Tayshaun Prince non è pronto a sfoderare le sue sneakers

Forse in una delle più belle chat di gruppo di messaggi di testo in giro, le ex stelle di Detroit Pistons Chauncey Billups, Ben Wallace, Rip Hamilton, Rasheed Wallace e Tayshaun Prince parlano regolarmente. E uno dei più grandi argomenti di discussione come di ritardo è di circa quando Prince — l’unico ancora giocando — firmerà con una squadra NBA.

“Abbiamo un testo di gruppo”, ha detto Prince all’Imbattuto. “Ogni volta che succede qualcosa o qualcuno ha qualcosa in preparazione o qualsiasi altra cosa, o qualcuno fa qualcosa, scriviamo sempre text fanno il check-in e dicono:’ Ehi, cosa sta succedendo? a me. Hai parlato con qualcuno? Know Sapere dove ti trovi per quanto riguarda ciò che si sta cercando di fare.’

“Ovviamente, Rip, Rasheed, Ben e Chauncey a questo punto della loro carriera, erano in una situazione in cui stavano cercando di andare da un contendente o almeno di essere in un’atmosfera di tipo playoff, quindi almeno quando vai là fuori hai qualcosa per cui giocare. Hanno un’idea di quello che sto passando in questo momento.”

Prince ha guadagnato un curriculum molto rispettoso durante le sue 14 stagioni NBA, in particolare con alcune squadre di Pistons che hanno vinto un campionato NBA 2004, giocato in due finali NBA e anche giocato in sei finali di Eastern Conference.

Detroit scelse l’ex stella della University of Kentucky con la 23ª scelta assoluta nel draft NBA 2002. I Pistoni erano così innamorati dello snello 6-foot-9, 215-pounder che il piccolo attaccante che passarono alla stesura nel 2003 era Carmelo Anthony. Prince ha una media di 12,6 punti, 4,7 rimbalzi e 2.6 assist in 12 stagioni con Detroit, di cui 23 partite durante la stagione 2014-15. Ha anche vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Pechino 2008 con il basket USA mentre era un membro dei Pistons.

Prince ha detto che il momento clou dei suoi giorni con Detroit è stato il successo e il divertimento che ha avuto giocando con Billups, Hamilton e entrambi Wallaces.

“Quando sono arrivato, stavamo cercando di vincere un campionato a causa del tipo di squadra che avevamo”, ha detto Prince, 36 anni. “Essere in grado di raggiungerlo così presto nella mia carriera è stato notevole. Non molte persone hanno la possibilità di farlo. Ma quando sono entrato nella lega, avevamo così tanti veterinari, così tanti ragazzi più grandi che sapevano solo cosa fare. Ho appena imparato da quei ragazzi

” Solo il cameratismo che ho avuto con quei ragazzi era qualcosa di speciale. È qualcosa che non ho mai avuto quando non giocavo con loro o giocavo con squadre diverse.”

Dopo tanta stabilità, Prince è diventato un operaio NBA dal giorno in cui i Pistons lo hanno scambiato “dal nulla” con i Memphis Grizzlies il gen. 30, 2013. Ha giocato per i Boston Celtics, Detroit di nuovo e Minnesota Timberwolves. Il cambiamento e l’instabilità sono stati difficili per Prince dopo tanta stabilità durante il suo primo lungo stint con i Pistons.

“Era diverso perché per tanti anni andavi nella stessa squadra, nella stessa struttura di pratica, e avevo una routine a cui ero abituato”, ha detto Prince. “Non direi che ero perso perché ero esperto. Ma c’era qualcosa di diverso.”

Prince ha firmato per giocare per il suo ex allenatore dei Pistons, Flip Saunders, con i Timberwolves su un contratto minimo di un anno da veterano in agosto. 20, 2015. Saunders, allora capo allenatore dei Lupi e presidente della squadra, ha detto a Prince che se non fosse contento del suo mentore veterano e del suo ruolo difensivo nella giovane squadra, gli avrebbe permesso di ottenere un buyout prima della scadenza commerciale. Saunders, però, morto di linfoma di Hodgkin ottobre. 25, 2015.

Prince ha avuto una media di 5,4 punti e 3,6 rimbalzi in carriera, mentre è stato utilizzato principalmente in un ruolo difensivo e di mentoring con i Timberwolves la scorsa stagione. La giovane squadra dei Timberwolves aveva un record di 29-53 pur avendo il Rookie NBA dell’anno per due stagioni consecutive in Andrew Wiggins e Karl-Anthony Towns, rispettivamente. Anche la morte di Saunders gli ha fatto molto male.

