Tänk hybrider, och namnet Toyota Prius förmodligen kommer att tänka på, eller kanske till och med Ford Fusion. Men vad sägs om Paice LLC och dess grundare, Alex Severinsky? Har du aldrig hört talas om dem? Tja, Severinsky har i flera år utkämpat juridiska strider mot Toyota (s TM) och Ford (S F) och hävdar att de två biltillverkarna har använt sin patenterade hybridteknik i sina modeller. Under de senaste dagarna har bosättningar uppstått i båda fallen.
Ford och Paice väckte talan mot varandra i Maj över påståenden om att Ford Fusion hybrid bryter mot ett Paice-patent (Ford sökte en dom om att patentet är ogiltigt). På fredagen meddelade dock Ford och Paice att de hade nått en uppgörelse. Detaljer är glesa, men en release från Paice säger paret har ingått ett ”ett avtal om licens för Paice patent” och att ”stämningarna kommer att omedelbart avfärdas, föra till ett slut alla patentintrång tvister mellan de två företagen.”
dräkten belyser hur uppvärmd loppet för att utveckla och skydda immateriella rättigheter relaterade till gröna bilar har blivit. Enligt Australien-baserade IP advokatbyrå Griffith Hack, ansökningar om patent som täcker hybridteknik har ”ökat ungefär exponentiellt” över mycket av branschen under de senaste åren, även om Clean Energy Patent Growth Index från immaterialrätt advokatbyrå Heslin Rothenberg Farley & Mesiti föreslår en mer gradvis stigning.
utfärdat 1994, Paice patent i tvisten med Ford (ett av 11 patent som Paice har erhållit relaterat till hybridteknik) täcker ett högspänningssystem för att använda både en förbränningsmotor och elmotor som vridmomentkällor för att köra fordonet. I hjärtat av systemet (som förklaras i patentet på filen med USPTO) är en mikroprocessor som ”tar emot styringångar från fordonets förare och övervakar elmotorns och förbränningsmotorns prestanda, batteriets laddningstillstånd och andra signifikanta variabler.”Den använder dessa data för att avgöra om förbränningsmotorn, elmotorn eller båda ska ge vridmoment till hjulen i en given situation.
med Toyota hade Severinsky hävdat att biltillverkaren använde sin teknik i tredje generationen Prius, Lexus RX450h och HS250h och hybridversionen av Toyota Camry. Enligt Bloomberg sökte Severinsky royalties från företagets hybridförsäljning efter att en domare vägrade att stoppa importen av Prius, liksom Camry och Lexus hybrider.
Toyota, som har rackat upp tusentals patent för hybridsystem och komponenter under det senaste decenniet, sa att det faktiskt hade utvecklat sin egen teknik, tack så mycket. Men på måndag, före en US International Trade Commission-utfrågning planerad att börja hantera Paices påstående, meddelade paret ett avtal om att lösa sig efter sex års tvister.
enligt en release från Paice idag kom företagen överens om att ”även om vissa Toyota-fordon har visat sig motsvara ett Paice-patent, uppfann Toyota, designade och utvecklade Prius och Toyotas hybridteknik oberoende av uppfinningar av Dr.Severinsky och Paice som en del av Toyotas långa historia av innovation.”
Prius bild med tillstånd av Toyota
relaterat innehåll på GigaOM Pro (prenumeration krävs):
varför Microsofts elbil affär med Ford Matters
varför Google Android elbil affär med GM Matters