non è stata studiata. Qualunque sia la causa esatta, si deve concludere che la maggior parte dei giovani bucks lascerà il loro intervallo di nascita e stabilirà una nuova gamma per adulti, che funge da buona protezione contro la consanguineità.
QUANDO SI DISPERDONO?
In una copertura boscosa, la maggior parte dei bucks si disperde appena prima della stagione riproduttiva, quando hanno dai 16 ai 17 mesi. Tuttavia, studi condotti su terreni intensamente coltivati (con una copertura forestale minima) in Illinois hanno mostrato che 50 per cento a 75 per cento dei dollari hanno lasciato il loro intervallo di nascita in primavera (quando avevano 10 a 12 mesi) circa il tempo le loro madri hanno dato alla luce cerbiatti. In entrambi i casi — dispersione primaverile o dispersione autunnale-è probabile che i giovani bucks subiscano una notevole aggressività da parte delle loro madri.
Fa con i cerbiatti appena nati stabilire territori di allevamento di cerbiatti da cui escludono con la forza tutti gli altri cervi-compresa la loro prole di 1 anno. Allo stesso modo, evita di frequentare la loro progenie maschile sessualmente matura in autunno. In entrambi i casi, gli incontri agonistici madre-figlio sono invariabilmente vinti dalla madre, che incoraggia il maschio a “spostarsi o uscire tutti insieme.”
Normalmente, i bucks di 1 anno che vivono in una copertura boscosa possono trovare l’habitat disponibile adiacente al loro areale natale e trascorrere l’estate lì. Tuttavia, dove manca la copertura forestale, come nei terreni intensamente coltivati, è più probabile che i giovani bucks si disperdano durante la primavera in boscaglie isolate lontane. In effetti, in Illinois, i dispersori primaverili percorrevano in media distanze più lunghe rispetto ai dispersori autunnali (23,7 miglia contro 11,6 miglia, rispettivamente.) Queste differenze stagionali nella distanza di dispersione suggeriscono che devono essere coinvolti anche altri fattori sociali.
È altrettanto importante riconoscere, tuttavia, che alcuni dollari potrebbero continuare a rivisitare il loro intervallo di nascita e ritardare la creazione di nuovi intervalli permanenti per adulti fino a quando non hanno 2 o 21 2 2 anni. Almeno questo è stato dimostrato di essere il caso su pesantemente boscosa Northern range, dove cervi tipicamente migrano stagionalmente e dollari raramente disperdono più di 6 miglia.
Quindi i tempi di dispersione e la distanza tendono ad essere influenzati dalla quantità di copertura forestale disponibile. La scarsa copertura forestale porta generalmente a una dispersione precoce (primaverile) e a distanze di dispersione maggiori.
FINO A CHE PUNTO VANNO?
Il riassunto fornito da Long e dai suoi associati mostra la natura altamente variabile della distanza di dispersione per i giovani bucks non migratori. Le distanze medie di dispersione variavano da 1,9 miglia a 23,6 miglia, a seconda della quantità di copertura forestale disponibile. In genere, la scarsa copertura forestale ha contribuito a una maggiore distanza di dispersione, a volte superiore a 100 miglia. Dati i dati disponibili, sembra whitetails richiedono almeno il 35 per cento, e forse fino al 50 per cento, copertura forestale al fine di ridurre al minimo la distanza di dispersione di giovani dollari.
Ad esempio, nelle aree di studio del South Dakota, dell’Illinois e del Montana orientale, dove le foreste coprivano meno del 35% del paesaggio, i giovani bucks si dispersero in media per 17,3 miglia e un cervo nel Montana percorse 132 miglia. In confronto, in altre aree, dove le foreste coprivano dal 50 al 70 per cento del paesaggio, i giovani bucks dispersero in media solo 4,2 miglia, con una distanza massima di 34.8 miglia per un dollaro dal Maryland.
La copertura forestale è sicuramente una componente importante dell’habitat favorevole dei cervi, come sottolineano Long e il suo gruppo.
“Sebbene i cervi dalla coda bianca siano considerati generalisti dell’habitat, la copertura forestale è una componente importante dell’habitat dei cervi, perché gli stand forestali forniscono copertura termica, rifugio di fuga e risorse alimentari”, ha riferito Long. “Nei paesaggi meno boscosi, quindi, i cervi potrebbero aver bisogno di viaggiare più lontano per trovare patch di habitat boscosi adatti. È interessante notare che la copertura forestale influenza anche altre risposte comportamentali in questa specie, perché i cervi dalla coda bianca in paesaggi meno boscosi hanno dimostrato di formare gruppi sociali più grandi di quelli in habitat più boscosi.”
Nonostante questa relazione di distanza di copertura-dispersione della foresta — maggiore distanza di dispersione con scarsa copertura forestale — anche alcuni giovani dollari cresciuti in una fitta copertura forestale potrebbero disperdersi da 10 a 30 miglia, e forse di più. Pertanto, indipendentemente dalle circostanze vegetative o dalla densità della mandria, alcuni dollari stabiliscono intervalli di casa lontani da dove sono nati. Di conseguenza, sono perfettamente in grado di diffondere malattie infettive, come la tubercolosi bovina (TB) e la malattia del deperimento cronico (CWD), a grandi distanze. Inoltre, se gestisci la tua proprietà per i cervi, i dollari nati sulla tua proprietà saranno probabilmente raccolti dai tuoi vicini, a volte a molte miglia di distanza.
PERCHÉ SI STABILISCONO?
