hemlöshet är ett viktigt ämne i norra Texas. När allt kommer omkring är bostadsstabilitet den bas som människor behöver för att lyckas med utbildning, inkomst och hälsa—tre områden som vi känner igen som byggstenarna för möjligheter.
redan före COVID-19-pandemin inkluderade vårt samhälle tusentals människor som bodde på gatorna eller i skydd. Efter den ekonomiska krisen förra året är det särskilt viktigt att förstå hemlöshet i vårt samhälle och hur man gör framsteg.
den sjunde årliga ”State of Homelessness Address Reimagined”-händelsen, som hölls praktiskt taget den 11 maj, inkluderade resultaten av COVID-19 hemlösa räkning 2021, en analys av data, åtgärder som vidtagits av det hemlösa bostadssystemet och nästa steg för att göra hemlöshet sällsynt, kort och enstaka.
evenemanget presenterade Ashley Brundage, chef för Bostadsstabilitet och senior vice president för Community Impact på United Way Of Metropolitan Dallas, och styrelseordförande för Dallas och Collin Counties hemlösa samarbete; och Peter Brodsky, styrelseordförande för Metro Dallas Homeless Alliance (MDHA).
här är några av de viktigaste insikterna från årets State of Homelessness-händelse:
COVID-19 har varit en enorm utmaning.
inte överraskande skapade COVID-19 oöverträffade utmaningar för det lokala hemlösa tjänstesamhället.
”COVID-19 har varit förödande och störande för dem som upplever hemlöshet”, säger John Siburt, VD och koncernchef för CitySquare. ”Vi har haft färre skyddssängar, färre tjänster tillgängliga. Det har varit mycket isolerande och typ av en period av försummelse för dem som redan är hemlösa. Och dessutom har vi haft denna ekonomiska störning som leder människor att möta hemlöshet för första gången i sina liv.”
”vi såg ungefär samma antal familjer som vi hade tidigare år, men de var mer brådskande, mer kritiska och behövde en djupare servicenivå”, säger Ellen Magnis, VD och koncernchef för Family Gateway.
antalet hemlösa 2021 var till skillnad från alla andra.
den årliga Point in Time Homeless Count, ledd av MDHA, ger en ögonblicksbild av vem och hur många människor upplever hemlöshet varje år. Vanligtvis förlitar MDHA sig på volontärer för att genomföra räkningen på en dag. Men på grund av pandemin kunde MDHA inte använda volontärer, och anställda genomförde räkningen under en period av två veckor.
en annan utmaning var timing: räkningen började Feb. 18, mitt i vinterstormen Uri, som presenterade en mängd olika logistiska utmaningar och ledde till en betydande ökning av antalet Nordtexaner i akuthem.
dessa hinder gjorde 2021 hemlösa räkna extremt svårt. Som Brodsky förklarar, ” det är mycket svårt att dra slutsatser från dessa siffror, eftersom de egentligen inte är en jämförelse mellan äpplen och äpplen jämfört med tidigare år.”
med dessa varningar i åtanke är här viktiga datapunkter från årets hemlösa räkning:
- 4,570 människor upplevde hemlöshet i Dallas och Collin län.
- av de individer som inte var skyddade hade cirka 37 procent varit hemlösa i mer än tre år, medan cirka 40 procent hade varit hemlösa i ett till tre år.
- cirka nio av 10 som upplevde hemlöshet var över 24 år, medan en av 12 var under 18 år.
- 370 av de individer som upplevde hemlöshet var veteraner.
- 550 personer i skyddsrum hade barn med sig, och mer än 52 procent av dessa familjer var svarta.
- det tar människor som upplever hemlöshet cirka 100 dagar att komma in i bostäder, ett antal som stadigt har minskat sedan 2015, när vårt samhälle började prioritera datadrivna, bostads första lösningar.
- cirka 21 procent av de kunder som placeras i bostäder återvänder senare till hemlöshet.
för att se hela rapporten om hemlösa 2021, klicka här.
hemlöshet är inte ett rättvist problem.
Brodsky påpekade vikten av att erkänna den systemiska rasismen som är inneboende i hemlöshet.
