gräsänder Anas platyrhynchos är den vanligaste siktade anka i Storbritannien. De är lika glada att bosätta sig i stadsområden som de är i avlägsna och avskilda områden, vilket förmodligen är anledningen till att de ses så ofta. De är den första fågeln som de flesta barn upplever ett nära möte med, vilket ger människor eviga barndomsminnen av att gå till ankdammen. Annat än Muscovy Anka, gräsand är förfader till nästan alla inhemska anka raser.
utfodring
i motsats till vad många tror innehåller deras favoritmat: frön, vattenlevande vegetation, ekollon, bär, växter, insekter och skaldjur. Även om de verkar njuta av att äta bröd kan detta faktiskt skada dem och minska vattenkvaliteten. Fågelfrö eller speciell anka mat är ett bra alternativ. De dyker inte ner under vattnet, utan tenderar istället att tippa framåt med svansarna i luften. De foder också för mat på land, runt vattenkanten och i jordbrukarnas fält.
avel
Bobyggnad
gräsand gillar att bygga sitt bo nära vatten, men inte precis vid vattenkanten. Varje plats som är avskild och väl täckt av naturlig vegetation är perfekt. Paret kan vandra runt ett område som letar efter en boplats tillsammans, men honan ansvarar för att bygga boet
i områden med god matförsörjning, som dammar i parker, lockas många gräsänder till boet där. I dessa områden väljer honan att bo mycket längre från vattnet för att undvika konkurrens.
när honan har valt den perfekta platsen för sitt bo börjar hon bygga bo. Mallards bygger inte något stort och utarbetat som fiskgjuseboet eller till och med de stora crested grebe bon på Loch of the Lowes. Istället gräsänder huvudsyftet är att hålla boet så Dolda som möjligt! Hon kommer att göra boet från löv och gräs och fodra det med dunfjädrar som hon plockar från bröstet. Dessa är små fjädrar som har massor av grenar för att fånga luft, vilket gör dem riktigt mjuka och varma.
inkubation
Mallards lägger vanligtvis sina ägg i början av våren. Honan lägger vanligtvis cirka 12 ägg i en koppling, som läggs med en eller två dagars intervall. Det här är en extremt tuff tid för henne och lägger över hälften av sin egen kroppsvikt i ägg under några veckor. Hanen kommer att skydda henne, deras utfodring och viloplatser. För att skydda de redan lagda äggen täcker honan sina ägg med löv och andra vegetationsstycken för att dölja dem.
när alla hennes ägg läggs, hanen lämnar henne att gå upp med andra män att vänta på ruggning period, som börjar i juni. Detta kommer sannolikt att svara på frågan” Varför finns det så många manliga ankor men inga kvinnor”, vilket jag är säker på att många har tänkt på den här tiden på året.
kamouflage
en gång satt på boet är honan mycket väl kamouflerad. Det är så att hon kan sitta där tyst utan att folk vet att hon är där. Vissa andra arter kommer aktivt att försvara sitt bo från rovdjur, medan gräsand kommer att sitta tätt och hoppas att hotet går vidare utan att märka henne.
lämnar hon någonsin sitt bo och varför?
under läggning behöver honan mycket näring så lämnar boet, ibland under längre perioder för att mata och vila. När alla hennes ägg läggs kommer hon sällan att lämna boet; till skillnad från Fiskgjuse tar hanen inte mat till honan medan hon inkuberar. Det betyder att när hon behöver en kort paus för att mata, toalett och sträcka benen lämnas äggen ensamma. Medan hon är borta, boet är det i riskzonen för rovdjur som kråkor, jays, mink, rävar och råttor. Honan kommer alltid att täcka sitt bo med vegetation som löv och gräs för att dölja äggen. En av anledningarna till att gräsänder lägger så många ägg är att det finns en stor chans att inte alla unga kommer att nå mognad. På så sätt finns det hopp om att en eller två av hennes kycklingar kommer att överleva. Mallards kommer också ofta att lägga mer än en koppling under en säsong för att öka chanserna för att deras avkommor når mognad.
kycklingar
kycklingarna kläcks efter 23-30 dagar, och trots att de läggs separat kommer de alla att kläckas ungefär samtidigt. Kycklingarna är mobila och redo att matas mycket snart efter kläckning, de kommer att stanna i boet i bara 10 timmar för att lära sig att använda benen. När hon är redo att lämna boet leder honan dem till den närliggande vattenkroppen.
vad kan människor göra hemifrån?
i dessa osäkra tider finner vi att kunna ansluta till naturen mycket viktigt. När du är ute på din dagliga promenad kan du göra det lite mer spännande genom att använda den tiden för att leta efter ett gräsandbo. Som lite kul för hela familjen kan du till och med återvända dagligen för att övervaka dess framsteg.
se till att när du ser ett bo av någon fågel håller du ett rimligt avstånd och står inte nära boet för länge.
för vissa arter som Fiskgjuse skulle detta innebära att stanna mer än 100 meter från boet. För gräsandar är det viktigt att använda dina nyförvärvade sociala distansfärdigheter och stanna minst 2 meter från boet. Det kanske inte verkar uppenbart för oss att den kvinnliga gräsand är rädd när vi är nära hennes bo eftersom hon kommer att sitta väldigt tyst och Stilla. Trots att hon ser lugn ut, ju längre det finns någon nära hennes bo, desto mer stressad blir hon. Det är därför mycket viktigt att du bara stannar i närheten under en mycket kort tid (mindre än en minut) varje besök. Det skulle vara bra att höra hur du går vidare, Låt oss veta hur många kycklingar som kläcker i boet du övervakar.