Elmore Leonard: att använda adverb är en dödlig synd
1 Öppna aldrig en bok med väder. Om det bara är att skapa atmosfär, och inte en karaktärs reaktion på vädret, vill du inte fortsätta för länge. Läsaren är benägen att löpa framåt och leta efter människor. Det finns undantag. Om du råkar vara Barry Lopez, som har fler sätt än en Eskimo att beskriva is och snö i sin bok Arctic Dreams, kan du göra all väderrapportering du vill ha.
2 Undvik prologer: de kan vara irriterande, särskilt en prolog efter en introduktion som kommer efter ett förord. Men dessa finns vanligtvis i facklitteratur. En prolog i en roman är backstory, och du kan släppa den var du vill. Det finns en prolog i John Steinbecks söta torsdag, men det är OK eftersom en karaktär i boken gör poängen med vad mina regler handlar om. Han säger: ”Jag gillar mycket prat i en bok och jag gillar inte att ingen berättar för mig hur killen som pratar ser ut. Jag vill ta reda på hur han ser ut från hur han pratar.”
3 Använd aldrig ett annat verb än ”said” för att bära dialog. Dialoglinjen tillhör karaktären; verbet är författaren som sticker in näsan. Men ” said ”är mycket mindre påträngande än” mumlade”,” flämtade”,” varnade”,”ljög”. Jag märkte en gång Mary McCarthy slutar en linje av dialog med ”hon asseverated” och var tvungen att sluta läsa och gå till ordlistan.
4 Använd aldrig ett adverb för att ändra verbet ”said”… han förmanade allvarligt. Att använda ett adverb på detta sätt (eller nästan vilket sätt som helst) är en dödlig synd. Författaren utsätter sig nu på allvar och använder ett ord som distraherar och kan avbryta utbytesrytmen. Jag har en karaktär i en av mina böcker berätta hur hon brukade skriva historiska romanser”full av våldtäkt och adverb”.
5 Håll dina utropstecken under kontroll. Du får inte mer än två eller tre per 100 000 prosaord. Om du har förmågan att spela med utropare som Tom Wolfe gör, kan du kasta dem in av handful.
6 Använd aldrig orden ”plötsligt”eller” helvetet bröt lös”. Denna regel kräver ingen förklaring. Jag har märkt att författare som använder ”plötsligt” tenderar att utöva mindre kontroll vid tillämpningen av utropstecken.
7 använd regional dialekt, patois, sparsamt. När du börjar stava ord i dialog fonetiskt och laddar sidan med apostrofer kommer du inte att kunna sluta. Lägg märke till hur Annie Proulx fångar smaken av Wyoming-röster i sin novellbok på nära håll.
8 Undvik detaljerade beskrivningar av tecken, som Steinbeck omfattas. I Ernest Hemingways ”Hills Like White Elephants”, hur ser ”amerikan och flickan med honom” ut? ”Hon hade tagit av sig hatten och lagt den på bordet.”Det är den enda hänvisningen till en fysisk beskrivning i berättelsen.
9 gå inte in i detalj som beskriver platser och saker, om du inte är Margaret Atwood och kan måla scener med språk. Du vill inte ha beskrivningar som stannar handlingen, historiens flöde.
10 försök att lämna ut den del som läsarna tenderar att hoppa över. Tänk på vad du hoppar över att läsa en roman: tjocka prosastycken som du kan se har för många ord i dem.
min viktigaste regel är en som sammanfattar 10: om det låter som att skriva, skriver jag om det.
Elmore Leonards 10 regler för skrivning publiceras nästa månad av Weidenfeld & Nicolson.
Diana Athill
1 Läs det högt för dig själv eftersom det är det enda sättet att vara säker på att meningarnas rytmer är OK (prosrytmer är för komplexa och subtila för att tänkas ut – de kan bara få rätt bara genom örat).
2 Klipp (kanske det borde klippas): endast genom att inte ha några oväsentliga ord kan varje väsentligt ord göras för att räkna.
3 du behöver inte alltid gå så långt som att mörda dina älsklingar – de fraser eller bilder som du kände dig extra stolta över när de dök upp på sidan – men gå tillbaka och titta på dem med ett mycket beady öga. Nästan alltid visar det sig att de skulle vara bättre döda. (Inte varje liten twinge av tillfredsställelse är misstänkt-det är de som motsvarar en slags smug glädje du måste se upp för.)
