Steg 1: Kontrollera kraven
det allra första steget är att kontrollera de praktiska kraven i ditt utbildningsprogram. Detta bestämmer omfattningen av vad det är möjligt för dig att undersöka.
- Vad är det minsta och maximala antalet ord?
- när är tidsfristen?
- måste du välja från en lista med ämnen, eller måste du själv tänka på ett ämne?
- bör forskningen ha en akademisk eller professionell inriktning?
- finns det några metodologiska villkor (t. ex. måste du utföra fältarbete eller använda specifika typer av källor)?
- finns det några andra begränsningar?
vissa program kommer att ha strängare krav än andra. Du kan få något annat än ett ordräkning och en tidsfrist, eller så kan du ha en begränsad lista över ämnen och metoder att välja mellan. Om du är osäker på vad som förväntas av dig, fråga alltid din kurs eller institutionskoordinator.
steg 2: Välj ett brett forskningsområde
börja med att tänka på dina intresseområden inom ämnet du studerar. Exempel på breda ideer är:
- tjugonde århundradets litteratur
- Ekonomisk historia
- hälsopolitik
- marknadsföring på nätet
det är bra att välja ett fält som du redan har viss kännedom om, så att du inte behöver starta din forskning helt från början. Du behöver inte vara expert på ämnet, men om du redan har läst några artiklar ger det dig en bra utgångspunkt för att ta reda på mer.
steg 3: Leta efter böcker och artiklar
försök skumma igenom några senaste nummer av de bästa tidskrifterna inom ditt område, samt titta på deras mest citerade artiklar. För inspiration kan du också söka i Google Scholar, ämnesspecifika databaser och ditt universitetsbiblioteks resurser.
om du redan har läst några artiklar i fältet, kolla deras referenslistor för att hitta mer användbara källor. När du läser, anteckna några specifika ideer som intresserar dig och gör en kortlista över möjliga ämnen.
steg 4: Hitta en nisch
efter att ha gjort en första läsning är det dags att börja minska ditt breda område. Detta kan vara en gradvis process, och ditt ämne bör bli mer och mer specifikt. Till exempel, från ideerna ovan kan du begränsa det så här:
- tjugonde århundradet litteratur tjugonde århundradet Irländsk litteratur efterkrigstidens irländska poesi
- Ekonomisk historia europeisk ekonomisk historia tyska fackföreningshistoria
- hälsopolitik reproduktiv hälsopolitik reproduktiva rättigheter i Sydamerika
- marknadsföring på nätet sociala medier marknadsföring sociala medier engagemangsstrategier
alla dessa ämnen är fortfarande tillräckligt breda för att du ska hitta en stor mängd böcker och artiklar om dem. Försök hitta en specifik nisch som inte många har undersökt ännu (till exempel en försummad Författare eller tidsperiod), en fråga som fortfarande diskuteras eller en mycket aktuell praktisk fråga.
om det redan finns mycket forskning och en stark konsensus om ditt ämne blir det svårare att motivera relevansen av ditt arbete. Men du bör se till att det finns tillräckligt med litteratur om ämnet för att ge en stark grund för din egen forskning.
i det här skedet, se till att du har några backup — ideer-det finns fortfarande tid att ändra fokus. Om ditt ämne inte klarar sig genom de närmaste stegen kan du prova ett annat. Senare kommer du att begränsa ditt fokus ännu mer i ditt problemutlåtande och forskningsfrågor.
Steg 5: Tänk på vilken typ av forskning
i det här skedet är det bra att börja tänka på vilken typ av forskning du vill göra. Kommer du främst att fokusera på:
- samla in originaldata (t. ex. experimentell eller fältforskning)?
- analysera befintliga data (t. ex. nationell statistik, offentliga register eller arkiv)?
- tolkning av kulturföremål (t. ex. romaner, filmer eller målningar)?
- jämföra vetenskapliga metoder (t. ex. teorier, metoder eller tolkningar)?
många avhandlingar kommer att kombinera mer än en av dessa. Ibland är typen av forskning uppenbar: om ditt ämne är irländsk poesi efter kriget kommer du förmodligen främst att tolka dikter. Men i andra fall finns det flera möjliga tillvägagångssätt. Om ditt ämne är reproduktiva rättigheter i Sydamerika kan du analysera offentliga policydokument och mediebevakning, eller du kan samla in originaldata genom intervjuer och undersökningar.
du behöver inte slutföra din forskningsdesign och metoder ännu, men typen av forskning kommer att påverka vilka aspekter av ämnet det är möjligt att ta itu med, så det är klokt att överväga detta när du begränsar dina ideer.
Tänk på att insamling av originaldata tar mycket tid. Om du inte har mycket tid att spendera på din avhandling kan det vara bäst att fokusera på att analysera befintliga data från primära och sekundära källor.
steg 6: Bestäm relevansen
det är viktigt att ditt ämne är intressant för dig, men du måste också se till att det är akademiskt, socialt eller praktiskt relevant.
- akademisk relevans innebär att forskningen kan fylla ett gap i kunskap eller bidra till en vetenskaplig debatt inom ditt område.
- Social relevans innebär att forskningen kan främja vår förståelse av samhället och informera social förändring.
- praktisk relevans innebär att forskningen kan användas för att lösa konkreta problem eller förbättra verkliga processer.
det enklaste sättet att se till att din forskning är relevant är att välja ett ämne som är tydligt kopplat till aktuella frågor eller debatter, antingen i samhället i stort eller i din akademiska disciplin. Relevansen måste tydligt anges när du definierar ditt forskningsproblem.
om ditt program är inriktat på yrkesutbildning, bör du också överväga den professionella relevansen av din avhandling — till exempel genom att välja en kommersiell vinkel som kommer att vara användbar i framtida anställning. Om du skriver din avhandling i samband med ett jobb eller praktik, kommer detta att begränsa ditt val av ämnen, eftersom din forskning måste ha praktisk relevans för organisationen.
Steg 7: Se till att det är troligt
innan du fattar ett slutgiltigt beslut om ditt ämne, överväga igen längden på din avhandling, tidsramen där du måste slutföra den och det praktiska med att genomföra forskningen.
kommer du att ha tillräckligt med tid att läsa all den viktigaste akademiska litteraturen om detta ämne? Om det finns för mycket information att ta itu med, överväga att minska ditt fokus ännu mer.
kommer du att kunna hitta tillräckligt med källor eller samla in tillräckligt med data för att uppfylla kraven i avhandlingen? Om du tror att du kan kämpa för att hitta information, överväga att bredda eller flytta ditt fokus.
måste du gå till en viss plats för att samla in data om ämnet? Se till att du har tillräckligt med finansiering och praktisk tillgång.
sist men inte minst, kommer ämnet att hålla ditt intresse för längden på forskningsprocessen? För att vara motiverad är det viktigt att välja något du är entusiastisk över!
steg 8: Få ditt ämne godkänt
de flesta program kräver att du skickar in en kort beskrivning av ditt ämne innan du tilldelas en handledare. Det är bra att diskutera dina förslag med din handledare innan du skriver ett fullständigt avhandlingsförslag.
kom ihåg att om du upptäcker att ditt ämne inte är så starkt som du trodde det var, är det vanligtvis acceptabelt att ändra dig och byta fokus tidigt i avhandlingsprocessen. Se bara till att du har tillräckligt med tid att börja med ett nytt ämne och kontrollera alltid med din handledare eller avdelning.