”svarta män påverkas oproportionerligt”, sa han. ”Och det är fantastiskt att namnge det och känna igen det, men det är långt ifrån tillräckligt. Skadan är redan skedd när någon har blivit hemlös. Om vi verkligen vill lösa detta problem måste vi ta itu med den samhälleliga, systemiska rasismen som leder till de resultat vi ser i den hemlösa befolkningen: Massfängelse, diskriminering på arbetsmarknaden, oproportionerlig fattigdom och så många andra faktorer gör att afroamerikanska människor blir hemlösa i mycket högre takt. Vi kan absolut inte acceptera det.”
med dessa skillnader i åtanke tar MDHA: s Racial Equity Steering Committee en rad olika steg för att säkerställa rättvisa i hemlösa rehousing-lösningar och för att öka förståelsen för de system som skapade denna rasskillnad i vår hemlösa befolkning.
att lösa hemlöshet kräver ett kollektivt tillvägagångssätt.
Brundage erkände att slut på hemlöshet är oerhört komplex.
”Hemlöshet existerar inte på grund av en enda faktor—snarare är det en serie krafter som manifesterar sig som hemlöshet”, sa hon. ”Och de system som finns för att förebygga och stoppa hemlöshet är lika komplexa, men kan delas upp i fyra delar: förebyggande program som stabiliserar individer för att se till att de inte hamnar i fattigdom; bostadsbyggande för att aktivt utöka prisvärda bostäder; ombostadstjänster, där vi engagerar oss med människor som upplever hemlöshet, tar dem in i skydd och sedan omhyser dem; och gatutjänster för att hantera och ta hand om individer som bor på gatorna.”
som några av de lokala hemlösa tjänsteleverantörerna delade, på grund av komplexiteten i utmaningen, kommer slut på hemlöshet att kräva engagemang från ideella organisationer, myndigheter och individer:
”fattigdom—och särskilt hemlöshet—är stormen som ingen ser. Och pandemin väckte alla till vår gemensamma mänsklighet … och odlade en ny känsla av empati och brådska kring fattigdom och hemlöshet,” sa Siburt.
”jag skulle säga att under pandemin samlades hemlösa tjänsteleverantörssamhället på sätt som vi inte hade tidigare,” sa Magnis.
T. C. Broadnax, stadschef för staden Dallas, kom överens: ”silorna som vi brukade arbeta i skulle inte längre tillåta oss att få en meningsfull inverkan när det gäller att ta itu med hemlöshet. Vi rev ner alla väggar och hinder som vi hade med våra partners och våra tjänsteleverantörer, vilket gjorde det möjligt för oss att ta reda på hur staden kunde närma sig den i partnerskap, snarare än bara som en kanal för resurser.”
du kan vara en del av förändringen
United Way Dallas, i samarbete med lokala ideella organisationer och regeringar, arbetar för att förebygga och avsluta hemlöshet. När COVID-19-krisen drabbade norra Texas bildade United Way Dallas Rental Assistance Collaborative (DRAC), vilket gjorde det möjligt för oss att distribuera miljontals dollar i finansiering genom våra lokala partners till samhället och stabilisera familjer så snabbt och effektivt som möjligt. I år är en del av DRAC: S fokus på förebyggande av utkastning för våra grannar som kämpar för att betala hyra.
vi inbjuder dig att gå med i rörelsen för att lyfta upp Norra Texaner som har påverkats av pandemin. För att stödja vårt arbete inom bostäder och hemlöshet, vi erbjuder tre sätt att engagera sig:
- ge: donera till United Way Dallas för att lägga möjlighet i händerna på dina grannar som upplever hemlöshet.
- advokat: Ring dina representanter och berätta för dem att du stöder prisvärda bostäder i hela vårt samhälle. Och var noga med att anmäla dig till våra Förespråkningsvarningar för att få information om våra högsta politiska prioriteringar, till exempel prisvärda och rättvisa bostäder.
- volontär: leta efter möjligheter att frivilligt hjälpa United Way och våra partners som tillhandahåller hemlösa tjänster.