varför dina favorit-TV-program är ute i luften så länge mellan årstiderna

mellan slutet av Better Call Sauls tredje säsong den 19 juni 2017 och början av sin fjärde säsong på måndag, augusti 6, 2018, 414 dagar passerade. Det är nästan 100 fler dagar än 316 som förflutit mellan sin första säsong 2015 och den andra 2016.

men det är ingenting. Klyftan mellan Säsong ett och Säsong två i Atlanta var 486 dagar. Klyftan mellan de två första säsongerna i Westworld var 505 dagar. Om Stranger Things säsong tre debuterar den 24 maj 2019 — precis i tid för att kvalificera sig för 2019 Emmys, som jag misstänker att det kommer-575 dagar kommer att ha gått sedan säsong två debuterade. Och om Game of Thrones sista säsong premiär den 14 April 2019 — igen, som jag misstänker att det kommer, av Emmy — skäl-kommer en svindlande 596 dagar att ha gått mellan årstiderna. (Även för både Stranger Things och Game of Thrones har inga officiella premiärdatum meddelats, så luckorna kan vara mindre … eller ännu större.)

saker brukade inte vara så här. Ibland, det fanns långa mellanrum mellan två säsonger av en show — särskilt på kabel, där visar vanligtvis luft färre episoder per säsong — men de var oftast resultatet av någon form av bakom kulisserna spänning. Mad Men tillbringade till exempel 526 dagar i luften mellan årstiderna fyra och fem, då AMC och skaparen Matt Weiner förhandlade fram ett nytt kontrakt.

och 553 dagar gick mellan den sjätte säsongen av 24 och specialfilmen 24: Inlösen (utformad som en förspel till säsong sju), men det berodde på 2007–’08 writers strike, som stoppade showens produktion i månader,

men för det mesta av TV-historien var dessa långa luckor otroligt sällsynta. Endast sopranerna stannade avsiktligt utanför luften under längre perioder och tog pauser på 484 dagar mellan säsonger tre och fyra, 456 dagar mellan säsonger fyra och fem och 645 dagar mellan säsonger fem och sex. Men som alltid med Sopranos, det visade sig vara ett undantag som betonade hur de flesta andra program på TV spelas av reglerna.

i 2018 verkar emellertid dessa långvariga sträckor mellan årstiderna alltmer som en självklarhet för stora shower. Vi vet fortfarande inte när Mr.Robots fjärde säsong kommer att flyga, och den tredje säsongen slutade i December 2017. HBO har retat att Westworlds tredje säsong kanske inte sänds förrän 2020. Big Little Lies kommer nästan säkert att ta nästan två år mellan säsong ett och två — även om det åtminstone har ursäkten att ursprungligen planeras som en fristående miniserie. Och rykten om långa förseningar har virvlat runt flera andra serier, inklusive regerande Emmy-mästare The Handmaid ’ s Tale.

så vad händer här? Varför har det blivit så mycket vanligare att utställningar går på paus i ett helt år eller mer? Efter att ha pratat med flera industrins insiders har det blivit klart för mig att svaren på dessa frågor ligger i skärningspunkten mellan tre TV-trender som kommer samman för att skapa längre och längre förseningar.

1) Episodorder blir kortare

en anledning till att mer och mer tid går mellan TV-säsonger är att årstiderna själva blir kortare. Till exempel var de första sex säsongerna av Game of Thrones bara 10 avsnitt långa — men de var fortfarande längre än säsong sju, som bara körde i sju avsnitt. Och säsong sju var fortfarande längre än den kommande säsongen åtta, som bara kommer att ha sex avsnitt till sitt namn.

det är grundläggande matematik: även om klyftan mellan Game of Thrones säsonger sju och åtta skulle vara lång oavsett vad, skulle det vara 21 dagar kortare om det hade varit 10 episoder i säsong sju istället för bara sju.

det mest uppenbara sättet att förklara detta är att titta på sändningsnätverken, som fortfarande mestadels gör serier som flyger 18 avsnitt eller mer varje säsong och sällan har luckor som överstiger 200 dagar. Ibland överstiger de inte ens 120 dagar — aka den ganska vanliga sommaruppehållet mellan en show säsongsfinal i maj och säsongspremiären i September.

när du måste passa mellan 18 och 22 episoder i en enda säsong, har du helt enkelt inte mycket utrymme för stora luckor, utanför ovanliga situationer som den som gällde 24 på 2000-talet.

men om du gör årstider som går mellan åtta och 13 episoder blir det mycket lättare för klyftan mellan årstiderna att öka om det till och med är en liten försening i produktionen, vilket är hur Mad Men tog en så lång paus mellan. (Och om du gör en Netflix-serie där alla dina episoder faller på samma dag, blir år plus luckor mellan årstiderna möjliga oavsett hur många episoder du producerar.)