I ricercatori hanno una buona padronanza nel determinare perché i giovani dollari sono così inclini a lasciare il loro intervallo di nascita. Essi possono anche prevedere fino a che punto sono suscettibili di viaggiare con ragionevole precisione. Tuttavia, non si sa ancora cosa causi la dispersione del dollaro in un’area specifica. Il dispersore sta cercando alcune caratteristiche dell’habitat? Sta cercando spazio libero? Sta cercando opportunità di riproduzione? O sta cercando un’associazione compatibile con altri cervi?
D’altra parte, forse tutti questi e altri fattori sono coinvolti.
I ricercatori concordano generalmente sul fatto che i migratori presentano modelli di dispersione leggermente diversi rispetto ai non migratori. Cioè, i migratori si disperdono più spesso nella direzione della gamma invernale (familiare). Questo sembra logico, data la loro precedente esperienza di viaggio di questi percorsi.
Credo che alcuni fattori sociali, così come lo spazio favorevole e l’habitat siano coinvolti nel determinare dove si stabilisce il giovane buck. A parte la cerva allevamento nuovi cerbiatti e il dollaro in carreggiata, cervi tendono a cercare associati compatibili. Yearlings in particolare, banda insieme durante l “estate, bucks cercano appartenenza al gruppo fraterno, e le femmine correlate con i loro giovani gruppi forma considerevoli durante l” inverno.
I Whitetails sono animali sociali ed è importante che abbiano associati compatibili durante la maggior parte dell’anno. Tuttavia, sembra come se il giovane buck potrebbe a volte avere notevoli difficoltà a trovare una nicchia sociale.
Quindi, il motivo per cui un giovane buck si stabilisce dove lo fa potrebbe dipendere dalla stagione (primavera o autunno), dalla densità dei cervi e dalla composizione del sesso e dell’età della mandria, nonché dalle caratteristiche dell’habitat nella nuova area.
DISPERSIONE DIFFERENZIALE
Quando i giovani bucks si disperdono da un’area, vengono normalmente sostituiti da un numero approssimativamente uguale di dispersori dalle aree circostanti. Tuttavia, l’emigrazione (movimento verso l’esterno) potrebbe non essere uguale all’immigrazione (movimento verso l’interno) dove l’habitat è altamente frammentato e dove la copertura forestale limitata si presenta come “isole localizzate”.”
Secondo il professor Karl Miller dell’Università della Georgia, a causa in gran parte di uno squilibrio di dispersione, la struttura di età sessuale della mandria risultante di una popolazione così frammentata può imitare quella di una popolazione pesantemente raccolta da maschi-una con struttura di età giovane tra maschi e rapporti sessuali fortemente sbilanciati verso le femmine.
Christopher Rosenberry e i suoi colleghi di ricerca presso la North Carolina State University hanno anche studiato gli effetti della dispersione dei giovani buck sulle dinamiche della mandria nella Chesapeake Bay Area del Maryland. Hanno concluso quanto segue: “All’interno delle unità di gestione cervi ci possono essere due aree, uno spazio interno e un ‘bordo dispersione.”Il bordo di dispersione è dove i movimenti di dispersione influenzano la demo – grafica della popolazione in misura maggiore (cioè, l’area di maggiore scambio di individui). I movimenti di dispersione avrebbero il minimo effetto sulla demografia della popolazione all’interno dell’interno. I maschi Yearling all’interno probabilmente saranno nati e maturati nell’unità di gestione piuttosto che altrove.”
Le osservazioni di Rosenberry si applicano ugualmente bene all’impatto della dispersione del dollaro sugli sforzi di gestione del territorio privato. Chiaramente, la dimensione del bordo di dispersione e dell’interno sono una funzione della distanza di dispersione e della dimensione e della forma dell’area di gestione. Se, ad esempio, la distanza media di dispersione è di 3,7 miglia (come nello studio del Maryland), che definirebbe il bordo di dispersione, un’area di gestione circolare dovrebbe essere maggiore di circa 42,5 miglia quadrate per avere uno spazio interno. Quindi, in aree più piccole, molti se non la maggior parte dei dollari maturi sono probabilmente immigrati.
CONCLUSIONI
Tra il 50% e l ‘ 80% dei giovani bucks dalla coda bianca può essere previsto che lascino il loro intervallo di nascita e stabiliscano nuovi intervalli per adulti nel momento in cui hanno 1 1⁄2 anni. Poiché il dominio materno è la forza trainante primaria per la dispersione, alcuni studi indicano che la raccolta di doe pesante ridurrebbe il tasso di dispersione dei giovani dollari. Tuttavia, questi studi scientifici indicano che la densità complessiva della mandria sembra avere poco o nessun effetto sulla velocità o sulla distanza di dispersione.
Le distanze medie di dispersione per i giovani bucks potrebbero variare da meno di 2 miglia a più di 23 miglia, a seconda della quantità di copertura forestale disponibile. In genere, la scarsa copertura forestale (meno del 35% circa) contribuisce alla dispersione anticipata (primaverile) e a distanze di dispersione maggiori (a volte superiori a 100 miglia). Quindi, se cacci terreni intensamente coltivati, con una copertura forestale limitata in boschi sparsi, non aspettarti di vedere quei cerbiatti crescere in bucks maturi, a meno che tu non sia un cacciatore molto mobile che copre una vasta area.
– John Ozoga ha lavorato come biologo di ricerca sulla fauna selvatica per 30 anni. Ora in pensione, è stato redattore di ricerca di D& DH dal 1994.
Letteratura citata
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