när folk frågar varför Kristus kom, är det vanliga svaret att säga att han kom för att lösa oss. Och det är verkligen sant. Men vad betyder det exakt? Om det innebär att han kom bara för att efterskänka våra synder, förlåtande oss för överträdelser som sträcker sig tillbaka till Adam, då är det inte tillräckligt. För i själva verket kom Kristus till deifyus.
varför annars är vi här i kroppen, om inte att förenas med sin egen? Detta är inte en ny undervisning, förresten, men en grundläggande och väsentlig sanning i tron. Det är minst lika gammal som Paulus, som i sitt brev till Galaterna, talar för oss alla:” jag har korsfäst med Kristus, det är inte längre jag som lever, men Kristus som bor i mig, och det liv jag nu lever i köttet jag lever genom tro på Guds Son, som älskade mig och gav sig för mig ” (2: 20).
samma undervisning kommer senare att finnas i St Irenaeus av Lyon, far till västerländsk teologi. ”På grund av sin gränslösa kärlek”, påminner han oss, ” blev Jesus vad vi är för att han skulle få oss att vara vad han är.”
på senare tid finner vi det uttrycks i skrifter av St Elizabeth av Treenigheten. ”Kärlekens Ande”, utropar hon, ” förtär eld, kom ner på mig och verkställ i mig en annan inkarnation av ordet. Kan jag vara för honom en annan mänsklighet där han kan förnya sitt mysterium.”
och slutligen ska vi se det förankrat på det mest tydliga och kanoniska sättet i Katolska kyrkans katekes, där vi i den allra första artikeln läser: ”Gud, oändligt perfekt och välsignad i sig själv, i en plan av ren godhet skapade människan fritt för att få honom att dela i sitt eget välsignade liv.”
kristendomen är med andra ord fylld med hänvisningar till en Gud som är fast besluten att gudomliggöra dem som han först kom för att befria, för att rädda från synd och död. Gud har alltså gått in i våra liv inte bara för att förlåta griten, utan för att förhärliga den. Inte bara för att torka bort ondskan, utan för att ersätta sig själv för att höja oss upp på ett helt nytt och strålande sätt. Vi ska lysa som själva Sonen själv.
”människor som fortsätter att fråga om de inte kan leva ett anständigt liv utan Kristus, vet inte vad livet handlar om”, konstaterar CS Lewis. ”Om de gjorde det skulle de veta att” ett anständigt liv ” bara är maskiner jämfört med det vi män verkligen är gjorda för. Moralen är oumbärlig: men det gudomliga livet, som ger sig till oss och som kallar oss att vara gudar, avser för oss något där moralen kommer att sväljas upp. Vi ska göras om.”
och när nådens liv når tillräckligt långt in i jaget, ända ner till botten av vår varelse, avslutar Lewis, ”kommer vi att finna under det allt som vi ännu inte har föreställt oss: en riktig Man, en tidlös Gud, En Guds son, stark, strålande, klok, vacker och drenched i glädje.”
kanske borde vi försöka föreställa oss kristendomen i termer av en berättelse, eller en musikalisk komposition, berättad i två satser, snarare än en manual för det moraliska livet. Om vi gör det kommer vi genast att se temat för utlovad förgudning ganska sprängande från varje sida. Vad som händer i den första satsen är att Guds Son faller ut ur himlen i köttet av människan Jesus, blir verkligen en av oss. Sedan, i den andra, klimatiska rörelsen, ser vi hur vi i hans självtömning blir fulla, att vi i hans fattigdom blir rika, i hans svaghet stark. Kort sagt, att hela poängen med att Gud blir människa är för att vi ska bli gudomliga. Hans Kenos blir förspelet till vår Teos.
är inte detta den verklighet vi möter i hjärtat av varje mässa? Det är det stora utbytet, trots allt, så mystiskt betecknat av prästens och folks tysta bön, som tillsammans vädjar inför Gud:
genom mysteriet med detta vatten och vin kan vi komma att dela i Kristi gudomlighet som ödmjukade sig för att dela i vår mänsklighet.
för att detta ska hända är det dock inte tillräckligt att vi förblir bara passiva åskådare, orörda av det fantastiska skådespelet som utvecklas på scenen. För medan handlingen kan komma från Gud, som inte bara skrev manuset utan är stjärnan i pjäsen, är den roll vi spelar inte obetydlig. ”Det jag gillar bäst med vår Gud”, säger Chesterton, ” är att han tar ett så intensivt intresse för sina sekundära karaktärer.”
så, vad är vår roll, den roll vi ska anta för att få spelet att fungera, för att producera en smash hit? Enkel. Ge Gud allt. Håll ingenting tillbaka. Ge honom tillåtelse att göra sitt yttersta för att förändra ditt liv. Som Moder Teresa viskade till John O ’Connor på väg uppför gången i St Patrick’ s Cathedral för att bli New Yorks nästa ärkebiskop, ”ge Gud tillåtelse!”Det är allt som betyder något, det enda och ultimata som spelar roll: Att låta Gud ta på vår mänsklighet, ända ner till själva drägg, så att vi då kan ta på hans gudomlighet.
”överlämna hela det naturliga jaget”, säger Lewis (föreställer sig hur Gud kan uttrycka det), ” alla önskningar som du tycker är oskyldiga såväl som de du tycker är onda — hela klädseln. Jag kommer
ge dig ett nytt jag istället. Faktum är att jag kommer att ge dig själv: min egen vilja ska bli din.”