det är ett problem dolt i vanlig syn, som finns i hela USA och över hela världen. Människohandel, eller dagens slaveri, är mer genomgripande än någonsin.
på söndagen, FN: s världsdag mot Trafficking, vädjade Påven Franciskus till världen och uppmanade länder att vidta åtgärder mot ”denna avskyvärda Pest, en form av modernt slaveri.”
Internationella arbetsorganisationen uppskattar att nästan 21 miljoner människor är offer för tvångsarbete, människohandel och sexuellt utnyttjande— mer än vid någon annan tidpunkt i historien.
ett av fem av dessa offer är de mest utsatta bland oss: pojkar och flickor, separerade från sina familjer och tvingade till prostitution, eller arbete som använder sina små händer, som att sy eller lossa fisketråd.
ChildFund International är en organisation som arbetar för att minska riskerna för att barn ska säljas av människohandlare och bidra till att ungdomar runt om i världen får en ljusare framtid. ChildFund arbetar med regeringar och lokala partners över hela världen för att bekämpa kidnappning, köp och försäljning av barn.
hög arbetslöshet och fattigdom är bara två av de faktorer som riskerar barn. I Indien handlas till exempel över 100 000 barn varje år över gränsen från Rajasthan till dess grannstat Guajarat. Dessa barn tvingas arbeta i bomullsfält, ofta i skuldslaveri – för att betala tillbaka vad deras familjer är skyldiga.
för att bekämpa detta arbetar ChildFund för att stärka fem lokala organisationer i Rajasthan för att skydda barn, såväl som familjer och samhällsledare, inklusive att främja en serie mentoraktiviteter, utbildning och coaching. ChildFund arbetar också för att öka tillgången till utbildning för barn, ett kritiskt element för att förhindra människohandel— om barnen stannar i skolan är de mindre benägna att lockas bort av människohandlare.
kvinnor, flyktingar och de som flyr krig eller konflikter löper också högre risk för slaveri. ”Människohandel i konfliktsituationer är inte bara en möjlighet utan något som händer regelbundet”, säger Maria Grazia Giammarinaro, FN: s särskilda rapportör för människohandel, i oktober 2016.
men modernt slaveri är inte bara ett moraliskt avskyvärt brott. Det är en lukrativ industri— människohandel är en av de största internationella brottsindustrierna i världen. Varje år genererar tvångsarbete inom sektorer som hushållsarbete, jordbruk, konstruktion, tillverkning och underhållning 150 miljarder dollar i olagliga vinster.
människohandel har hittats i alla länder över hela världen, inklusive USA, även om det är en inhemsk fråga— handel i USA är vanligast i Texas, Florida, New York och Kalifornien — globala brottsnätverk kan bli ett hot mot Amerikas nationella säkerhet.
narkotikahandlare, penningtvättare eller vapenhandlare är delvis aktiverade eller finansierade av människohandel. Och vissa regeringar, som Nordkorea, är beroende av tvångsarbete för att framkalla intäkter.
amerikanska konsumenter spelar också en ovetande Roll. Vissa produkter amerikaner använder och tycker om kan ha producerats av dem i tvångsarbete. USA: s utrikesdepartement arbetar för att varna företag under dessa situationer så att de kan vidta direkta åtgärder för att försäkra sig om att de inte är delaktiga i människohandel.
USA vidtar åtgärder och leder globala ansträngningar för att ta itu med människohandel. Dess politik omfattar tre ” P ” s: förhindra människohandel, skydda offer, och åtala människohandlare.
för bara sex månader sedan passerade kongressen End Modern Slavery Initiative, lagstiftning som infördes av senatens Utrikesutskottets ordförande Bob Corker och stöds av en tvåpartiskongress, trosbaserade organisationer som bröd för världen och Världsvision, liksom otaliga individer.
”som jag har sett från första hand är den skarpa verkligheten av modernt slaveri okonsekvent och kräver att USA och den civiliserade världen åtar sig att avsluta det för gott”, sa Corker när lagförslaget undertecknades i lag December 23, 2016.
” genom att tillhandahålla starka USA. ledarskap och utnyttja våra begränsade utländska biståndsdollar, detta initiativ kommer att arbeta med utländska regeringar och filantropiska organisationer för att matcha finansieringen från USA och skapa en samordnad insats för att genomföra bästa praxis för att eliminera modernt slaveri och människohandel runt om i världen,” sade Corker.
mer nyligen släppte Utrikesdepartementet rapporten om människohandel 2017. Offren för människohandel och Våldsskyddslagen från 2000, skapad för att ”den förnedrande Institutionen för slaveri fortsätter över hela världen”, gav mandat till den årliga Briefen, som bedömer vilka åtgärder regeringar runt om i världen vidtar för att ta itu med frågan.
vid rapportens lansering påpekade Sekreterare Tillerson: ”människohandel är lika gammal som mänskligheten. Tyvärr har det varit med oss i århundraden och århundraden. Men … det är vårt hopp att det 21: a århundradet kommer att bli det senaste århundradet av människohandel, och det är vad vi alla är engagerade i.”
människohandel drabbar amerikaner runt om i världen och här hemma. Men det är inte bara regeringar eller privata organisationer som kan vidta åtgärder för att stoppa modernt slaveri. Utrikesdepartementets Kontor för att övervaka och bekämpa människohandel, som leder USA: s globala engagemang mot tvångsarbete, har en lista över 15 åtgärder som alla medborgare kan vidta för att bekämpa människohandel.
du kan läsa mer om hur End Modern Slavery Initiative fungerar här.