“Con tutto il dovuto rispetto, era un’organizzazione che stava davvero cercando di cambiare le cose, e poi all’improvviso con quello che è successo a Flip, Sam ha dovuto prendere il sopravvento”, ha detto Prince. “Abbiamo avuto una situazione difficile. Tutto era un po ‘ condannato fin dall’inizio. La parte più difficile con quella situazione è stata giocare con così tanti ragazzi giovani, così tanti ragazzi supertalented giovani, che proprio non sapevano come giocare insieme.”

Prince ha detto al suo agente di lunga data Bill Duffy che gli sarebbe piaciuto firmare come free agent questa passata offseason con una squadra che era almeno in competizione per un posto nei playoff. Mentre il Principe ha detto che c’è stato interesse, non ci sono state offerte di contratto da nessuna squadra NBA. Non è interessato a giocare all’estero e sta pazientemente aspettando che arrivi presto un’offerta NBA.

Prince è ora all’esterno guardando durante il training camp e la preseason per la prima volta da quando è entrato nella NBA in 2002. Ha detto che è strano non essere in campo di addestramento godendo ” cameratismo e la costruzione della chimica.”La buona notizia è che al momento ha più tempo da trascorrere con sua moglie e suo figlio.

“La parte più difficile dell’attesa è che ci sono molte squadre là fuori che sanno cosa porto al gioco”, ha detto Prince. “So di avere una buona leadership, e sanno che sono un grande ragazzo spogliatoio. Ovviamente, alcuni degli assistenti allenatori per cui hai giocato sono dispersi in tutto il campionato. Molti di loro sono abituati a quello che faccio e quello che porto alle squadre

“Ora è il momento in cui le squadre stanno controllando il loro roster con 18 o 19 ragazzi. Stanno cercando di vedere se alcuni di questi ragazzi possono fare il roster. Dopo tutto quello che si deposita, spero di sentire qualcosa.”

Prince ha lavorato a West Palm Beach, Florida, Lexington, Kentucky e Las Vegas, e ha detto che è in buona forma e ha giocato un sacco di palla pick-up con ragazzi che si preparano a giocare all’estero. Il nativo di Los Angeles non ha mai avuto gravi problemi di infortunio nella sua carriera NBA. Il noto allenatore di basket Joe Abunassar ha detto che il suo cliente è fisicamente pronto ad aiutare una squadra ora.

“Tayshaun è sempre in forma straordinaria e pronto a continuare a giocare ad alto livello”, ha detto Abunassar all’Imbattuto. “Quello che fa in campo e ha fatto tutta l’estate lo mette a un livello diverso rispetto alla maggior parte dei ragazzi con cui lavoriamo. Continua a stupirmi con quanto sia bravo un giocatore di basket. E il suo corpo sembra grande, ed è già pronto ad andare.”

Al di fuori della chat di gruppo, Billups e Hamilton hanno inviato regolarmente messaggi di testo a Prince, offrendo parole di incoraggiamento e chiedendo aggiornamenti gratuiti dell’agenzia.

“‘Tay sarà una vera risorsa per una squadra che vuole vincere ora”, ha detto Billups, ora analista di ESPN NBA, a The Undefeated. “È un veterano che ha vinto un campionato, grande nello spogliatoio con ragazzi giovani e, cosa più importante, può ancora salire sul pavimento e darti minuti significativi, simile a quello che Richard Jefferson ha fatto la scorsa stagione con Cleveland.”

Prince non ha “mai pensato di andare in pensione” come i suoi vecchi compagni di squadra dei Pistons. Spera che l’NBA non costringerà la sua mano a slacciare le sue scarpe da ginnastica. Ma se è così, è orgoglioso di ciò che ha realizzato.

“Tutta la mia visione era quella di arrivare alla NBA e avere una lunga carriera”, ha detto Prince. “Ma non avrei mai immaginato di entrare in campionato e poco dopo aver vinto un campionato, stare con grandi ragazzi e un’organizzazione per così tanti anni prima di essere trasferito. Ho finito per far parte di una squadra olimpica speciale che ha portato una medaglia d’oro negli Stati Uniti.

” Ma ho avuto la mia mente impostata su come arrivare alla NBA, avendo una grande carriera e inseguendo quel sogno. Alla fine della giornata, mi piacerebbe continuare a giocare. Ma se questa è la fine della strada, sicuramente non sarei affatto arrabbiato. Fidati di me.”