Margaret Atwood
1 Ta en penna att skriva med på flygplan. Pennor läcka. Men om pennan går sönder kan du inte skärpa den på planet, för du kan inte ta knivar med dig. Därför: ta två pennor.
2 om båda pennorna går sönder kan du göra ett grovt skärpningsjobb med en nagelfil av metall-eller glastypen.
3 Ta något att skriva på. Papper är bra. I en nypa kommer bitar av trä eller din arm att göra.
4 Om du använder en dator ska du alltid skydda ny text med ett minne.
5 Gör tillbaka övningar. Smärta är distraherande.
6 Håll läsarens uppmärksamhet. (Detta kommer sannolikt att fungera bättre om du kan hålla din egen.) Men du vet inte vem läsaren är, så det är som att skjuta fisk med en slanghot i mörkret. Vad fascinerar A kommer att bära byxorna av B.
7 du behöver troligtvis en tesaurus, en rudimentär grammatikbok och ett grepp om verkligheten. Det senare betyder: det finns ingen gratis lunch. Att skriva är arbete. Det är också spelande. Du får inte en pensionsplan. Andra människor kan hjälpa dig lite, men i huvudsak är du ensam. Ingen får dig att göra det här: du valde det, så gnälla inte.
8 Du kan aldrig läsa din egen bok med den oskyldiga förväntan som kommer med den första läckra sidan i en ny bok, för att du skrev saken. Du har varit bakom scenen. Du har sett hur kaninerna smugglades in i hatten. Be därför en läsande vän eller två att titta på den innan du ger den till någon i förlagsbranschen. Denna vän borde inte vara någon som du har ett romantiskt förhållande med, om du inte vill bryta upp.
9 sitt inte mitt i skogen. Om du är vilse i tomten eller blockerad, spåra dina steg till var du gick fel. Ta sedan den andra vägen. Och / eller ändra personen. Ändra spänningen. Ändra öppningssidan.
10 bön kan fungera. Eller läsa något annat. Eller en konstant visualisering av den heliga graalen som är den färdiga, publicerade versionen av din lysande bok.
Roddy Doyle
1 Placera inte ett fotografi av din favoritförfattare på ditt skrivbord, särskilt om författaren är en av de berömda som begick självmord.
2 Var snäll mot dig själv. Fyll sidor så snabbt som möjligt; dubbelt utrymme, eller skriv på varannan rad. Betrakta varje ny sida som en liten triumf –
3 tills du kommer till sidan 50. Lugna dig sedan och börja oroa dig för kvaliteten. Känner ångest-det är jobbet.
4 ge verket ett namn så snabbt som möjligt. Äg det och se det. Dickens visste Bleak House skulle kallas Bleak House innan han började skriva det. Resten måste ha varit lätt.
5 begränsa din surfning till några webbplatser om dagen. Gå inte nära online bookies-om det inte är forskning.
6 förvara en tesaurus, men i skjulet på baksidan av trädgården eller bakom kylskåpet, någonstans som kräver resor eller ansträngning. Chansen är de ord som kommer in i ditt huvud kommer att göra bra, t.ex. ”häst”, ”sprang”, ”sa”.
7 gör, ibland, ge efter för frestelsen. Tvätta köksgolvet, häng ut tvätten. Det är forskning.
8 ändrar dig. Bra ideer mördas ofta av bättre. Jag arbetade på en roman om ett band som heter the Partitions. Sedan bestämde jag mig för att kalla dem åtagandena.
9 sök inte amazon.co.Storbritannien för boken du inte har skrivit än.
10 spenderar några minuter om dagen på omslaget biog – ”han delar sin tid mellan Kabul och Tierra Del Fuego.”Men sedan komma tillbaka till jobbet.
Helen Dunmore
1 avsluta dagens skrivande när du fortfarande vill fortsätta.
2 Lyssna på vad du har skrivit. En dud rytm i en passage av dialog kan visa att du ännu inte förstår karaktärerna tillräckligt bra för att skriva i sina röster.
3 Läs Keats brev.
4 Läs om, skriv om, läs om, skriv om. Om det fortfarande inte fungerar, kasta bort det. Det är en trevlig känsla, och du vill inte vara rörig med liken av dikter och berättelser som har allt i sig utom det liv de behöver.