2) utställningar blir mer ambitiösa, både i produktionsvärden och berättande

i åratal, när fans skulle fråga varför Game of Thrones inte producerade mer än 10 episoder per säsong, var producenternas svar detsamma: Det var fysiskt omöjligt att producera mer än 10 episoder. Detta berodde på showens gigantiska produktionsomfång, vilket innebär massiva specialeffekter och filmning över hela världen. Och när serien utvecklades och dess omfattning bara utvidgades, minskade antalet avsnitt per säsong i enlighet därmed.

men visar ambitioner kan gå långt utöver produktionsomfånget, eftersom de tar på sig berättande uppgifter som har en hög svårighetsgrad. En serie med mer komplicerad berättande — som Westworld, vars årstider nästan liknar gigantiska pussel — måste ta tid för att se till att dess berättelser och skript är upp till snus. (Huruvida serien lyckas i detta avseende är upp till tittaren att bestämma.) Och även en show som Better Call Saul måste hitta ett sätt att samtidigt berätta sin egen historia samtidigt som man ser till att det så småningom kommer att stämma överens med Breaking Bad, serien som den fungerar som en prequel.

alla dessa ambitioner faller under den bredare tanken att när fler TV-program tränger in i landskapet är det svårare att sticka ut, och publiken är mindre förlåtande för även mindre skruv-ups. Svårighetsgraden ratchets upp lite mer med varje år, och om en träff serie behöver en extra tre eller fyra månader för att räkna ut hur man toppa sin tidigare säsong, de flesta nätverk är villiga att ta risken att erbjuda mer tid att få det rätt, istället för att ta mindre tid och få det fruktansvärt fel.

3) allas scheman blir mer trångt

Tänk på detta: mr.Robot skapare Sam Esmail styr varje enskilt avsnitt av hans show, en prestation som kräver mycket prep-tid. Men den massiva framgången för Mr. Robot har inneburit att han också får erbjudanden att göra andra saker, som direkta episoder av Amazons nya serie Homecoming och producera andra kommande piloter för Mr.Robots nätverk, USA.

baksidan av att ha så många TV-program som tränger in i landskapet är att branschen behöver ett ökande antal människor för att köra dessa TV-program, men det finns färre människor som faktiskt känner till jobbet bakåt och framåt. När någon kommer med som gör — som Mr. Robots Esmail eller Fargo showrunner Noah Hawley — blir de ofta boggade med mer arbete, vilket försenar framtida årstider av de program som gjorde dem välkända.

och svaret är inte alltid att sprida ut eller delegera ansvar. Alltför ofta, när mindre erfarna showrunners går in på andra Shower, kommer de in på en plats där de behöver fördröja produktionen bara för att hålla sig före den massiva rullande katastrofen som är någon TV-serie. Det kan leda till en försening i att få säsongen i luften. Ibland blir allt bra, och ibland gör det inte. men förseningarna lämnar oundvikligen fansen undrar när nästa säsong kommer.

det är inte att säga något om aktörernas trånga scheman. Better Call Saul-stjärnan Bob Odenkirk filmade en stor roll i den bästa bilden–nominerade posten mellan årstiderna i hans show, medan Mr.Robots Rami Malek spelar huvudrollen i den kommande filmen Bohemian Rhapsody. Och titta på karriärerna i Game of Thrones-stjärnorna, som har hittat rikligt arbete i blockbusters och indiefilmer i alla former och storlekar sedan HBO-showens debut 2011. TV-skådespelare har alltid varit en tillgång för filmer som vill fylla i sina gjutningar, och som ett ökande antal roller för skådespelare migrerar till TV, Filmer Raider Den lilla skärmen mer än någonsin.

medan övningen av att filma en film medan din TV-show är på paus har funnits så länge som det har funnits TV-program, är det bara en annan huvudvärk för nätverk att räkna ut när man planerar en ny säsong. Lägg gjutna schemaläggning hinder för dem som involverar både framstående och rookie showrunners och du har ännu en förklaring till varför så många visar tar längre och längre pauser mellan årstiderna.

naturligtvis behöver längre luckor inte vara en dålig sak. Om inget annat tar de vissa utställningar ur det årliga Emmy-loppet (som hände med Better Call Saul i år och med Game of Thrones förra året), vilket leder till shake-ups i kategorier som annars kan bli staid. Och att ta extra tid att försöka göra varje avsnitt av en show så bra som det kan vara är aldrig en dålig sak.

men tittarna bör vänja sig vid de långa luckorna. Alla ovanstående trender fortsätter bara att växa mer uttalade. Vi är inte där ännu, men det är inte otänkbart att föreställa oss en framtid där nya årstider av TV-program behandlas som filmuppföljare, anländer vartannat eller tre år och blir stora händelser när de premiär, sedan avtagande i popkulturlandskapet mellan nya avbetalningar. Att ta extra tid kan vara bra, men de av oss som alltid har haft en viss tröst i att känna till våra favorit-TV-tecken kommer att vara där för oss varje år, om bara för ett begränsat antal episoder, kanske tycker att det här skiftet är lite bittert sött.