Vincent van Gogh är förmodligen mest känd för tre saker: hans konst; en kamp med psykiska problem; och en nära relation med en lojal syskon, som upprätthölls till stor del genom brev. För Vincent tog dessa tre fakta formen av awe-inducerande dukar, en tragisk självmord och en konsthandlare bror med namnet Theo. Men som det visar sig hade Vincent ytterligare tre syskon, vars liv delade liknande tematiska strömmar.
Van Gogh Sisters är en ny bok ut denna månad från Thames & Hudson. Skriven av holländsk konsthistoriker Willem-Jan Verlinden, berättar den länge förbisedda berättelserna om Anna, lögner och Willemien van Gogh i en fascinerande trepersonsbiografi. Även om systrarna hade egna kreativa egenskaper, tillbringade Willemien år på en mental institution. Och genom allt höll de kontakten genom personliga, upplysande epistolära utbyten.
de överlevande bokstäverna är en stor del av varför Verlinden kunde skriva sin bok. Och även om viktiga ögonblick sannolikt kommer att få mycket uppmärksamhet (till exempel det faktum att försäljningen av Vincents verk i slutändan gjorde det möjligt att betala för Willemiens vård), kan nyanserna vara ännu mer intressanta.
”så här kommer Van Gogh-systrarna att komma ihåg i det kollektiva minnet”, skriver Verlinden. ”Anna, den fromma, lydiga, med vilken Vincent tycktes binda sig i ung ålder, men som i slutändan fick honom att åka utomlands och aldrig återvända; Lies, den excentriska poeten och författaren med en stor hemlighet, som presenterade sig som ’syster till’ den berömda målaren men aldrig riktigt bunden med sin bror eller hans konst; och Wil, Vincents favoritsyster, till vilken han tillägnade många målningar—lillasyster som, som han, var ’annorlunda.'”
det är bara toppen av isberget. Och nu, tack vare den här boken, kommer många inte bara att veta mer om Anna, Lies och Willemiens liv, utan kan också inspireras att fortsätta Verlindens arbete.