5 lär dig dikter av hjärtat.
6 Gå med i yrkesorganisationer som främjar författarnas kollektiva rättigheter.
7 ett problem med ett skrivande klargör sig ofta om du går en lång promenad.
8 Om du är rädd för att ta hand om dina barn och hushåll kommer att skada ditt skrivande, tänk på JG Ballard.
9 oroa dig inte för eftertiden – som Larkin (ingen sentimentalist) observerade ”det som kommer att överleva av oss är kärlek”.
Geoff Dyer
1 oroa dig aldrig för de kommersiella möjligheterna för ett projekt. Det är för agenter och redaktörer att oroa sig – eller inte. Samtal med min amerikanska förläggare. Jag: ”jag skriver en bok så tråkig, av så begränsad kommersiell överklagande, att om du publicerar den kommer det förmodligen att kosta dig ditt jobb.”Utgivare:” det är precis det som gör att jag vill stanna kvar i mitt jobb.”
2 Skriv inte på offentliga platser. I början av 1990-talet bodde jag i Paris. De vanliga writerly skäl: då, om du fångades skriva på en pub i England, du kan få huvudet sparkas in, medan i Paris, dans les caf sackaros . . . Sedan dess har jag utvecklat en motvilja mot att skriva offentligt. Jag tycker nu att det bara ska göras privat, som alla andra lavatoriella aktiviteter.
3 var inte en av de författare som dömer sig till en livstid att suga upp till Nabokov.
4 Om du använder en dator, förfina och utöka dina autokorrigeringsinställningar ständigt. Den enda anledningen till att jag är lojal mot min skitdator är att jag har investerat så mycket uppfinningsrikedom i att bygga en av de stora autokorrigeringsfilerna i litteraturhistorien. Perfekt formade och stavade ord kommer från några korta tangenttryckningar:” Niet ”blir” Nietzsche”,” phoy ”blir” fotografi ” och så vidare. Geni!
5 Håll en dagbok. Den största beklagan i mitt skrivande liv är att jag aldrig har hållit en dagbok eller en dagbok.
6 har beklagar. De är bränsle. På sidan blossar de in i önskan.
7 har mer än en IDE på språng åt gången. Om det är ett val mellan att skriva en bok och göra ingenting kommer jag alltid att välja den senare. Det är bara om jag har en IDE för två böcker som jag väljer en snarare än den andra. Jag måste alltid känna att jag bunkar bort från något.
8 akta dig för clich ubics. Inte bara de clich-bilar som Martin Amis är i krig med. Det finns clich ubics av svar såväl som uttryck. Det finns clich auxis av observation och tanke – även av uppfattningen. Många romaner, till och med en hel del tillräckligt skrivna, är clich auxis av form som överensstämmer med clich auxis av förväntan.
9 gör det varje dag. Gör en vana att sätta dina observationer i ord och gradvis blir detta instinkt. Detta är den viktigaste regeln av alla och naturligtvis följer jag inte den.
10 cykla aldrig med bromsarna på. Om något visar sig vara för svårt, ge upp och gör något annat. Försök att leva utan att tillgripa uthållighet. Men att skriva handlar om uthållighet. Du måste hålla fast vid det. På 30 – talet brukade jag gå till gymmet trots att jag hatade det. Syftet med att gå till gymmet var att skjuta upp dagen när jag skulle sluta gå. Det är vad skrivande är för mig: ett sätt att skjuta upp den dag då jag inte kommer att göra det längre, den dag då jag kommer att sjunka ner i en depression så djup att den inte kan skiljas från perfekt lycka.
Anne Enright
1 de första 12 åren är de värsta.
2 sättet att skriva en bok är att faktiskt skriva en bok. En penna är användbar, att skriva är också bra. Fortsätt lägga ord på sidan.
3 bara dåliga författare tycker att deras arbete är riktigt bra.
4 Beskrivning är svårt. Kom ihåg att all beskrivning är en åsikt om världen. Hitta en plats att stå.
5 Skriv vad du vill. Fiktion är gjord av ord på en sida; verkligheten är gjord av något annat. Det spelar ingen roll hur ”riktig” din historia är, eller hur ”sminkad”: det som är viktigt är dess nödvändighet.
