tjugo år av Data visar hur Amerika förändrats – och stannade samma-efter 9/11

den här artikeln är en del av DC-Briefen, TIME ’ s politics newsletter. Registrera dig här för att få historier som detta skickade till din inkorg varje vardag.

världen förändrades på September. 11, 2001.

två decennier senare skulle få argumentera med det uttalandet. Och det är förmodligen inte första eller sista gången du läser en version av den tanken i helgen, eftersom nationen markerar tjugoårsjubileet för terroristattackerna. Objektivt, efter de samordnade attackerna på USA den dagen, kände nationens post-kalla Krigsfot plötsligt mindre säker. Amerikas allierade såg landet kasta en del av sin projicerade oövervinnlighet, och dess fiender såg supermakten vara mer Potemkin än Pax Americana. Dessa åsikter är lika giltiga idag som de var för 20 år sedan imorgon, när den intensivt blå himlen över Washington, DC, New York City och Shanksville, Pa., vände sig till rök.

men några av de förändringar som utlöstes av den dödliga kapningen av fyra plan på östkusten har visat sig vara mindre permanenta, särskilt när det gäller amerikanernas egna attityder. Många av de reaktionära förändringarna i den allmänna opinionen efter 9/11 har återgått till nivåer före attacken, enligt ny analys av Pew Research Center. Efter attackerna omfamnade amerikanerna plötsligt sina grannar, tro och regering, men det varade inte länge. Förtroendet för journalistik slog ett högt Betyg i efterdyningarna av attackerna eftersom amerikanerna inte kunde vända sig bort från täckningen; det förtroendet är sedan länge borta. Så är också känslan av bipartisan potential som ringde ut från stegen i US Capitol den dagen i form av en improviserad återgivning av ”God Bless America” som sjöngs av kongressmedlemmar, medan Pentagon fortfarande brände över Potomac. Dessa dagar, du kan inte ens få lagstiftare att komma överens om att en mobb stormade Capitol på Jan. 6 med avsikt att välta ett val.

enkelt uttryckt, Amerika som vaknade på September. 12, 2001, stannade inte vaken länge. Landet antingen snabbt boomeranged till dess före fot, vilket var fallet i sin lust för krig och dess känsla av gemenskap, eller fortsatte på vägen riktad i tragedi, vilket har varit fallet i anti-muslimska känslor som har blivit starkare bland republikaner sedan 19 radikaliserade extremister dödade 2,977 människor den dagen. Och med tanke på fler amerikaner än någonsin—64%—säger Gallup att 9/11 för alltid förändrade sina liv, det är en funktion som är värt att överväga.

en av de mest dramatiska gungorna har varit i Amerikas känsla av nationell stolthet, som blev rabiat efter en av sina värsta dagar sedan överraskningsattacken på Pearl Harbor 1941. Kommer du ihåg när efterfrågan på amerikanska flaggor spetsade så högt att USA vände sig till utländska tillverkare för att möta behovet? Den 12 September 2001 såldes 88 000 amerikanska flaggor i Wal-Mart-butiker, jämfört med 6 400 den dagen ett år tidigare. Några veckor senare träffade Karl Rove Hollywood-chefer i Beverly Hills för att få studiorna ombord med regeringens meddelanden om vad som skulle bli dess globala krig mot Terror. Om du ifrågasatte någon del av det svepande svaret på tragedin, ifrågasattes din patriotism. Tre dagar efter attackerna var rep Barbara Lee ensam röst mot att gå i krig i Afghanistan för att gå efter sina förövare, och hon kallades en förrädare.

dessa dagar av flaggförpackad ofelbarhet är långt borta, enligt undersökningar. Pew fann att 79% av amerikanerna i oktober 2001 hade visat en amerikansk flagga; i en separat undersökning förra året fann organisationen att bara 39% av amerikanerna sa att de var stolta över sitt land. En svindlande 55% av amerikanerna i 2002 berättade pollsters Från Washington Post att 9/11 hade förändrat landet till det bättre. Nu? Endast 33% tror det, och 46% säger att landet har blivit värre.

under tiden har anti-muslimska känslor bland många amerikaner blivit värre. En av de finaste ögonblicken i presidentskapet för George W. Bush var hans besök i Washingtons största islamiska centrum bara sex dagar efter 9/11. Där förklarade han att USA inte var—och aldrig skulle vara-att se på Islam själv som fienden. Det verkade hjälpa; i mars 2001, före attackerna, berättade 45% av amerikanerna Pew att de hade en gynnsam syn på muslimer, ett antal som skulle växa till 54% i November samma år. Men under den mellanliggande perioden har Bushs republikanska parti inte exakt följt hans ledning. År 2002 var 32% av republikanerna överens med tesen att Islam uppmuntrade våld. Förra månaden, enligt Pew, slog det numret 72% stöd bland GOP.

Terrorism har blivit en konsekvent kraftfull oro för amerikaner, förmörkad endast av ekonomin under finanskrisen 2008. Faktum är att 74% av amerikanerna stil säger att terrorism borde vara högsta prioritet för Washington, vilket innebär att inga politiker som är värda sitt salt kan ignorera det, även om individernas intensiva rädsla verkar ha bleknat tillsammans med intresse för att bekämpa terrorism utomlands. I mitten av September 2001 sa 77% av de svarande till Pew att de stödde vedergällning för attackerna, även med trupper på marken. I Maj, långt innan Bidens tillbakadragningsplan från Afghanistan kollapsade i kaos, berättade 62% av amerikanerna Quinnipiac att de stödde utgången, vilket tyder på att offentligt stöd för kriget var borta även när al-Qaida förblir i det landet.

i en era av sociala medieplattformar som sprider felinformation, nedgången i traditionella nyhetsrum och uppkomsten av partisan kabelskrik, bör den långa uppfattningen att dessa 20 års undersökningar ger vara ovärderlig för beslutsfattare. Och i dem kan de till och med hitta några tips för vad de kommande 20 åren kan medföra. Det finns tecken, till exempel, att förtroendet för institutioner fortsätter att blekna och hövlighet är en flyktig handelsvara. Men så mycket är klart: uptick i samhället som ses för 20 år sedan i veckan i kölvattnet av en förödande och brazen attack på amerikansk mark visade sig vara tillfällig, medan tillstånd att tum bort från Amerikas uttalade idealer startade en bild som vi fortfarande hanterar

ger mening om vad som är viktigt i Washington. Anmäl dig till daily D. C. Brief nyhetsbrev.

skriv till Philip Elliott på [email protected].