6 Försök att vara korrekt om saker.
7 Föreställ dig att du dör. Om du hade en terminal sjukdom skulle du avsluta den här boken? Varför inte? Det som irriterar detta 10 veckor att leva själv är det som är fel med boken. Så ändra det. Sluta argumentera med dig själv. Ändra det. Ser du? Lätt. Och ingen behövde dö.
8 Du kan också göra allt detta med whisky.
9 Ha kul.
10 kom ihåg att om du sitter vid ditt skrivbord i 15 eller 20 år, varje dag, inte räknar helger, förändras det dig. Det gör det bara. Det kanske inte förbättrar ditt humör, men det fixar något annat. Det gör dig mer fri.
Richard Ford
1 gifta dig med någon du älskar och som tycker att du är en författare är en bra ide.
2 har inga barn.
3 läs inte dina recensioner.
4 Skriv inte recensioner. (Ditt omdöme är alltid besudlat.)
5 har inte argument med din fru på morgonen eller sent på kvällen.
6 drick inte och skriv samtidigt.
7 skriv inte brev till redaktören. (Ingen bryr sig.)
8 önskar inte illa på dina kollegor.
9 försök att tänka på andras lycka som uppmuntran till dig själv.
10 Ta inte någon skit om du eventuellt kan hjälpa det.
Jonathan Franzen
1 läsaren är en vän, inte en motståndare, inte en åskådare.
2 fiktion som inte är en författares personliga äventyr i det skrämmande eller det okända är inte värt att skriva för annat än pengar.
3 Använd aldrig ordet ” då ”som en konjunktion – vi har” och ” för detta ändamål. Att ersätta ” då ”är den lata eller tondöva författarens icke-lösning på problemet med för många” ands ” på sidan.
4 Skriv i tredje person om inte en riktigt distinkt första person röst erbjuder sig oemotståndligt.
5 när information blir fri och allmänt tillgänglig, devalveras omfattande forskning för en roman tillsammans med den.
6 den mest rent självbiografiska fiktion kräver ren uppfinning. Ingen skrev någonsin en mer självbiografisk berättelse än ”The Metamorphosis”.
7 du ser mer sitta still än att jaga efter.
8 Det är tveksamt att någon med en internetuppkoppling på sin arbetsplats skriver bra fiktion.
9 intressanta verb är sällan mycket intressanta.
10 Du måste älska innan du kan vara obeveklig.
Esther Freud
1 Klipp ut metaforerna och liknelserna. I min första bok lovade jag mig själv att jag inte skulle använda någon och jag gled upp under en solnedgång i kapitel 11. Jag rodnar fortfarande när jag stöter på det.
2 en berättelse behöver rytm. Läs det högt för dig själv. Om det inte snurrar lite magi saknar det något.
3 redigering är allt. Klipp tills du inte kan klippa mer. Det som finns kvar kommer ofta in i livet.
4 Hitta din bästa tid på dagen för att skriva och skriva. Låt inget annat störa. Efteråt spelar det ingen roll för dig att köket är en röra.
5 Vänta inte på inspiration. Disciplin är nyckeln.
6 lita på din läsare. Inte allt behöver förklaras. Om du verkligen vet något, och andas liv i det, de vet det också.
7 Glöm aldrig, även dina egna regler är där för att brytas.
Neil Gaiman
1 Skriva.
2 Sätt ett ord efter det andra. Hitta rätt ord, lägg ner det.
3 avsluta det du skriver. Vad du än behöver göra för att avsluta det, avsluta det.
4 Lägg den åt sidan. Läs det låtsas att du aldrig har läst det förut. Visa det för vänner vars åsikt du respekterar och som gillar den typ av sak som detta är.
5 Kom ihåg: när människor säger att något är fel eller inte fungerar för dem, har de nästan alltid rätt. När de berättar exakt vad de tycker är fel och hur man fixar det, är de nästan alltid fel.
6 fixa det. Kom ihåg att förr eller senare, innan det någonsin når perfektion, måste du släppa det och gå vidare och börja skriva nästa sak. Perfektion är som att jaga horisonten. Fortsätt framåt.
7 skratta åt dina egna skämt.
8 huvudregeln för att skriva är att om du gör det med tillräcklig säkerhet och självförtroende får du göra vad du vill. (Det kan vara en regel för livet såväl som för att skriva. Men det är definitivt sant för att skriva.) Så skriv din berättelse som den behöver skrivas. Skriv det ärligt och berätta det så bra du kan. Jag är inte säker på att det finns några andra regler. Inte de som spelar roll.
David Hare
1 Skriv bara när du har något att säga.
2 Ta aldrig råd från någon utan investering i resultatet.
3 stil är konsten att få dig ur vägen, inte sätta dig själv i den.
4 Om ingen kommer att sätta ditt spel på, sätt det på dig själv.
5 skämt är som händer och fötter för en målare. De kanske inte är vad du vill sluta göra men du måste behärska dem under tiden.
6 Teater tillhör främst de unga.
7 Ingen har någonsin uppnått konsistens som manusförfattare.
8 Gå aldrig till en TV-personlighetsfestival som maskeras som en litterär festival.
9 klaga aldrig på att missförstås. Du kan välja att bli förstådd, eller så kan du välja att inte göra det.
10 de två mest deprimerande orden i det engelska språket är ”litterär fiktion”.
PD James
1 Öka din ordkraft. Ord är råvaran i vårt hantverk. Ju större ditt ordförråd desto effektivare är ditt skrivande. Vi som skriver på engelska har turen att ha det rikaste och mest mångsidiga språket i världen. Respektera det.
2 Läs mycket och med diskriminering. Dåligt skrivande är smittsamt.
3 planerar inte bara att skriva – skriva. Det är bara genom att skriva, inte drömma om det, som vi utvecklar vår egen stil.
4 Skriv vad du behöver skriva, inte vad som för närvarande är populärt eller vad du tror kommer att sälja.
5 Öppna ditt sinne för nya upplevelser, särskilt för studier av andra människor. Ingenting som händer med en författare – hur glad, hur tragisk som helst-är någonsin bortkastad.
Al Kennedy
1 har ödmjukhet. Äldre / mer erfarna / mer övertygande författare kan erbjuda regler och olika råd. Tänk på vad de säger. Men ge dem inte automatiskt laddning av din hjärna eller något annat – de kan vara bittra, vridna, utbrända, manipulerande eller bara inte så mycket som du.
2 har mer ödmjukhet. Kom ihåg att du inte känner till gränserna för dina egna förmågor. Framgångsrik eller inte, om du fortsätter att driva bortom dig själv, kommer du att berika ditt eget liv – och kanske till och med behaga några främlingar.
3 försvara andra. Du kan naturligtvis stjäla berättelser och attribut från familj och vänner, fylla i filkort efter älskling och så vidare. Det kan vara bättre att fira dem du älskar – och älskar sig själv – genom att skriva på ett sådant sätt att alla håller sin integritet och värdighet intakt.
4 försvara ditt arbete. Organisationer, institutioner och individer tror ofta att de vet bäst om ditt arbete – särskilt om de betalar dig. När du verkligen tror att deras beslut skulle skada ditt arbete-gå bort. Fly. Pengarna spelar ingen roll så mycket.
5 försvara dig själv. Ta reda på vad som håller dig lycklig, motiverad och kreativ.
6 skriva. Ingen mängd självförvållad elände, förändrade tillstånd, svarta pullovers eller att vara offentligt motbjudande kommer någonsin att lägga till att du är en författare. Författare skriver. På dig.
7 läsa. Så mycket du kan. Så djupt och brett och närande och irriterande som du kan. Och de goda sakerna får dig att komma ihåg dem, så du behöver inte ta anteckningar.
8 var utan rädsla. Det här är omöjligt, men låt de små rädslorna driva din omskrivning och avsätta de stora tills de beter sig – använd dem, kanske till och med skriv dem. För mycket rädsla och allt du får är tystnad.
9 kom ihåg att du älskar att skriva. Det skulle inte vara värt det om du inte gjorde det. om kärleken bleknar, gör vad du behöver och få tillbaka den.
10 kom ihåg att skriva älskar dig inte. Det bryr sig inte. Ändå kan det uppträda med anmärkningsvärd generositet. Tala väl om det, uppmuntra andra, vidarebefordra det.
läs den andra delen av artikeln här